Cucciolo troppo stanco: i segnali e come calmarlo

Un cucciolo troppo stanco di solito non sembra assonnato: diventa più scatenato. I segnali sono corse pazze, morsicchiamenti che non finiscono, un gioco che continua a crescere e l'incapacità di calmarsi. Dogs Trust spiega che i cuccioli hanno bisogno di circa 18–20 ore di sonno al giorno e che, quando non ne hanno abbastanza, lo mostrano spesso proprio con questo tipo di comportamento. La soluzione raramente è più movimento. È uno spazio calmo e silenzioso, e un pisolino.

Perché i cuccioli troppo stanchi diventano «elettrici» e non assonnati

I cuccioli hanno bisogno di tantissimo riposo. Il Royal Kennel Club indica 15–20 ore al giorno per i cuccioli tra le 4 e le 12 settimane e 14–16 ore tra i 3 e i 6 mesi. È durante il sonno che il corpo del cucciolo cresce e il suo cervello elabora tutto ciò che ha vissuto.

Il problema è che i cuccioli piccoli si accorgono poco di essere stanchi e non vanno a dormire da soli, soprattutto quando in casa c'è movimento. L'AKC nota che troppa stimolazione e lo sfinimento possono portare a comportamenti spiacevoli. Invece di rallentare, molti cuccioli accelerano. Dogs Trust centra il punto: se il tuo cucciolo ha mangiato, ha fatto i bisogni e ha avuto parecchia attività fisica, mentale e sociale, il comportamento scatenato probabilmente vuol dire che è troppo stanco, non che si è mosso poco.

Segnali che il cucciolo è troppo stanco

Guarda il quadro completo, non un solo comportamento:

• Corse pazze che sembrano frenetiche più che gioiose, soprattutto nel tardo pomeriggio o la sera.
• Morsicchiamenti sempre più difficili da reindirizzare. Dogs Trust indica il mordicchiare come un segnale classico di un cucciolo a corto di sonno.
• Un gioco che cresce invece di calmarsi, anche quando tu smetti di giocare.
• Irrequietezza: si sdraia e si rialza subito, passa da un posto all'altro o si lamenta. Il Royal Kennel Club indica irrequietezza e difficoltà a sistemarsi tra i cambiamenti nel sonno da tenere d'occhio.
• Un lungo tratto da sveglio. Se controlli e il cucciolo è sveglio e attivo da più tempo del solito per la sua età, la causa probabile è la stanchezza.

Il contesto conta: un cucciolo appena sveglio da un lungo pisolino che salta dappertutto è semplicemente sveglio. Un cucciolo attivo da tanto tempo che diventa sempre più scatenato è stanco.

Come calmare subito un cucciolo troppo stanco

1. Interrompi il gioco. Metti via i giochi e smetti di parlare con voce eccitata. Non cercare di stancarlo con altro gioco o una passeggiata: è benzina sul fuoco.
2. Proponi un'uscita veloce per i bisogni. Un'uscita calma e noiosa esclude la vescica piena come motivo per cui non riesce a calmarsi.
3. Porta il cucciolo nel suo angolo per dormire. Una zona tranquilla e in penombra è l'ideale. Il Royal Kennel Club consiglia un angolo accogliente, silenzioso, sicuro e comodo.
4. Dagli qualcosa di rilassante da fare. Dogs Trust suggerisce masticativi sicuri e duraturi o tappetini da leccare per aiutare il cane a rilassarsi. Masticare e leccare calmano.
5. Sii noioso e resta vicino. Siediti tranquillo, evita i giochi di sguardi e lascia che il cucciolo si addormenti.
6. Reindirizza i morsi con calma. Se ti afferra mani o vestiti, sostituiscili con un gioco da masticare senza fare scene. Sgridare un cucciolo troppo stanco di solito lo agita ancora di più.

Una volta che il cucciolo dorme, lascialo dormire. La PDSA consiglia di non svegliare un cucciolo che dorme.

Come prevenire la stanchezza eccessiva

La vera soluzione è far sì che il cucciolo riposi abbastanza prima di arrivare al limite.

• Programma i pisolini. Dogs Trust consiglia brevi pisolini regolari e sonni più lunghi durante tutta la giornata, invece di aspettare che il cucciolo crolli.
• Dopo l'attività, riposo. L'AKC nota che dopo il gioco o una passeggiata il cucciolo è probabilmente pronto per un pisolino. Inseriscilo nella routine: gioco, bisogni, pisolino.
• Sessioni brevi. La PDSA raccomanda molto riposo tra un'attività e l'altra, e l'AKC dice che diverse sessioni di gioco brevi sono più adatte ai cuccioli di una lunga.
• Proteggi le giornate piene. Ospiti, visite dal veterinario, viaggi in auto e posti nuovi stancano. Prevedi più tempo tranquillo dopo.
• Tieni d'occhio le ore critiche. Se i momenti scatenati arrivano sempre alla stessa ora, prevedi un pisolino tranquillo poco prima.

Il nostro programma dei pisolini del cucciolo mostra come incastrare i pisolini tra pasti e uscite per i bisogni, e il calcolatore del sonno del cucciolo stima di quanto sonno ha bisogno alla sua età.

Tieni traccia del tempo da sveglio, non solo del sonno

È facile perdere il conto di quanto tempo il cucciolo sia davvero sveglio, soprattutto con bambini o ospiti in giro. Se registri i pisolini in DogsLife, vedi a colpo d'occhio quando ha dormito l'ultima volta; l'app impara il suo ritmo e suggerisce quando arriverà probabilmente il prossimo pisolino, così puoi accompagnarlo a dormire prima che inizino le corse pazze.

Stanchezza o qualcos'altro?

La stanchezza eccessiva è comune e innocua se la affronti. Ma parlane con il veterinario se:

• il cucciolo sembra incapace di calmarsi anche dopo riposo, tranquillità e un'uscita per i bisogni, giorno dopo giorno;
• il cambiamento nel sonno o nel comportamento è improvviso;
• il cucciolo sembra eccessivamente stanco, o si rifiuta di dormire (entrambi nella lista del Royal Kennel Club delle cose da tenere d'occhio);
• è spossato da sveglio, non mangia o ha qualsiasi difficoltà a respirare.

Mordicchiare anche quando il cucciolo è ben riposato è un comportamento normale da cucciolo che va educato. Un educatore cinofilo qualificato che lavora con il rinforzo positivo può aiutarti.