Een puppy zindelijk maken in een appartement

Zindelijkheidstraining in een appartement werkt net als overal: breng je puppy naar één vaste plasplek voordat hij moet, en beloon hem op het moment dat hij gaat. Het verschil is de afstand. Battersea raadt aan de tijd tot de plek buiten mee te rekenen en jonge puppy's te dragen, zodat ze geen ongelukjes hebben in gangen of liften. Plasmatjes of een stukje binnengras kunnen 's nachts of voor de vaccinaties helpen, maar zie ze als noodoplossing die je afbouwt, niet als het plan.

De basis van zindelijkheid (vaste momenten, een signaalwoord, belonen, niet straffen) staat in onze gids over zindelijkheidstraining. Deze pagina gaat over wat er verandert als de deur naar buiten een paar verdiepingen lager is.

Plan de route, niet alleen de tijd

Een jonge puppy waarschuwt nauwelijks. De vuistregel van de AKC is dat een puppy het in rust ongeveer een uur per levensmaand kan ophouden, dus ongeveer 2 uur met 8 weken en 3 uur met 12 weken, en dat hij meestal kort na eten of spelen moet. VCA raadt rondjes aan elke 1–2 uur als hij wakker is en elk half uur tijdens wild spel. Onze gidsen over hoe lang een puppy zijn plas kan ophouden en hoe vaak een puppy moet plassen zetten de getallen per leeftijd op een rij.

In een appartement telt de weg naar beneden mee in die tijd. In de praktijk:

• Vertrek op tijd. Ga op pad bij het eerste moment voor een plaspauze (wakker worden, een maaltijd, het einde van het spelen) in plaats van te wachten op snuffelen en rondjes draaien.
• Draag een jonge puppy. Volgens Battersea moeten jonge puppy's soms gedragen worden om er op tijd te zijn. Een puppy op je arm gaat veel minder snel op de overloop zitten.
• Leg schoenen, riem, sleutels en poepzakjes bij de deur. Dertig seconden zoeken is genoeg voor een ongelukje.
• Ga elke keer naar dezelfde plek. Kies het dichtstbijzijnde geschikte plekje buiten je gebouw en gebruik het bij elk rondje, zodat het vertrouwd ruikt.

Voor een kant-en-klaar dagschema maakt het plasschema voor puppy's er een op basis van de leeftijd, wektijd en bedtijd van je puppy. De schema's per leeftijd voor 8 weken, 10 weken, 12 weken en 16 weken werken in een flat net zo; begin elk rondje alleen wat eerder.

Voor de vaccinaties: waar is het veilig?

Dit is het lastigste deel van het appartementsleven met een heel jonge puppy, omdat je misschien geen eigen tuin hebt. Volgens de PDSA is een puppy volledig beschermd 2–4 weken na zijn laatste prik, en tot dan adviseert de PDSA:

• Openbare plekken: je mag je puppy mee naar buiten nemen, maar draag hem en zet hem niet op de grond.
• Je eigen tuin: veilig, zolang er de laatste tijd geen ongevaccineerde honden zijn geweest en hij afgeschermd is tegen vossen.

Een gedeelde binnenplaats, de berm voor je ingang of een park is niet „je eigen tuin”: andere honden komen er ook. De AKC-gids over plasmatjes noemt ze juist voor deze periode, terwijl je op de vaccinaties wacht of als plekken buiten druk gebruikt worden door andere honden. Vraag je dierenarts wat verstandig is voor jouw buurt en het schema van je puppy; ons vaccinatieschema voor puppy's legt de prikken uit en de vaccinatiecalculator geeft je de data.

Plasmatjes en binnengras: voor- en nadelen

Volgens Battersea kunnen plasmatjes helpen als je in een flat woont, geen tuin hebt of je puppy nog niet volledig gevaccineerd is. De AKC voegt eraan toe dat ze makkelijk mee te nemen zijn, bijvoorbeeld bij een bezoek of in een hotel. Het nadeel is dat ze je puppy leren dat sommige plekken binnen prima zijn. Humane World for Animals merkt op dat zindelijkheidstraining binnen het leren buiten langer kan laten duren, en Battersea zegt dat plasmatjes alleen een noodoplossing horen te zijn en vooral handig zijn voor korte periodes of 's nachts.

