Cómo enseñarle a tu cachorro a ir al baño en un departamento

Enseñarle a ir al baño en un departamento funciona igual que en cualquier otro lugar: lleva a tu cachorro a un mismo lugar antes de que lo necesite y prémialo en cuanto lo haga. La diferencia es la distancia. Battersea aconseja contar el tiempo que toma llegar al área de afuera y cargar a los cachorros chiquitos para que no tengan accidentes en pasillos o elevadores. Los tapetes de entrenamiento o un pedazo de pasto artificial pueden ayudar en la noche o antes de las vacunas, pero tómalos como un respaldo que vas a ir quitando, no como el plan.

Lo básico del entrenamiento para ir al baño (momentos clave, palabra de señal, premios, nada de castigos) está en nuestra guía para enseñarle a tu cachorro a ir al baño. Esta página explica lo que cambia cuando la puerta a la calle está a varios pisos.

Planea el trayecto, no solo la hora

Un cachorro chiquito avisa con muy poca anticipación. La regla general del AKC es que un cachorro en reposo aguanta más o menos una hora por cada mes de edad, así que unas 2 horas a las 8 semanas y 3 horas a las 12 semanas, y suele necesitar salir poco después de comer o jugar. VCA sugiere salidas cada 1–2 horas mientras está despierto y cada media hora durante el juego intenso. Nuestras guías sobre cuánto tiempo aguanta un cachorro sin hacer pipí y cada cuánto necesita hacer pipí un cachorro repasan los números por edad.

En un departamento, incluye la bajada en ese tiempo. En la práctica:

• Sal antes. Sal con el primer motivo para una salida al baño (al despertar, después de una comida, al terminar de jugar) en lugar de esperar a que olfatee y dé vueltas.
• Carga a un cachorro chiquito. Battersea dice que puede ser necesario cargar a los cachorros chiquitos para llegar a tiempo. Un cachorro en tus brazos tiene muchas menos probabilidades de agacharse en el descanso de la escalera.
• Ten zapatos, correa, llaves y bolsas junto a la puerta. Treinta segundos buscando bastan para un accidente.
• Ve siempre al mismo lugar. Elige el área adecuada más cercana a la entrada de tu edificio y úsala en cada salida, para que le resulte familiar por el olor.

Si quieres un plan para el día ya hecho, el horario para ir al baño del cachorro lo arma según la edad de tu cachorro, la hora de despertarse y la de dormir. Los planes por edad para 8 semanas, 10 semanas, 12 semanas y 16 semanas funcionan igual en un departamento; solo tienes que empezar cada salida un poco antes.

Antes de las vacunas: ¿dónde puede ir al baño sin riesgo?

Es lo más difícil de vivir en un departamento con un cachorro muy chiquito, porque puede que no tengas patio propio. PDSA dice que un cachorro está totalmente protegido 2–4 semanas después de su última vacuna, y hasta entonces aconseja:

• Lugares públicos: puedes sacar a tu cachorro, pero cargando y sin bajarlo al piso.
• Tu propio patio: es seguro siempre que no lo hayan visitado perros sin vacunar hace poco y esté protegido de los zorros.

Un patio compartido, el pasto frente a tu entrada o un parque no son «tu propio patio»: los usan otros perros. La guía del AKC sobre tapetes los menciona justo para este periodo, mientras esperas las vacunas o cuando las áreas de afuera las usan muchos otros perros. Pregúntale a tu veterinario qué es razonable en tu zona y según el calendario de tu cachorro; nuestro calendario de vacunas del cachorro explica las dosis y la calculadora de vacunas te da las fechas.

Tapetes de entrenamiento y pasto artificial: pros y contras

Battersea dice que los tapetes de entrenamiento pueden ayudar si vives en un departamento, no tienes patio o tu cachorro no tiene todas sus vacunas. El AKC agrega que son fáciles de llevar, por ejemplo de visita o en un hotel. El problema es que le enseñan a tu cachorro que algunos lugares de adentro están permitidos. Humane World for Animals señala que enseñarle a hacerlo adentro puede alargar el aprendizaje afuera, y Battersea dice que los tapetes solo deben ser un respaldo y son más útiles por periodos cortos o en la noche.

