Regressão no treino de necessidades: porque acontece e como recomeçar

Um cachorro que já fazia as necessidades no sítio certo e agora volta a ter acidentes não se esqueceu de tudo. Alguma coisa mudou: mais liberdade, outra rotina, a adolescência, stress, uma mudança de casa, um sítio que ainda cheira a casa de banho ou um problema de saúde como uma infeção urinária. Fale primeiro com o veterinário se os acidentes surgirem do nada, depois recue uma fase e reconstrua. A maioria dos retrocessos resolve-se com algumas semanas de rotina de cachorro pequeno.

Esta página trata do caso "estava treinado, agora está a andar para trás". Se o seu cachorro nunca foi totalmente fiável, comece antes pelo nosso guia do treino de necessidades e pelos acidentes em casa.

Primeiro, exclua um problema de saúde

Quando um cão que já estava treinado começa a fazer as necessidades dentro de casa, a San Francisco SPCA diz que o primeiro passo deve ser sempre uma ida ao veterinário, e a VCA recomenda também pedir ao veterinário que verifique se há alguma doença física, sobretudo quando o problema começa de repente.

A causa mais comum a excluir é uma infeção urinária. O AKC enumera estes sinais:

• acidentes em casa e necessidade de sair mais vezes;
• fazer força ou choramingar ao urinar;
• urina com sangue ou turva;
• lamber a zona genital e, por vezes, febre.

A VCA acrescenta outras possibilidades, como beber e urinar mais do que o habitual, desconforto ao fazer as necessidades e problemas digestivos que alteram as fezes. O AKC refere que um cão com infeção urinária nem sempre mostra sinais, por isso vale a pena ir ao veterinário mesmo que não note nada. Se vir sangue na urina, o AKC diz para contactar o veterinário de imediato, e se o cachorro não conseguir urinar de todo, é uma urgência.

Liberdade a mais, cedo demais

É a causa não médica mais comum. O cachorro passa umas semanas sem acidentes, ganha acesso à casa toda e encontra um canto sossegado. O AKC diz que muitos donos alargam depressa demais o acesso à casa e que aumentar a liberdade aos poucos funciona melhor do que dar acesso livre cedo demais. O artigo sobre cachorros adolescentes chama a isso um erro comum. O Royal Kennel Club avisa também que uma porta das traseiras deixada aberta transforma o jardim num recreio em vez de uma casa de banho, e o cachorro pode deixar de sair com um objetivo.

Uma mudança de rotina ou de tempo sozinho

Os cachorros fazem as necessidades segundo um relógio interno, por isso um novo horário de trabalho, umas férias, um passeio da hora de almoço que falha ou uma hora de refeição diferente podem desregulá-lo. O Royal Kennel Club inclui deixar o cachorro sozinho tempo demais entre os erros comuns: pode ver-se forçado a fazer dentro de casa e depois ganhar o hábito. As refeições a horas irregulares e as mudanças frequentes de alimentação estão na mesma lista. Se os acidentes só acontecem quando está fora, veja quanto tempo um cachorro aguenta o xixi; um cão treinado que só faz as necessidades quando fica sozinho pode estar a ter dificuldade em ficar sozinho e não com o treino.

A adolescência

O AKC diz que a adolescência pode começar quando o cachorro tem cerca de oito meses e prolongar-se até aos dois anos, e que os cães adolescentes podem parecer esquecer tudo o que aprenderam. As hormonas não são o único fator: um cachorro mais confiante explora mais longe, distrai-se lá fora e pode voltar para dentro sem ter terminado. Encare isto como uma razão para manter a rotina, não para a largar.

Medo, stress e ambientes novos

A VCA explica que um cão que tem medo lá fora, ou que espera ter, pode estar demasiado distraído para fazer as necessidades e acaba por fazê-las quando volta para dentro. Fogo de artifício, barulho de obras ou um encontro assustador num passeio podem começar isto. A VCA refere ainda que os cães ansiosos ou frustrados podem marcar, sobretudo em situações sociais stressantes em casa, como visitas ou um animal novo.

