Educare il cucciolo ai bisogni in appartamento

In appartamento l'educazione ai bisogni funziona come ovunque: porta il cucciolo in un posto fisso prima che gli scappi, e premialo nel momento in cui la fa. La differenza è la distanza. Battersea consiglia di calcolare il tempo che serve per arrivare all'aperto e di portare in braccio i cuccioli giovani, così non fanno incidenti nei corridoi o in ascensore. Traversine o un tappeto d'erba da interno possono aiutare di notte o prima dei vaccini, ma considerali una riserva da eliminare poco a poco, non il piano.

Le basi dell'educazione ai bisogni (momenti chiave, parola segnale, premi, niente punizioni) sono nella nostra guida all'educazione ai bisogni del cucciolo. Questa pagina spiega cosa cambia quando la porta verso l'esterno è qualche piano più giù.

Pianifica il tragitto, non solo l'orario

Un cucciolo giovane avvisa con pochissimo anticipo. La regola pratica dell'AKC è che un cucciolo a riposo può trattenerla circa un'ora per ogni mese di età, quindi più o meno 2 ore a 8 settimane e 3 ore a 12 settimane, e di solito deve uscire poco dopo aver mangiato o giocato. VCA suggerisce uscite ogni 1–2 ore quando è sveglio e ogni mezz'ora durante il gioco vivace. Le nostre guide su quanto può trattenere la pipì un cucciolo e ogni quanto un cucciolo deve fare pipì danno i numeri per età.

In appartamento, conta anche la discesa in quel tempo. In pratica:

• Esci presto. Parti al primo segnale da uscita per i bisogni (risveglio, pasto, fine del gioco) invece di aspettare che annusi e giri in tondo.
• Porta in braccio un cucciolo giovane. Battersea dice che i cuccioli giovani possono dover essere portati in braccio per arrivare in tempo. Un cucciolo in braccio ha molte meno probabilità di accovacciarsi sul pianerottolo.
• Tieni scarpe, guinzaglio, chiavi e sacchetti vicino alla porta. Bastano trenta secondi di ricerca per un incidente.
• Vai sempre nello stesso posto. Scegli il punto adatto più vicino al tuo palazzo e usalo a ogni uscita, così ha un odore familiare.

Per un piano della giornata già pronto, il calcolatore delle uscite ne crea uno in base a età, ora del risveglio e ora della nanna del cucciolo. I piani per età a 8 settimane, 10 settimane, 12 settimane e 16 settimane funzionano allo stesso modo in appartamento; inizia solo ogni uscita un po' prima.

Prima dei vaccini: dove può andare in sicurezza?

È la parte più difficile della vita in appartamento con un cucciolo molto giovane, perché potresti non avere un giardino privato. La PDSA dice che un cucciolo è del tutto protetto 2–4 settimane dopo l'ultima iniezione, e fino ad allora consiglia:

• Luoghi pubblici: puoi portare fuori il cucciolo, ma tienilo in braccio e non metterlo a terra.
• Il tuo giardino: sicuro, purché di recente non ci siano stati cani non vaccinati e sia al sicuro dalle volpi.

Un cortile condominiale, l'aiuola davanti al portone o un parco non sono «il tuo giardino»: li usano altri cani. La guida dell'AKC sulle traversine le cita proprio per questo periodo, mentre aspetti i vaccini o quando le aree esterne sono molto frequentate da altri cani. Chiedi al veterinario cosa è sensato nella tua zona e con il calendario del tuo cucciolo; il nostro calendario delle vaccinazioni del cucciolo spiega le dosi e il calcolatore delle vaccinazioni ti dà le date.

Traversine ed erba da interno: pro e contro

Battersea dice che le traversine per cuccioli possono aiutare se vivi in appartamento, non hai un giardino o il cucciolo non è del tutto vaccinato. L'AKC aggiunge che sono facili da portare, per esempio in visita o in hotel. Il rovescio della medaglia è che insegnano al cucciolo che alcuni punti in casa vanno bene. Humane World for Animals osserva che insegnare a farla in casa può allungare i tempi per insegnare a farla fuori, e Battersea dice che le traversine dovrebbero essere solo una riserva e sono più utili per brevi periodi o di notte.

