Régression de la propreté chez le chiot : pourquoi et comment repartir

Un chiot qui était propre et qui refait des accidents n'a pas tout oublié. Quelque chose a changé : plus de liberté, une routine différente, l'adolescence, du stress, un déménagement, un endroit qui sent encore les toilettes, ou un problème de santé comme une infection urinaire. Consultez d'abord votre vétérinaire si les accidents arrivent sans prévenir, puis revenez une étape en arrière et reconstruisez. La plupart des rechutes se règlent en quelques semaines de routine de jeune chiot.

Cette page traite du cas « il était propre, maintenant il régresse ». Si votre chiot n'a jamais été complètement fiable, commencez plutôt par notre guide de l'apprentissage de la propreté et accidents de propreté.

D'abord, écarter un problème de santé

Quand un chien propre se met à faire à l'intérieur, la San Francisco SPCA indique que la première étape doit toujours être une visite chez le vétérinaire, et VCA recommande aussi de lui demander de rechercher une maladie physique, surtout quand la malpropreté commence brusquement.

Le coupable le plus fréquent à écarter est l'infection urinaire. L'AKC cite ces signes :

• des accidents dans la maison et le besoin de sortir plus souvent ;
• des efforts ou des gémissements en urinant ;
• des urines troubles ou avec du sang ;
• le léchage de la zone génitale, et parfois de la fièvre.

VCA ajoute d'autres possibilités, notamment boire et uriner plus que d'habitude, une gêne pour faire ses besoins et des troubles digestifs qui modifient les selles. L'AKC note qu'un chien atteint d'une infection urinaire ne montre pas toujours de signes : une visite vaut donc la peine même si vous ne remarquez rien. Si vous voyez du sang dans les urines, l'AKC conseille de contacter votre vétérinaire tout de suite, et si votre chiot n'arrive pas du tout à uriner, c'est une urgence.

Trop de liberté, trop tôt

C'est la cause non médicale la plus fréquente. Un chiot passe deux semaines sans accident, obtient l'accès à toute la maison, et trouve un coin tranquille. L'AKC indique que beaucoup de maîtres élargissent trop vite l'accès à la maison, et qu'augmenter la liberté progressivement fonctionne mieux que de tout ouvrir trop tôt. Son article sur les chiots adolescents qualifie d'erreur courante le fait de donner trop de liberté trop tôt. Le Royal Kennel Club prévient aussi qu'une porte de jardin laissée ouverte transforme le jardin en aire de jeu plutôt qu'en coin toilettes, si bien que votre chiot peut cesser de sortir pour faire ses besoins.

Un changement de routine ou du temps seul

Les chiots font leurs besoins selon leur horloge interne : de nouveaux horaires de travail, des vacances, une promenade du midi manquée ou un repas à une autre heure peuvent la dérégler. Le Royal Kennel Club cite le fait de laisser un chiot seul trop longtemps parmi les erreurs courantes : il peut être obligé de faire à l'intérieur, puis en prendre l'habitude. Les repas irréguliers et les changements d'alimentation fréquents figurent sur la même liste. Si les accidents n'arrivent que pendant votre absence, voir combien de temps un chiot peut se retenir ; un chien propre qui ne fait à l'intérieur que lorsqu'il est seul peut aussi avoir du mal avec la solitude plutôt qu'avec l'apprentissage.

L'adolescence

L'AKC indique que l'adolescence peut commencer vers huit mois et durer jusqu'à deux ans, et qu'un chien ado peut sembler oublier tout ce qu'on lui a appris. Les hormones ne sont pas le seul facteur : un chiot plus sûr de lui explore plus loin, se laisse distraire dehors et peut rentrer sans avoir fini. Voyez-y une raison de maintenir la routine, pas de l'abandonner.

Peur, stress et nouvel environnement

VCA explique qu'un chien qui a peur dehors, ou qui s'attend à avoir peur, peut être trop distrait pour faire ses besoins, puis faire une fois rentré. Feux d'artifice, bruit de chantier ou mauvaise rencontre en promenade peuvent suffire à déclencher cela. VCA note aussi que les chiens anxieux ou frustrés peuvent marquer, surtout lors de situations sociales stressantes à la maison, comme des invités ou un nouvel animal.