A mudança de casa pesa muito. A San Francisco SPCA refere que até cães totalmente treinados podem esquecer o treino depois da confusão de uma mudança. A Battersea diz que os cães que já sabem fazer as necessidades na rua precisam normalmente de cerca de uma semana para aprender a rotina numa casa nova, por isso conte com uma pequena quebra e ensine de raiz a nova porta e o novo sítio das necessidades.

Se os "acidentes" forem pequenas pingas só quando alguém chega, provavelmente não é regressão nenhuma; leia cachorro que faz xixi quando fica excitado.

Uma limpeza que deixa cheiro

A VCA diz que os cães são muitas vezes atraídos por sítios onde já sujaram e recomenda um produto enzimático. A Battersea e o Royal Kennel Club desaconselham ambos os produtos com amoníaco, que têm um cheiro parecido com o da urina e podem atrair o cão de volta ao mesmo sítio. Um tapete mal limpo pode tornar-se uma casa de banho habitual. A VCA lembra ainda que um cão que teve de fazer dentro de casa enquanto estava doente pode habituar-se ao novo sítio, por isso, mesmo depois de a infeção urinária passar, pode ser preciso algum retreino.

O plano para recomeçar, passo a passo

Depois de o veterinário excluir uma causa médica, o conselho da VCA é recomeçar como se o cão fosse um cachorro pequeno. Na prática:

1. Volte a encolher o mundo dele. Vigie de perto sempre que o cachorro estiver solto e limite-lhe o espaço quando não o puder vigiar, por exemplo numa jaula ou numa zona segura para cachorros. O nosso guia do treino de jaula explica como. A Battersea sugere bloquear o acesso a qualquer sítio que continue a ser usado.
2. Volte a um horário. Leve o cachorro à rua ao acordar, depois das refeições e depois de brincar, e a horas regulares pelo meio. A ferramenta do horário de xixi cria um horário por idade, e de quanto em quanto tempo um cachorro precisa de fazer xixi dá os intervalos.
3. Vá lá fora com o cachorro. Use sempre o mesmo sítio e confirme que ele faz mesmo. Se não fizer, a VCA sugere trazê-lo para dentro e mantê-lo à vista até à tentativa seguinte.
4. Recompense no momento em que termina lá fora, com um petisco ou um elogio na hora.
5. Interrompa com calma. Se apanhar o cachorro a começar a fazer dentro de casa, a VCA sugere um som suave que o distraia e uma ida rápida à rua. Não o assuste nem ralhe.
6. Limpe sem alarido. Use um produto enzimático e limpe longe da vista do cachorro para não se tornar uma brincadeira, como aconselha a Battersea.
7. Mantenha um registo. A VCA recomenda um diário de treino com os xixis, os cocós, a alimentação e as mudanças de saúde, porque pode revelar um padrão que o veterinário vai querer ver.
8. Devolva a liberdade devagar. Acrescente uma divisão de cada vez, só depois de uma série de dias sem acidentes.

Quando ir ao veterinário

Contacte o veterinário se os acidentes começarem de repente num cachorro que era fiável, se notar algum dos sinais de infeção urinária acima, se o cachorro estiver a beber ou a urinar muito mais do que o habitual, ou se os acidentes continuarem apesar de um recomeço consistente. A Battersea aponta os acidentes frequentes apesar de um treino consistente, a incontinência súbita, o aumento da sede, o esforço ou o desconforto como razões para consultar um veterinário. O AKC aconselha ir ao veterinário quando o cão continua a sujar a casa e, depois de excluídos os problemas de saúde, um treinador ou um especialista em comportamento pode ajudar.

Para ter uma ideia de quanto tempo todo o processo costuma levar, veja quanto tempo demora o treino de necessidades.