Oververmoeide puppy: signalen en hoe je hem kalmeert

Een oververmoeide puppy ziet er meestal niet slaperig uit: hij wordt wilder. Signalen zijn onder meer rondrennen als een gek, happen en bijten dat niet stopt, spel dat steeds heftiger wordt en niet tot rust kunnen komen. Dogs Trust legt uit dat puppy's ongeveer 18–20 uur slaap per dag nodig hebben en dat te weinig slaap zich vaak precies zo laat zien. De oplossing is zelden meer beweging. Het is een kalme, stille plek en een dutje.

Waarom oververmoeide puppy's „opgefokt” raken in plaats van slaperig

Puppy's hebben enorm veel rust nodig. De Royal Kennel Club noemt 15–20 uur per dag voor puppy's van 4–12 weken en 14–16 uur op 3–6 maanden. Tijdens de slaap groeit het lichaam van een puppy en verwerken zijn hersenen alles wat hij heeft meegemaakt.

Het probleem is dat jonge puppy's slecht merken wanneer ze moe zijn en zichzelf niet naar bed brengen, zeker niet als het druk is in huis. De AKC merkt op dat te veel prikkels en uitputting tot ongewenst gedrag kunnen leiden. In plaats van rustiger te worden, gaan veel puppy's juist harder. Dogs Trust maakt het belangrijkste punt: als je puppy gegeten heeft, buiten is geweest en genoeg lichamelijke, mentale en sociale activiteit heeft gehad, betekent het wilde gedrag waarschijnlijk dat hij oververmoeid is, niet dat hij te weinig heeft bewogen.

Signalen dat je puppy oververmoeid is

Kijk naar het hele plaatje, niet naar één gedraging:

• Rondrennen dat eerder paniekerig dan vrolijk lijkt, vooral aan het eind van de middag of 's avonds.
• Happen en bijten dat steeds moeilijker om te buigen is. Dogs Trust noemt happen een klassiek teken van een puppy met te weinig slaap.
• Spel dat escaleert in plaats van af te zwakken, zelfs als jij stopt met spelen.
• Onrust: gaan liggen en meteen weer opstaan, van plek naar plek gaan, of piepen. De Royal Kennel Club noemt onrust en moeite om tot rust te komen als slaapveranderingen om in de gaten te houden.
• Een lange periode wakker. Als je nakijkt en je puppy langer wakker en bezig is geweest dan normaal voor zijn leeftijd, is vermoeidheid de waarschijnlijke oorzaak.

De context telt: een puppy die net uit een lang dutje komt en vrolijk rondstuitert, is gewoon wakker. Een puppy die al lang bezig is en steeds wilder wordt, is moe.

Zo kalmeer je een oververmoeide puppy nu

1. Stop het spel. Ruim het speelgoed op en praat niet meer met een opgewonden stem. Probeer je puppy niet moe te maken met meer spelen of een wandeling; dat gooit olie op het vuur.
2. Bied een kort plasrondje aan. Een rustig, saai rondje buiten sluit uit dat een volle blaas de reden is dat hij niet tot rust komt.
3. Breng je puppy naar zijn slaapplek. Een rustige, schemerige plek werkt het best. De Royal Kennel Club raadt een knus hoekje aan dat rustig, veilig en comfortabel is.
4. Geef hem iets rustgevends te doen. Dogs Trust raadt veilige, langdurige kauwartikelen of likmatten aan om honden te helpen ontspannen. Kauwen en likken werkt kalmerend.
5. Wees saai en blijf in de buurt. Ga rustig zitten, vermijd spelletjes met oogcontact en laat je puppy wegdoezelen.
6. Buig happen rustig om. Grijpt je puppy naar handen of kleding, ruil die dan zonder ophef in voor een kauwspeeltje. Een oververmoeide puppy berispen maakt hem meestal alleen maar drukker.

Slaapt je puppy eenmaal, laat hem dan slapen. PDSA raadt aan een slapende puppy zo min mogelijk wakker te maken.

Zo voorkom je oververmoeidheid

De echte oplossing is ervoor zorgen dat je puppy genoeg rust krijgt voordat hij tegen de muur loopt.

• Plan dutjes in. Dogs Trust raadt aan om regelmatig korte powernaps en langere slaapmomenten over de dag in te plannen, in plaats van te wachten tot je puppy instort.
• Na activiteit komt rust. Volgens de AKC zijn puppy's na het spelen of een wandeling meestal toe aan een dutje. Bouw dat in je routine in: spelen, plassen, dutje.
• Houd sessies kort. PDSA raadt veel rust tussen activiteiten aan, en volgens de AKC passen meerdere korte speelsessies beter bij puppy's dan één lange.
• Bescherm drukke dagen. Bezoek, dierenartsbezoeken, autoritjes en nieuwe plekken zijn allemaal vermoeiend. Plan daarna extra rusttijd in.
• Let op de drukke uurtjes. Komen de wilde buien van je puppy altijd op hetzelfde moment van de dag, plan dan net daarvoor een rustig dutje.

Ons dutjesschema voor puppy's laat zien hoe je dutjes inplant rond maaltijden en plaspauzes, en de slaapcalculator voor puppy's schat hoeveel slaap je puppy op zijn leeftijd nodig heeft.

Houd wakkere tijd bij, niet alleen slaap

Je verliest makkelijk uit het oog hoe lang je puppy eigenlijk al wakker is, vooral met kinderen of bezoek in huis. Als je dutjes logt in DogsLife, zie je in één oogopslag wanneer je puppy voor het laatst sliep, en de app leert zijn ritme en stelt voor wanneer het volgende dutje waarschijnlijk nodig is, zodat je hem naar bed stuurt voordat het rondrennen begint.

Oververmoeidheid of iets anders?

Oververmoeidheid komt vaak voor en is onschuldig als je er iets aan doet. Praat wel met je dierenarts als:

• je puppy dag na dag niet tot rust lijkt te komen, zelfs na rust, stilte en een plasrondje;
• de verandering in slaap of gedrag plotseling is;
• je puppy overdreven moe lijkt, of juist niet wil slapen (allebei op de lijst van de Royal Kennel Club om in de gaten te houden);
• hij lusteloos is als hij wakker is, niet wil eten of moeite heeft met ademen.

Happen dat doorgaat ook als je puppy goed uitgerust is, is normaal puppygedrag dat training nodig heeft. Een gekwalificeerde trainer die met beloning werkt, kan helpen.