Se le usi, l'AKC e Battersea concordano sull'organizzazione: un solo posto, vicino alla porta, mai spostato. L'AKC avverte che cambiare posto prima che il cucciolo l'abbia capito causa più incidenti. Se lo sorprendi mentre inizia a farla altrove in casa, l'AKC suggerisce di prenderlo in braccio e metterlo sulla traversina.

Dalle traversine all'esterno

1. Aggiungi una parola segnale mentre il cucciolo la fa sulla traversina, e premialo subito (AKC). La stessa parola funzionerà poi fuori.
2. Sposta la traversina verso la porta a piccoli passi, poi appena fuori, poi nel posto all'aperto (AKC).
3. Rimpiccioliscila finché il cucciolo non la fa direttamente a terra (AKC).
4. Smetti di sostituirla quando gli incidenti calano, o spostala appena fuori dalla porta, se è sicuro (Battersea).

Se preferisci che il cucciolo chieda di uscire, una campanella è un modo per insegnarglielo quando le traversine non ci sono più.

Il balcone o il terrazzo

Sul balcone ci sta un tappeto d'erba, e l'AKC descrive zolle d'erba per patii e terrazzi, alcune in vaschette che raccolgono il drenaggio così puoi svuotarle. È comodo per le uscite di notte e con il brutto tempo. Ha però lo stesso difetto delle traversine: il cucciolo impara a farla in casa invece che fuori. Usalo come riserva, limitati a un solo tappeto e continua a portare giù il cucciolo per la maggior parte delle uscite. Non lasciare mai un cucciolo giovane da solo sul balcone.

Le uscite notturne dall'ultimo piano

Di notte la discesa sembra più lunga. VCA dice che i cuccioli possono aver bisogno di uscite notturne fino a circa 5 mesi, e Battersea suggerisce di puntare una sveglia per una breve uscita invece di aspettare il pianto. Rendila noiosa: porta giù il cucciolo in braccio, aspetta nel solito posto, lodalo a bassa voce e subito di nuovo a letto.

Humane World for Animals suggerisce di togliere la ciotola dell'acqua circa due ore e mezza prima di dormire, e dice che la maggior parte dei cuccioli riesce a dormire sette ore senza uscire. Battersea cita le traversine di notte come soluzione temporanea. Dove dorme il cucciolo di notte, in un recinto o in un trasportino, lo spiega la nostra guida al trasportino.

Odori, pulizia e vicini

È l'odore che riporta un cucciolo nello stesso punto. VCA osserva che l'odore di urina o feci è un segnale per usare di nuovo quel posto, il che lavora a tuo favore fuori e contro di te in casa.

• Pulisci a fondo gli incidenti in casa. Battersea suggerisce un detergente enzimatico o una miscela 1:9 di detersivo biologico in polvere e acqua tiepida, ed evitare i detergenti a base di ammoniaca, che possono riportare lì il cane. Pulisci quando il cucciolo non ti vede, così non diventa un gioco.
• Non punire. L'AKC avverte che urlare o strofinare il naso del cucciolo sulla pipì gli insegna a nascondersi per fare i bisogni. Trovi di più in incidenti in casa.
• Sii un buon vicino. Raccogli ogni cacca, sciacqua il posto all'aperto se è vicino a un ingresso e tieni pulito il tappeto del balcone così niente gocciola o puzza. L'AKC suggerisce un bidone con coperchio per i sacchetti usati, così non restano in giro.

Quanto ci vuole

Battersea dice che quasi tutti i cuccioli prendono una routine in 4–6 settimane, e la vera affidabilità arriva di solito verso i sei mesi. L'appartamento non cambia molto, ma traversine e tragitti lunghi possono allungare i tempi. La nostra guida su quanto ci vuole per l'educazione ai bisogni spiega i tempi, e la regressione nell'educazione ai bisogni aiuta se le cose peggiorano. Senti il veterinario se gli incidenti aumentano all'improvviso, o se il cucciolo si sforza o sembra stare male quando fa pipì.