Ensinar um cachorro a fazer as necessidades num apartamento

Ensinar as necessidades num apartamento funciona como em qualquer outro sítio: leve o cachorro a um único sítio antes de ele precisar e recompense-o no momento em que faz. A diferença é a distância. A Battersea aconselha contar com o tempo que demora a chegar à zona lá fora e levar os cachorros pequenos ao colo para não terem acidentes nos corredores ou nos elevadores. Os resguardos ou uma relva artificial podem ajudar à noite ou antes das vacinas, mas trate-os como um recurso que vai retirando, não como o plano.

O básico do treino de necessidades (momentos-chave, palavra-chave, recompensas, nada de castigos) está no nosso guia do treino de necessidades. Esta página trata do que muda quando a porta para a rua fica uns andares abaixo.

Planeie o caminho, não só a hora

Um cachorro pequeno avisa com muito pouca antecedência. A regra prática do AKC é que um cachorro aguenta cerca de uma hora por cada mês de idade quando está em repouso, ou seja, mais ou menos 2 horas às 8 semanas e 3 horas às 12 semanas, e que normalmente precisa de ir pouco depois de comer ou brincar. A VCA sugere saídas a cada 1–2 horas enquanto está acordado e a cada meia hora durante brincadeiras muito agitadas. Os nossos guias sobre quanto tempo um cachorro aguenta o xixi e de quanto em quanto tempo um cachorro precisa de fazer xixi dão os números por idade.

Num apartamento, conte a descida dentro desse tempo. Na prática:

• Saia cedo. Vá à primeira ida à rua que o momento pede (ao acordar, depois de uma refeição, no fim de uma brincadeira), em vez de esperar que ele comece a farejar e a andar em círculos.
• Leve o cachorro pequeno ao colo. A Battersea diz que os cachorros pequenos podem precisar de ir ao colo para chegarem a tempo. Um cachorro nos seus braços tem muito menos probabilidade de se agachar no patamar.
• Deixe sapatos, trela, chaves e sacos para os cocós junto à porta. Trinta segundos à procura chegam para um acidente.
• Vá sempre ao mesmo sítio. Escolha o canto adequado mais próximo do seu prédio e use-o em todas as saídas, para que tenha um cheiro familiar.

Para um plano do dia já pronto, o horário de xixi do cachorro cria um a partir da idade do cachorro, da hora de acordar e da hora de deitar. Os planos por idade para as 8 semanas, 10 semanas, 12 semanas e 16 semanas funcionam da mesma forma num apartamento; basta começar cada saída um pouco mais cedo.

Antes das vacinas: onde é seguro ir?

É a parte mais difícil da vida num apartamento com um cachorro muito novo, porque pode não ter um jardim só seu. A PDSA diz que um cachorro fica totalmente protegido 2–4 semanas depois da última vacina e, até lá, aconselha:

• Espaços públicos: pode levar o cachorro à rua, mas ao colo e sem o pousar no chão.
• O seu próprio jardim: é seguro, desde que nenhum cão por vacinar lá tenha estado recentemente e esteja protegido de raposas.

Um pátio partilhado, a faixa de relva à porta do prédio ou um parque não são "o seu próprio jardim": outros cães usam-nos. O guia do AKC sobre resguardos refere-os precisamente para este intervalo, enquanto espera pelas vacinas ou quando as zonas lá fora são muito usadas por outros cães. Pergunte ao veterinário o que faz sentido na sua zona e no plano de vacinas do seu cachorro; o nosso plano de vacinação do cachorro explica as doses e a calculadora de vacinas dá-lhe as datas.

Resguardos e relva artificial: prós e contras

A Battersea diz que os resguardos podem ajudar se vive num apartamento, não tem jardim ou o cachorro ainda não tem as vacinas completas. O AKC acrescenta que são fáceis de transportar, por exemplo numa visita ou num hotel. O senão é que ensinam ao cachorro que alguns sítios dentro de casa servem. A Humane World for Animals refere que treinar as necessidades dentro de casa pode fazer o treino na rua demorar mais, e a Battersea diz que os resguardos devem ser apenas um recurso e são mais úteis por períodos curtos ou durante a noite.

