Campana para ir al baño: enséñale a tu cachorro a tocarla para salir

Para enseñarle a un cachorro a tocar una campana cuando necesita ir al baño, cuélgala junto a la puerta que usas para las salidas, deja que la investigue y luego tócala cada vez que lo saques, hasta que empiece a tocarla él solo (los tres pasos del AKC). Responde a cada toque de verdad en el momento con una salida rápida a su lugar para ir al baño, y que esas salidas sean aburridas para que la campana no se convierta en un botón de «vamos a jugar».

La campana es un buen extra, no un reemplazo de la rutina. Los consejos confiables sobre ella son bastante cortos, y todos coinciden en algo: tu constancia importa más que la campana misma.

Por qué enseñarle una señal

Muchos cachorros ya te avisan. Battersea menciona ir hacia la puerta como señal de que un cachorro necesita salir, Humane World for Animals incluye ladrar o rascar la puerta, y Dogs Trust dice que, cuando un cachorro ya aprendió a ir al baño afuera, puede empezar a chillar y a ir hacia la puerta. Una campana lo convierte en un sonido claro que escuchas desde otro cuarto. VCA agrega que puede salvar tu puerta de los rasguños, y el AKC señala que ayuda a otras personas de la casa, o a quien lo cuide, a entender lo que necesita tu perro.

Es especialmente práctica en un departamento, donde es fácil no notar una olfateada discreta junto a la puerta. Lee cómo enseñarle a tu cachorro a ir al baño en un departamento.

Cuándo empezar

Las fuentes no coinciden en el momento, así que aquí van las dos opiniones:

• Junto con el entrenamiento para ir al baño. El AKC dice que la habilidad es útil para perros de todas las edades y puede ayudar especialmente durante ese entrenamiento.
• Hacia el final. Karen Pryor Clicker Training sugiere que el método completo funciona mejor en cachorros que ya van al baño afuera al menos un 95% de las veces. Puedes enseñarle antes a tocar la campana, pero espera con el resto.

En la práctica: si tu cachorro todavía tiene accidentes seguido, el que hace el trabajo es el horario. Sigue sacándolo en los momentos clave de nuestra guía para enseñarle a tu cachorro a ir al baño y usa el horario para ir al baño del cachorro para los intervalos. Una campana no ayuda a un cachorro que todavía no puede aguantarse; lee cada cuánto necesita hacer pipí un cachorro.

Paso a paso

1. Preséntale la campana. Deja que tu cachorro la huela y la explore para que no le dé miedo, y premia cualquier interés (AKC). Karen Pryor Clicker Training premia al principio cada roce, incluso los accidentales, y después solo los toques más fuertes y deliberados.
2. Cuélgala junto a la puerta que más usas para las salidas al baño, a una altura a la que tu cachorro alcance.
3. Tócala en cada salida. Cada vez que saques a tu cachorro, toca la campana (o acércasela para que la toque él) justo antes de abrir la puerta. El AKC dice que tu constancia es la clave de toda la habilidad.
4. Ve directo a su lugar para ir al baño. Usa tu palabra de señal y prémialo en cuanto termine afuera, como aconseja Humane World for Animals. Karen Pryor Clicker Training dice que no le des premio en la puerta: abrirla es el premio por tocar la campana.
5. Espera el primer toque por su cuenta. Sigue así hasta que tu cachorro la toque sin ninguna señal tuya (AKC). Entonces felicítalo y sácalo de inmediato.
6. Deja de ayudarle. Karen Pryor Clicker Training advierte que señalar la campana o darle pistas con la voz le enseña a esperarte en lugar de decidir tocarla él.

Que no la toque «para jugar»

VCA lo dice claramente: algunos perros tocan la campana solo para tener la oportunidad de jugar en el patio. Karen Pryor Clicker Training agrega que a algunos perros tocarla les divierte por sí mismo y cuesta enseñarles a tocarla solo para ir al baño. Para que la campana siga significando «baño»:

• Que las salidas por la campana sean aburridas. Correa puesta, directo al lugar, un par de minutos y de regreso adentro. Sin juegos, sin carreras locas y sin premios a menos que de verdad haga pipí.
• Separa las salidas al baño de la diversión. Si quieres jugar afuera, hazlo después de un pipí logrado, en otra salida, no como respuesta a la campana.
• Responde de forma selectiva. Karen Pryor Clicker Training sugiere responder de inmediato solo cuando estés al menos un 80% seguro de que tu cachorro necesita salir, por ejemplo poco después de una siesta, una comida o un intervalo largo, e ignorar los toques en otros momentos.

Registrar los pipís ayuda aquí: cuando conoces los intervalos habituales de tu cachorro, es mucho más fácil distinguir un toque de verdad de uno por aburrimiento.

Alternativas a la campana

• Botones. El AKC describe botones, incluidos algunos con receptor que se escucha en cualquier parte de la casa, y botones «parlantes» que se pueden grabar.
• Una señal en la puerta. Humane World for Animals sugiere asociar una acción específica, como tocar una campana o ladrar en la puerta, con salir, y premiarla cuando tu cachorro ya haya hecho sus necesidades afuera.
• Leer a tu cachorro. Chillar (Dogs Trust) o rascar la puerta (Humane World for Animals) también son señales. Respóndeles igual: directo afuera, directo a su lugar.

Solución de problemas

Si tu cachorro suelta unas gotas cuando se emociona en la puerta o saluda a las visitas, es otro tema; lee cachorro que se hace pipí de emoción.