Gebruik je ze, dan zijn de AKC en Battersea het eens over de opzet: één plek, dicht bij de deur, nooit verplaatsen. De AKC waarschuwt dat de plek veranderen voordat je puppy het snapt meer ongelukjes geeft. Betrap je je puppy terwijl hij ergens anders binnen begint, dan raadt de AKC aan hem op te tillen en op het matje te zetten.

Van plasmatjes naar buiten

1. Voeg een signaalwoord toe terwijl je puppy op het matje plast, en beloon meteen (AKC). Hetzelfde woord werkt later buiten.
2. Schuif het matje in kleine stappen naar de deur, dan net naar buiten, dan naar de plek buiten (AKC).
3. Maak het kleiner tot je puppy alleen nog de grond gebruikt (AKC).
4. Vervang het niet meer zodra de ongelukjes afnemen, of leg het net buiten de deur als dat veilig is (Battersea).

Wil je dat je puppy vraagt om naar buiten te gaan, dan is een belletje een manier om dat aan te leren zodra de matjes weg zijn.

Het balkon of terras

Op een balkon past een grasbak, en de AKC beschrijft graszodenbakken voor balkons en terrassen, sommige in bakken die vocht opvangen zodat je ze kunt legen. Dat is handig voor rondjes 's nachts en bij slecht weer. Het heeft wel hetzelfde nadeel als plasmatjes: je puppy leert thuis te plassen in plaats van buiten. Gebruik het als noodoplossing, houd het bij één bak en neem je puppy voor de meeste rondjes mee naar beneden. Laat een jonge puppy nooit alleen op een balkon.

Nachtelijke rondjes vanaf de bovenste verdieping

's Nachts voelt de weg naar beneden het langst. Volgens VCA moeten puppy's tot ongeveer 5 maanden soms 's nachts nog naar buiten, en Battersea raadt aan een wekker te zetten voor een kort rondje 's nachts in plaats van te wachten op huilen. Houd het saai: draag je puppy naar beneden, wacht op de plek, prijs hem zachtjes en ga meteen terug naar bed.

Humane World for Animals raadt aan de waterbak ongeveer tweeënhalf uur voor bedtijd weg te halen, en zegt dat de meeste puppy's prima zeven uur kunnen slapen zonder plaspauze. Battersea noemt plasmatjes voor 's nachts als tijdelijke optie. Waar je puppy 's nachts slaapt, in een ren of een bench, lees je in onze gids over benchtraining.

Geur, schoonmaken en buren

Geur trekt een puppy terug naar dezelfde plek. VCA merkt op dat de geur van urine of ontlasting een signaal is om die plek weer te gebruiken, wat buiten in je voordeel werkt en binnen in je nadeel.

• Maak ongelukjes binnen grondig schoon. Battersea raadt een enzymreiniger aan of een mengsel van biologisch waspoeder en warm water in de verhouding 1:9, en raadt schoonmaakmiddelen op basis van ammoniak af, omdat die honden terug kunnen lokken. Maak schoon als je puppy het niet ziet, zodat het geen spelletje wordt.
• Straf niet. De AKC waarschuwt dat schreeuwen of de neus van een puppy erin duwen hem leert zich te verstoppen als hij moet. Meer hierover in ongelukjes in huis.
• Wees een goede buur. Ruim elke poep op, spoel de plek buiten af als die bij een ingang ligt, en houd grasbakken op het balkon schoon zodat er niets druppelt of stinkt. De AKC raadt een afsluitbare poepbak voor gebruikte zakjes aan, zodat ze niet blijven rondslingeren.

Hoe lang het duurt

Volgens Battersea hebben de meeste puppy's binnen 4–6 weken een routine, en komt echte betrouwbaarheid meestal rond zes maanden. Een appartement verandert daar niet veel aan, maar plasmatjes en lange routes kunnen het wat rekken. Onze gids over hoe lang zindelijkheidstraining duurt zet de tijdlijn op een rij, en terugval bij zindelijkheid helpt als het weer misgaat. Ga naar de dierenarts als de ongelukjes ineens toenemen, of als je puppy perst of ziek lijkt bij het plassen.