Si los usas, el AKC y Battersea coinciden en cómo acomodarlos: un solo lugar, cerca de la puerta, sin moverlo nunca. El AKC advierte que cambiarlo de lugar antes de que tu cachorro lo entienda provoca más accidentes. Si sorprendes a tu cachorro empezando a hacerlo en otro lugar de la casa, el AKC sugiere levantarlo y ponerlo en el tapete.

Pasar de los tapetes a la calle

1. Agrega una palabra de señal mientras tu cachorro lo hace en el tapete, y prémialo de inmediato (AKC). La misma palabra te va a servir después afuera.
2. Acerca el tapete a la puerta poco a poco, luego justo afuera y después al lugar de afuera (AKC).
3. Hazlo más chico hasta que tu cachorro use solo el piso (AKC).
4. Deja de reponerlo cuando bajen los accidentes, o ponlo justo del otro lado de la puerta si es seguro (Battersea).

Si prefieres que tu cachorro pida salir, una campana para ir al baño es una forma de enseñárselo cuando ya no haya tapetes.

El balcón o la terraza

En un balcón cabe una bandeja de pasto, y el AKC describe bandejas de pasto para patios y terrazas, algunas en contenedores que recogen el drenaje para poder vaciarlas. Es práctico para las salidas nocturnas y los días de mal clima. Pero tiene la misma desventaja que los tapetes: tu cachorro aprende a ir al baño en casa en lugar de afuera. Úsalo como respaldo, limítalo a una sola bandeja y sigue bajando a tu cachorro en la mayoría de las salidas. Nunca dejes a un cachorro chiquito solo en un balcón.

Salidas nocturnas desde el último piso

En la noche la bajada se siente más larga. VCA dice que los cachorros pueden necesitar salidas nocturnas hasta alrededor de los 5 meses, y Battersea sugiere poner una alarma para una salida rápida en la noche en lugar de esperar a que llore. Que sea aburrida: bájalo cargando, espera en su lugar, felicítalo en voz baja y de regreso directo a la cama.

Humane World for Animals sugiere quitar el agua unas dos horas y media antes de dormir y dice que la mayoría de los cachorros pueden dormir siete horas cómodamente sin salir al baño. Battersea menciona los tapetes en la noche como opción temporal. Dónde duerme tu cachorro en la noche, en un corralito o en una jaula, lo explicamos en nuestra guía de entrenamiento en jaula.

Olor, limpieza y vecinos

El olor es lo que atrae a un cachorro de regreso al mismo lugar. VCA señala que el olor de la orina o las heces le indica que puede usar ese lugar otra vez, algo que te ayuda afuera y te perjudica adentro.

• Limpia bien los accidentes de adentro. Battersea sugiere un limpiador enzimático o una mezcla 1:9 de detergente biológico y agua tibia, y evitar los limpiadores con amoníaco, que pueden atraer de nuevo al perro. Limpia sin que tu cachorro te vea para que no se vuelva un juego.
• No castigues. El AKC advierte que gritarle o restregarle la nariz en el pipí le enseña a esconderse para ir al baño. Más sobre esto en accidentes en casa.
• Sé buen vecino. Recoge todas las popós, échale agua al lugar de afuera si está junto a una entrada y mantén limpias las bandejas del balcón para que nada gotee ni huela. El AKC sugiere un bote con tapa para las bolsas usadas para que no se queden por ahí.

Cuánto tarda

Battersea dice que la mayoría de los cachorros agarran una rutina en 4–6 semanas, y que la verdadera confiabilidad suele llegar alrededor de los seis meses. Un departamento no cambia mucho eso, pero los tapetes y los trayectos largos pueden alargarlo. Nuestra guía sobre cuánto tarda un cachorro en aprender a ir al baño explica el calendario, y cachorro que vuelve a hacerse pipí en casa te ayuda si hay retrocesos. Ve al veterinario si los accidentes aumentan de repente, o si tu cachorro puja o se ve mal al hacer pipí.