Le déménagement compte beaucoup. La San Francisco SPCA note que même des chiens parfaitement propres peuvent oublier leur apprentissage après le bouleversement d'un changement de maison. Battersea indique qu'un chien déjà propre a en général besoin d'environ une semaine pour apprendre la routine dans un nouveau logement : attendez-vous à un petit creux et apprenez-lui la nouvelle porte et le nouveau coin toilettes depuis le début.

Si les « accidents » ne sont que quelques gouttes quand quelqu'un arrive, ce n'est probablement pas une régression du tout ; lisez chiot qui fait pipi quand il est excité.

Un nettoyage qui laisse une odeur

VCA indique que les chiens sont souvent attirés par les endroits déjà souillés, et recommande un nettoyant enzymatique. Battersea et le Royal Kennel Club mettent tous deux en garde contre les produits à base d'ammoniaque, dont l'odeur ressemble à celle de l'urine et peut ramener le chien au même endroit. Un seul tapis mal nettoyé peut devenir des toilettes à répétition. VCA souligne aussi qu'un chien qui a dû faire à l'intérieur pendant une maladie peut s'habituer à ce nouvel endroit : même après la guérison d'une infection urinaire, une petite remise à niveau peut être nécessaire.

Le plan de reprise, étape par étape

Une fois qu'une cause médicale est écartée par votre vétérinaire, le conseil de VCA est de recommencer comme si votre chien était un jeune chiot. Concrètement :

1. Réduisez à nouveau son monde. Surveillez-le de près dès qu'il est en liberté, et confinez-le quand vous ne pouvez pas le surveiller, par exemple dans une caisse ou un espace sécurisé pour chiot. Notre guide de la caisse explique comment faire. Battersea suggère de bloquer l'accès à tout endroit qui sert régulièrement.
2. Revenez à un planning. Sortez votre chiot au réveil, après les repas et après le jeu, et à heures régulières entre les deux. Le calculateur de sorties pipi établit un planning selon l'âge, et à quelle fréquence un chiot doit faire pipi donne les fourchettes.
3. Sortez avec votre chiot. Allez au même endroit à chaque fois et assurez-vous qu'il fait vraiment. S'il ne fait pas, VCA suggère de le rentrer et de le garder à l'œil jusqu'au prochain essai.
4. Récompensez dès qu'il a fini dehors, avec une friandise ou des félicitations, immédiatement.
5. Interrompez calmement. Si vous surprenez votre chiot en train de commencer à l'intérieur, VCA suggère un petit bruit doux pour le distraire et une sortie rapide. Ne lui faites pas peur et ne grondez pas.
6. Nettoyez discrètement. Utilisez un nettoyant enzymatique, et nettoyez hors de la vue de votre chiot pour que cela ne devienne pas un jeu, comme le conseille Battersea.
7. Tenez un journal. VCA recommande un carnet d'apprentissage des pipis, cacas, de l'alimentation et des changements de santé, car il peut révéler une logique que votre vétérinaire voudra voir.
8. Rendez la liberté lentement. Ajoutez une pièce à la fois, seulement après une série de jours sans accident.

Quand consulter le vétérinaire

Contactez votre vétérinaire si les accidents commencent brusquement chez un chiot qui était fiable, si vous voyez l'un des signes d'infection urinaire ci-dessus, si votre chiot boit ou urine beaucoup plus que d'habitude, ou si les accidents continuent malgré une reprise régulière. Battersea cite les accidents fréquents malgré un apprentissage régulier, une incontinence soudaine, une soif accrue, des efforts pour uriner ou une gêne comme raisons de consulter. L'AKC conseille de voir un vétérinaire en cas de malpropreté persistante et, une fois les problèmes de santé écartés, un éducateur ou un comportementaliste peut aider.

Pour savoir combien de temps prend normalement tout le processus, voir combien de temps il faut pour rendre un chiot propre.