子犬の夜鳴き：理由と対処法

最初の夜が過ぎても子犬が夜鳴きするなら、まずトイレ、暖かさ、空腹といった基本的な欲求を確かめ、できるだけ大げさにせず落ち着いて寝かしつけ、そばにいながら少しずつ自信をつけさせましょう。 PDSAは夜鳴きする子犬を無視することは決してすすめないとしており、幼い子犬はトイレのために目を覚ますことがよくあると述べています。最初の数週間の夜鳴きはほとんどの子犬が卒業していく一時期のもので、しつけの失敗ではありません。迎えた当日の夜については迎えた最初の夜のガイドをご覧ください。

最初の夜のあとも夜鳴きが続く理由

子犬はこれまでずっと、母犬のそばで兄弟犬とかたまって眠ってきました。PDSAが指摘するように、夜はあなたがそばにいる状態で眠りについても、暗い中でひとりで目を覚ますことがあります。夜鳴きのよくある理由は次のとおりです。

• トイレ。 幼い子犬の多くはまだひと晩じゅう膀胱を我慢できず（PDSA）、最初の数週間は夜中のトイレが必要になることがあります。
• さびしさ。 英国ケネルクラブによると、新しく迎えた子犬がひとりで眠ることに慣れるには時間がかかり、ホームシックは時間とともにやわらぎます。
• 空腹。 子犬の胃は小さく、英国ケネルクラブは、クンクン鳴くのはごはんが必要なサインのこともあるとしています。
• 不快感。 Agria Pet Insuranceは、暑すぎる・寒すぎることを子犬が鳴く理由に挙げています。
• 興奮しすぎて眠れない。 日中に十分休めていない子犬は、うまくスイッチを切れないことがあります。疲れすぎた子犬のガイドをご覧ください。

鳴き始めるタイミングを読む

いつ鳴き始めるかで多くのことがわかります。AKCによると、クレートに入れて数分以内に鳴き始めるのは、とくにまだひとりでいることを覚えていない子犬の場合、ストレスや不安によるものと考えられます。しばらく落ち着いて眠ったあとに鳴くのは、退屈、空腹、トイレの可能性が高くなります。

つまり、消灯時に抗議するように鳴く子犬はたぶん安心させてほしいのです。ぐっすり眠ったあと午前2時に起きる子犬は、たぶん外に出たいのです。

最初の数週間のステップごとのプラン

1. 寝る前の流れを毎日同じにする。 PDSAは、夕ごはん、トイレ、最後の遊び、そして寝る直前にもう一度トイレ、ベッドにはお気に入りのガムやおもちゃ、という流れをすすめています。
2. ベッドを居心地よく、囲まれた空間にする。 開けっぴろげなベッドは子犬を心細くさせることがあります（PDSA）。ぬいぐるみも役立ちますが、かみちぎって飲み込めないものに限ります。
3. 今はそばにいる。 なかなか落ち着かない場合、PDSAは流れを守りつつ同じ部屋で寝ることをすすめています。別の部屋で寝かせるなら、Batterseaは様子が聞こえるようベビーモニターを使うことをすすめています。
4. 鳴いたら、まずトイレを確かめる。 すぐ外へ連れて行き、できたら静かにほめて、ベッドに戻します。
5. 大げさにせず寝かしつける。 PDSAは、トイレをほめる以外、夜は抱っこやおしゃべりや遊びをしないようすすめています。あなたがそこにいるだけで十分なことが多いのです。
6. 少しずつ離れていく。 Dogs Trustは、同じ部屋から始めてゆっくり距離をとっていくことをすすめています。また鳴くようになったら、うまくいっていた前の段階に戻り、もっとゆっくり進めましょう。

夜中のトイレ

しばらくは夜中に起きる覚悟をしておきましょう。Batterseaは3〜4時間ごとに起きることを想定して計画するよう述べており、PDSAも最初の数週間は夜中のトイレが必要だとしています。子犬がいつも起きる時刻より前にアラームをかけておけば、子犬が鳴いて知らせる必要がなくなります。

夜中のトイレは退屈に：明かりは暗く、話しかけず、遊ばないこと。Batterseaは、真夜中の遊びは悪い習慣のもとになると注意しています。トイレスケジュールツールは、あなたの就寝時刻に合わせて夜と朝のトイレを計画します。子犬がどれくらい我慢できるかは子犬は何時間おきにおしっこが必要かをご覧ください。

やってはいけないこと

• 泣きやむまで放っておかない。 PDSAによると、ひとりでいることへの不安が強まることがあり、静かになったからといって大丈夫とは限りません。
• 子犬が嫌がるなら、夜にクレートに閉じ込めない。 Dogs Trustはそうしないよう助言しており、AKCも犬を無理にクレートに入れてはいけないとしています。
• 鳴いたことを叱らない。 Agria Pet Insuranceは叱らないよう述べており、AKCはクレートを罰に使ってはいけないとしています。
• 目覚めを遊びの時間にしない。 落ち着いて退屈にしておけば、夜は眠るための時間になります。

どれくらいかかる？

決まった期間はなく、子犬によってさまざまです。Agria Pet Insuranceによると、夜鳴きはたいてい1〜2週間で落ち着きますが、早すぎる段階でひとりにされると長引くことがあります。PDSAは、子犬は少しずつ自信をつけてひと晩じゅう眠れるようになっていくものの、自立はゆっくり教える必要があるとしています。

獣医師や行動の専門家に相談すべきとき

英国ケネルクラブによると、過度な、あるいはいつまでも続く鳴き声は健康上の問題のサインかもしれないので、確認する価値があります。また、本来眠っているはずの時間になかなか落ち着けないことも心配の種になりうるとしています。子犬が痛そうにしている、おなかの不調、嘔吐、元気がない、食欲がないといった場合は獣医師に連絡してください。

体の欲求ではなく、ひとりでいることが原因で鳴いている場合、Dogs Trustは分離不安に苦しんでいる可能性があるとしています。その場合は、獣医師に認定を受けた行動の専門家を紹介してもらいましょう。