Treino com sininho: ensine o filhote a tocar para sair e fazer xixi

Para ensinar o filhote a tocar um sininho quando precisa fazer xixi, pendure um sininho perto da porta que você usa nas saídas para o xixi, deixe o filhote investigar e toque nele toda vez que levar o filhote para fora, até ele começar a tocar sozinho (os três passos do AKC). Atenda cada toque de verdade na hora com uma saída rápida até o lugar do xixi, e mantenha essas saídas sem graça para o sininho não virar um botão de "vamos brincar".

O sininho é um extra bacana, não substitui a rotina. As orientações confiáveis sobre o assunto são bem curtas, e todas concordam num ponto: a sua consistência importa mais do que o sininho em si.

Por que ensinar um sinal

Muitos filhotes já avisam. A Battersea cita ir até a porta como sinal de que o filhote precisa sair, a Humane World for Animals inclui latir ou arranhar a porta, e o Dogs Trust diz que, depois que o filhote aprende a fazer xixi lá fora, ele pode começar a choramingar e ir até a porta. O sininho transforma isso num som claro que você ouve de outro cômodo. A VCA acrescenta que ele pode poupar sua porta de arranhões, e o AKC observa que ajuda outras pessoas da casa, ou um pet sitter, a entender o que o cachorro precisa.

É especialmente útil em apartamento, onde uma fungada discreta na porta passa batido com facilidade. Veja ensinar o filhote a fazer xixi no apartamento.

Quando começar

As fontes não concordam sobre o momento, então aqui vão as duas visões:

• Junto com o treino de xixi. O AKC diz que a habilidade é útil para cães de todas as idades e pode ajudar especialmente durante o treino de xixi no lugar certo.
• Perto do fim do treino. A Karen Pryor Clicker Training sugere que o método completo funciona melhor com filhotes que já estão pelo menos 95% treinados. Você pode ensinar o toque no sininho antes, mas segure o resto.

Na prática: se o filhote ainda tem acidentes com frequência, quem faz o trabalho é o horário. Continue levando ele para fora nos momentos-chave do nosso guia de xixi no lugar certo e use a calculadora de horários de xixi para os intervalos. Um sininho não ajuda um filhote que ainda não consegue segurar; veja de quanto em quanto tempo o filhote faz xixi.

Passo a passo

1. Apresente o sininho. Deixe o filhote cheirar e explorar para não ficar com medo, e recompense qualquer interesse (AKC). A Karen Pryor Clicker Training recompensa no começo todo toque, até os sem querer, e depois só os toques mais fortes e intencionais.
2. Pendure perto da porta que você mais usa nas pausas para o xixi, numa altura que o filhote alcance.
3. Toque em toda saída para o xixi. Sempre que levar o filhote para fora, toque o sininho (ou ofereça para ele tocar) logo antes de abrir a porta. O AKC diz que a sua consistência é a chave de toda a habilidade.
4. Vá direto ao lugar do xixi. Use a palavra de comando e recompense no momento em que o filhote termina lá fora, como recomenda a Humane World for Animals. A Karen Pryor Clicker Training diz para não dar petisco na porta: a porta se abrir é a recompensa por tocar.
5. Espere o primeiro toque por conta própria. Continue até o filhote tocar sem nenhum sinal seu (AKC). Aí elogie e leve ele para fora na hora.
6. Pare de ajudar. A Karen Pryor Clicker Training alerta que apontar ou dar dicas com a voz ensina o filhote a esperar por você em vez de decidir tocar sozinho.

Evitando o "sininho para brincar"

A VCA fala sem rodeios: alguns cães tocam o sininho só para ter uma chance de brincar no quintal. A Karen Pryor Clicker Training acrescenta que alguns cães acham divertido tocar por si só e são difíceis de ensinar a tocar só para o xixi. Para o sininho continuar significando "xixi":

• Deixe as saídas do sininho sem graça. Guia na coleira, direto ao lugar, uns minutinhos e de volta para dentro. Sem jogos, sem correria, sem petisco a não ser que o filhote faça mesmo.
• Separe as saídas para o xixi da diversão. Se quiser brincar lá fora, faça isso depois de um xixi bem-sucedido, como parte de outra saída, e não como resposta ao sininho.
• Atenda de forma seletiva. A Karen Pryor Clicker Training sugere atender na hora só quando você tiver pelo menos 80% de certeza de que o filhote precisa ir, por exemplo logo depois de uma soneca, de uma refeição ou de um intervalo longo, e ignorar os toques em outros momentos.

Registrar os xixis ajuda aqui: quando você conhece os intervalos de costume do seu filhote, fica bem mais fácil diferenciar um toque de verdade de um toque por tédio.

Alternativas ao sininho

• Botões. O AKC descreve botões de apertar, inclusive alguns com receptores que você ouve em qualquer parte da casa, e botões "falantes" em que dá para gravar uma palavra.
• Um sinal na porta. A Humane World for Animals sugere associar uma ação específica, como tocar um sininho ou latir na porta, a sair, e recompensar quando o filhote tiver feito xixi lá fora.
• Ler o seu filhote. Choramingar (Dogs Trust) ou arranhar a porta (Humane World for Animals) também são sinais. Responda do mesmo jeito: direto para fora, direto ao lugar.

Resolvendo problemas

Se o filhote deixa escapar umas gotinhas quando fica empolgado na porta ou ao cumprimentar visitas, é outra questão; veja filhote faz xixi quando fica empolgado.