Entrenamiento en jaula para cachorros: guía paso a paso

Para entrenar a un cachorro a usar la jaula, elige una donde pueda pararse, darse la vuelta y acostarse, deja que la explore con la puerta fija abierta, dale de comer adentro y después cierra la puerta unos pocos segundos cada vez, alargando poco a poco mientras estás en casa. Nunca uses la jaula como castigo y que los ratos sean cortos: Humane World for Animals dice que los cachorros de menos de 6 meses no deberían estar más de 3–4 horas seguidas adentro. La jaula también ayuda con el entrenamiento para ir al baño, porque la mayoría de los cachorros evitan ensuciar donde duermen.

Cómo elegir la jaula

El tamaño importa más que el modelo. El AKC dice que la jaula debe ser lo justo para que tu cachorro pueda pararse, darse la vuelta y acostarse cómodamente; si es mucho más grande, el cachorro puede hacer pipí en un extremo y dormir en el otro. PDSA agrega que tu perro debe poder sentarse sin tocar el techo y estirarse por completo.

• ¿Cachorro en crecimiento? Compra una del tamaño del perro adulto y bloquea una parte con un divisor (AKC), o pasa a una talla más grande conforme crece (PDSA, Dogs Trust).
• Evita las jaulas de tela con cachorros o perros que muerden (PDSA).
• Elige un lugar tranquilo. PDSA sugiere un lugar sin ruido ni corrientes de aire, sin sol directo, desde donde tu cachorro pueda seguir viendo a la familia.
• Hazla cómoda, con una camita y un bebedero antiderrames. Dogs Trust sugiere cubrir el techo y los lados para bloquear corrientes y ruido. El AKC sugiere esperar con la cama suave hasta que tu cachorro deje de tener accidentes y de destrozar tela.

Paso a paso: presentarle la jaula

Ve al ritmo de tu cachorro. Humane World for Animals dice que tan solo el primer paso puede tomar unos minutos o varios días.

1. Puerta fija abierta. Dogs Trust aconseja asegurar la puerta abierta para que tu cachorro no quede encerrado por accidente mientras explora.
2. Premios adentro. Deja premios cerca de la entrada, luego justo adentro y luego más al fondo, de preferencia sin que tu cachorro te vea (Dogs Trust, PDSA).
3. Deja que salga. Si tu cachorro sale, deja de dar premios y espera. Dogs Trust y PDSA dicen que no lo llames ni lo atraigas de regreso.
4. Comidas en la jaula. Humane World for Animals sugiere darle de comer cerca de la jaula y meter el plato un poco más cada vez.
5. Cierra la puerta un momento. Cuando ya coma a gusto adentro, cierra la puerta durante la comida y ábrela en cuanto termine. Humane World for Animals sugiere dejarla cerrada un poco más cada vez, hasta unos 10 minutos después de comer.
6. Agrega un mordedor. El AKC sugiere darle un juguete relleno de comida cada vez que entre.
7. Aléjate. Al principio quédate en el cuarto, luego sal unos segundos y regresa. PDSA dice que a partir de ahí vayas alargando a lo largo de varios días.

Si en algún momento tu cachorro chilla o rasca, fuiste demasiado rápido. Dogs Trust, PDSA y Humane World for Animals coinciden: regresa al último paso en el que estaba relajado.

Alargar el tiempo

Humane World for Animals sugiere sesiones cortas de práctica mientras estás en casa, hasta que tu cachorro pueda quedarse tranquilo unos 30 minutos contigo casi siempre fuera de su vista. Solo entonces usa la jaula para ausencias cortas y en la noche. PDSA dice que el entrenamiento en jaula normalmente toma por lo menos unas semanas, y mucho más en algunos perros.

El AKC dice que funciona mejor cuando tu cachorro ya está tranquilo o con sueño, así que prueba después de un paseo, una salida al baño y una comida. Que las llegadas y salidas no sean un gran evento: Humane World for Animals sugiere meter a tu cachorro en la jaula entre 5 y 20 minutos antes de irte y que las llegadas sean tranquilas.

Entrenamiento en jaula y para ir al baño al mismo tiempo

La jaula apoya el entrenamiento para ir al baño; no lo reemplaza. La rutina:

• Primero, al baño. El AKC y PDSA dicen que saques a tu cachorro al baño antes de que entre.
• Directo afuera al salir. Llévalo a su lugar para hacer pipí en cuanto abras la puerta. Nuestra herramienta del horario para ir al baño organiza esas salidas según tu día.
• Si chilla después de un buen rato tranquilo, lo más probable es que necesite salir (AKC). Humane World for Animals sugiere una salida tranquila y con un objetivo, no un rato de juego.
• Los accidentes en la jaula normalmente significan que estuvo demasiado tiempo o que la jaula es demasiado grande. Lee accidentes en casa.
• Amplía el espacio poco a poco. Cuando tu cachorro ya no tenga accidentes estando solo, Humane World for Animals sugiere pasar a un área pequeña y cerrada, como la cocina, y después a toda la casa.

¿Cuánto tiempo puede estar un cachorro en la jaula?

La regla del AKC es nunca pasar del tiempo que tu perro está cómodo o puede aguantar el pipí. Para días más largos, sugiere un paseador, alguien que lo cuide o un corralito a prueba de cachorros. Cuánto aguanta la vejiga a cada edad lo explicamos en cuánto tiempo aguanta un cachorro sin hacer pipí y cada cuánto necesita hacer pipí un cachorro.

La jaula en la noche

Humane World for Animals sugiere empezar con la jaula en tu recámara o en un pasillo cercano, para escuchar a tu cachorro cuando necesite salir, y llevarla poco a poco a su lugar definitivo. Dogs Trust dice que en la noche suele ser más adecuado un corralito que una jaula, porque da más espacio para moverse.

Al principio cuenta con salidas nocturnas. Que sean tranquilas y aburridas, y de regreso directo a la cama. Nuestras guías sobre la primera noche en casa y el cachorro que llora en la noche explican la rutina nocturna, y los horarios para 8 semanas, 10 semanas, 12 semanas y 16 semanas muestran cuándo tocan las salidas nocturnas.

Lo que no debes hacer

• No uses la jaula como castigo. Lo dicen el AKC, PDSA, Dogs Trust y Humane World for Animals; solo le enseña a tu cachorro a tenerle miedo.
• No lo obligues a entrar ni lo dejes llorar hasta que se canse (AKC).
• No lo dejes en la jaula todo el día. Humane World for Animals recuerda que tu cachorro sigue necesitando ejercicio y tiempo contigo.
• No lo molestes adentro. Nada de meter los dedos entre los barrotes ni dar golpecitos en los lados (Humane World for Animals, PDSA).
• No uses la jaula para la ansiedad por separación. El AKC y Humane World for Animals advierten que un perro ansioso puede lastimarse tratando de escapar; funcionan mejor un área más grande a prueba de cachorros y la ayuda de un profesional.
• Quítale el collar antes de meterlo (AKC).

Cuándo parar y pedir ayuda

El AKC menciona señales de que un perro no lo está llevando bien: jadeo, caminar de un lado a otro, temblores, rascar o morder la puerta, aullidos o ladridos largos y babeo. Si las ves, deja la jaula y regresa a un corralito o un área cerrada con reja. Si tu cachorro parece angustiado siempre que se queda solo, pídele a tu veterinario que te recomiende a un especialista en comportamiento calificado. Consulta entrenamiento en jaula en el glosario y cuánto tarda un cachorro en aprender a ir al baño para saber qué esperar mes a mes.