Se os usar, o AKC e a Battersea concordam na montagem: um único sítio, perto da porta, que nunca muda de lugar. O AKC avisa que mudar o local antes de o cachorro o perceber provoca mais acidentes. Se apanhar o cachorro a começar a fazer noutro sítio dentro de casa, o AKC sugere pegar nele e pô-lo no resguardo.

Passar dos resguardos para a rua

1. Junte uma palavra-chave enquanto o cachorro faz no resguardo e recompense-o logo (AKC). A mesma palavra vai funcionar lá fora mais tarde.
2. Mude o resguardo em direção à porta em pequenos passos, depois para logo a seguir à porta e depois para o sítio lá fora (AKC).
3. Vá reduzindo-o até o cachorro usar só o chão (AKC).
4. Deixe de pôr resguardos novos quando os acidentes diminuírem, ou mude-o para logo a seguir à porta, se for seguro (Battersea).

Se preferir que o cachorro peça para sair, um sino é uma forma de o ensinar depois de os resguardos desaparecerem.

A varanda ou o terraço

Uma varanda pode ter um quadrado de relva, e o AKC descreve relvados em placas para pátios e terraços, alguns em recipientes que recolhem o escoamento para os poder esvaziar. É prático para as saídas noturnas e com mau tempo. Mas tem o mesmo inconveniente dos resguardos: o cachorro está a aprender a fazer as necessidades em casa e não na rua. Use-a como recurso, fique por um só quadrado de relva e continue a descer com o cachorro na maioria das saídas. Nunca deixe um cachorro pequeno sozinho numa varanda.

Saídas noturnas a partir do último andar

É à noite que a descida parece mais longa. A VCA diz que os cachorros podem precisar de saídas noturnas até terem cerca de 5 meses, e a Battersea sugere pôr um despertador para uma saída rápida durante a noite em vez de esperar que ele chore. Mantenha tudo aborrecido: desça com o cachorro ao colo, espere no sítio, elogie baixinho e volte logo para a cama.

A Humane World for Animals sugere retirar a taça da água cerca de duas horas e meia antes de deitar e diz que a maioria dos cachorros consegue dormir sete horas sem precisar de sair. A Battersea refere os resguardos durante a noite como opção temporária. Onde o cachorro dorme à noite, num parque ou numa jaula, está explicado no nosso guia do treino de jaula.

Cheiro, limpeza e vizinhos

É o cheiro que atrai o cachorro de volta ao mesmo sítio. A VCA refere que o odor da urina ou das fezes é um sinal para voltar a usar esse sítio, o que joga a seu favor lá fora e contra si dentro de casa.

• Limpe bem os acidentes dentro de casa. A Battersea sugere um produto enzimático ou uma mistura de 1:9 de detergente biológico para a roupa e água morna, e evitar produtos com amoníaco, que podem atrair os cães de volta. Limpe longe da vista do cachorro para não se tornar uma brincadeira.
• Não castigue. O AKC avisa que gritar ou esfregar o focinho do cachorro no xixi lhe ensina a esconder-se para fazer as necessidades. Mais sobre isto nos acidentes em casa.
• Seja um bom vizinho. Apanhe todos os cocós, passe água no sítio lá fora se ficar junto a uma entrada e mantenha limpo o quadrado de relva da varanda para nada escorrer nem cheirar mal. O AKC sugere um caixote com tampa para os sacos usados, para não ficarem por ali.

Quanto tempo demora

A Battersea diz que a maioria dos cachorros ganha uma rotina em 4–6 semanas, e que a fiabilidade real costuma chegar por volta dos seis meses. Um apartamento não muda muito isso, mas os resguardos e as descidas longas podem prolongá-lo. O nosso guia sobre quanto tempo demora o treino de necessidades explica o calendário, e a regressão no treino de necessidades ajuda se as coisas derraparem. Vá ao veterinário se os acidentes aumentarem de repente, ou se o cachorro fizer força ou parecer doente quando faz xixi.