La première nuit du chiot à la maison : une routine apaisante

Pour la première nuit de votre chiot à la maison, laissez-le dormir près de vous, sortez-le juste avant le coucher, gardez la pièce calme et sombre, prévoyez au moins une sortie pipi tranquille dans la nuit et réconfortez-le s'il pleure. La PDSA recommande de dormir dans la même pièce les premières nuits et précise qu'il est tout à fait possible de réconforter un chiot en détresse, car le laisser seul peut augmenter son stress. Votre chiot vient de quitter sa mère et ses frères et sœurs. Pleurer la première nuit, c'est le mal du pays, pas un mauvais comportement.

Avant la première nuit : décidez où votre chiot dormira

La PDSA conseille de décider avant son arrivée où votre chiot dormira pour de bon, et de commencer ainsi dès le départ. Si vous voulez qu'il dorme dans votre chambre à long terme, installez son couchage là. Si vous préférez qu'il dorme ailleurs, beaucoup de maîtres commencent quand même avec le couchage à côté du leur et le déplacent progressivement.

Quel que soit votre choix, l'endroit doit être :

• calme et sûr, à l'écart de la partie la plus animée de la maison ;
• doux et confortable, avec une literie dans laquelle votre chiot peut se rouler en boule ;
• assez proche pour que vous l'entendiez se réveiller et avoir besoin de sortir.

L'AKC suggère d'ajouter une peluche ou une couverture qui porte l'odeur de la mère ; la PDSA recommande aussi un objet imprégné de l'odeur de la mère : demandez à l'éleveur ou au refuge une couverture de la portée.

Si vous utilisez une caisse, les règles diffèrent selon les pays. Beaucoup de guides, dont celui de l'AKC, présentent la caisse comme un couchage façon tanière. En Suède, en revanche, un chien ne peut pas être enfermé dans une caisse à l'intérieur ; à la maison, une caisse ne peut servir que de couchage, porte retirée ou bloquée ouverte (SKK). Renseignez-vous sur ce qui s'applique chez vous.

La première soirée : une routine du coucher simple

1. Gardez une soirée calme. La PDSA suggère de courtes séances de jeu et de ne pas laisser votre chiot accéder à toute la maison dès le premier jour. Un chiot surexcité a du mal à se poser.
2. Dernier repas un moment avant le coucher. Un chiot fait en général ses selles dans la demi-heure qui suit le repas (Royal Kennel Club) : laissez-lui ce temps avant d'éteindre.
3. Dernière sortie pipi juste avant le coucher. Sortez ensemble, attendez, et félicitez-le calmement quand il fait.
4. Installez votre chiot dans son couchage. Lumière douce, voix calme, éventuellement un objet à mâcher. Le Royal Kennel Club note que les chiots adorent dormir avec des peluches et qu'une musique douce peut aider.
5. Restez à proximité. Les premières nuits, le Royal Kennel Club suggère de dormir tout près, éventuellement un bras ou une main dans le couchage du chiot.

Répétez la même routine chaque soir. La PDSA recommande une routine du coucher régulière, et la prévisibilité aide votre chiot à se détendre.

Quand votre chiot pleure

Attendez-vous à quelques pleurs, surtout la première nuit ou les deux premières. Le Royal Kennel Club explique qu'il faut du temps à un nouveau chiot pour s'habituer à dormir seul, et que le mal du pays s'estompe à mesure qu'il s'attache à vous et prend ses marques.

Quand votre chiot pleure, posez-vous ces questions :

• A-t-il besoin de faire ses besoins ? Si la dernière sortie remonte à un moment, partez du principe que oui et sortez-le calmement.
• A-t-il froid, est-il mal installé ou a-t-il faim ? Vérifiez le couchage et la pièce.
• Se sent-il simplement seul ? Une voix calme ou une main dans le couchage suffit souvent. Vous ne « récompensez » pas les pleurs en réconfortant un bébé animal qui a peur ; la PDSA est claire : le réconfort, c'est permis.

Ce qui n'aide pas : crier, ou sortir le chiot pour jouer. Gardez tout très calme pour que la nuit reste faite pour dormir.

Les sorties pipi de nuit

Les jeunes chiots ont une petite vessie. Le Royal Kennel Club estime qu'il n'est pas juste d'attendre d'un très jeune chiot qu'il tienne toute la nuit, et la PDSA prévoit des besoins nocturnes pendant les premières semaines. Pour que ces sorties restent simples :

1. Programmez un réveil pour une sortie prévue au lieu d'attendre les pleurs, pour que votre chiot n'ait pas à échouer d'abord.
2. Portez ou conduisez votre chiot directement à son coin pipi. Pas de jeu, le moins de paroles possible.
3. Félicitez-le calmement quand il fait, puis retour direct au lit.
4. À mesure que les nuits se passent mieux, décalez la sortie prévue plus tard, puis supprimez-la.

Pour savoir combien de temps un chiot peut en général se retenir à chaque âge, voir à quelle fréquence un chiot doit faire pipi. Notre calculateur de sorties pipi peut caler la dernière sortie du soir et celle du matin sur votre heure de coucher.

Le premier matin

Sortez dès que votre chiot se réveille : selon le Royal Kennel Club, un chiot a besoin de faire pipi juste après le réveil. Ensuite, petit-déjeuner, nouvelle sortie pipi et courte séance de jeu au calme. Attendez-vous à ce que votre chiot soit fatigué. Les jeunes chiots dorment énormément (environ 18–20 heures par jour, selon l'AKC et la PDSA) : les premiers jours doivent surtout être faits de repos, de courtes sorties au coin pipi et de moments doux pour faire connaissance. Voir combien de temps dort un chiot pour les chiffres âge par âge.

Simplifiez-vous la première semaine

Les premières nuits sont fatigantes, et à 3 h du matin, difficile de se rappeler quand votre chiot a fait pipi pour la dernière fois. Le noter aide à repérer vite le rythme. Si vous notez dans DogsLife la dernière sortie, le coucher et chaque réveil nocturne, vous verrez au bout de quelques nuits à peu près quand votre chiot a tendance à se réveiller, et les prévisions pipi de l'app peuvent vous dire quand programmer ce réveil.

Quand appeler le vétérinaire

Un nouveau chiot peut être perturbé pendant quelques nuits, c'est normal. Appelez votre vétérinaire si votre chiot a la diarrhée ou vomit, refuse de manger, semble très apathique, a du mal à respirer ou pleure comme s'il avait mal plutôt que pour avoir de la compagnie.