Lista de socialización del cachorro: qué presentarle, semana a semana

Socializar significa ayudar a tu cachorro a acostumbrarse a las personas, sonidos, lugares, formas de tocarlo y animales que va a encontrar de adulto, mientras todavía es lo bastante joven para aceptar cosas nuevas con facilidad. PDSA ubica esta etapa de socialización entre las 4 y las 12 semanas de edad, Dogs Trust la describe como los primeros cuatro meses y The Royal Kennel Club habla de las primeras 16 semanas. Te guíes por la que te guíes, tu cachorro normalmente llega a casa a mitad de esa etapa, así que empieza con suavidad en casa desde el primer día, haz que cada experiencia sea corta y positiva, y cárgalo en público hasta que tu veterinario diga que está protegido.

Por qué importan las primeras semanas

The Royal Kennel Club dice que los cachorros bien criados y socializados tienen menos probabilidad de reaccionar con miedo o agresividad ante experiencias nuevas. PDSA advierte que los perros poco socializados pueden desarrollar problemas de conducta y fobias más adelante. Socializar no es dejar que tu cachorro juegue con cada perro que ve: The Royal Kennel Club lo define como acostumbrarse al mundo sin dejar de hacerte caso.

El trabajo empieza antes de que recojas a tu cachorro. El AKC y The Royal Kennel Club dicen que los criadores deberían empezar con un manejo suave y primeras experiencias como viajar en carro. Pregúntale al criador o al refugio qué ha conocido ya tu cachorro, y sigue a partir de ahí.

Un plan aproximado, semana a semana

PDSA señala que los cachorros muchas veces llegan a casa alrededor de las 8 semanas. El plan de abajo parte de eso; ajústalo si tu cachorro llega más tarde. El plan de vacunación de tu veterinario es el que marca cuándo empezar los paseos en público y el contacto con otros perros, no esta tabla.

The Royal Kennel Club dice que las semanas 9 a 12 son un momento para descubrir el mundo «de forma segura», y sugiere que tu cachorro conozca todo lo de tu lista al menos tres veces en sus primeras cuatro semanas contigo. Repetir es justamente el punto.

La lista de socialización

Dogs Trust sugiere escribir tu propia lista para que no se te pase nada. Marca cada cosa cuando tu cachorro la haya conocido con calma. Estas salen de PDSA, Dogs Trust, The Royal Kennel Club y el AKC:

• Personas: adultos y niños, gente de todas las edades y orígenes, personas con barba, sombrero, capucha, lentes de sol, paraguas, bastón, silla de ruedas, mochila o ropa reflejante, y visitas que tocan el timbre.
• Sonidos: lavadora, aspiradora, secadora de pelo, tráfico. Para sonidos que tu cachorro probablemente todavía no va a escuchar, como los fuegos artificiales, PDSA y Dogs Trust sugieren grabaciones con el volumen bajo al principio.
• Superficies y lugares: alfombra, azulejo, piso de madera, linóleo, distintas superficies para caminar al aire libre, escalones, cosas para trepar; calles tranquilas antes que las concurridas (PDSA sugiere unas tiendas del barrio antes que el centro de la ciudad).
• Objetos: bicicletas, carriolas, maletas, sillas de ruedas; una aspiradora o una secadora de pelo primero apagadas y luego encendidas (Dogs Trust).
• Manejo: cargarlo, limpiarle las patas, revisarle las orejas y la boca, tocarle las patas y la cara, cortarle las uñas y cepillarlo. The Royal Kennel Club dice que los dueños muchas veces se saltan esto.
• Viajes en carro: subir y bajar, un arnés de seguridad, el motor arrancando.
• Otros animales: gatos, y caballos o animales de granja a una distancia segura (Dogs Trust).
• Quedarse solo: unos minutos al principio, aumentando poco a poco (PDSA).
• Collar y arnés: usar collar y probar un arnés dentro de la casa (PDSA).

Antes de tener todas las vacunas: maneras seguras de seguir

Las vacunas no deberían frenar la socialización, pero cambian la forma de hacerla. Dogs Trust dice que los cachorros no deberían salir a pasear en lugares públicos antes de tener todas sus vacunas, y que le preguntes a tu veterinario cuánto esperar. Mientras tanto:

1. Carga a tu cachorro en brazos, en un rebozo o portabebés o en una transportadora para que pueda ver y escuchar el mundo (Dogs Trust, PDSA).
2. Invita gente a conocer a tu cachorro en casa o en el jardín (Royal Kennel Club). Usa tu jardín solo si ningún perro sin vacunar lo usa (PDSA).
3. Elige bien a los perros. Solo deja que tu cachorro conozca perros amigables y sanos cuyas vacunas tengas seguras (Royal Kennel Club).
4. Investiga las clases para cachorros. Pregunta por las vacunas antes de inscribirte (PDSA).

Nuestra guía de vacunación del cachorro explica por qué las fechas de tu veterinario pueden ser distintas de las de otras personas, y el horario de un cachorro de 12 semanas muestra cómo acomodar salidas cortas entre siestas y comidas.

Cómo hacerlo sin abrumar a tu cachorro

Más no es mejor. Un cachorro al que se presiona demasiado aprende a tener miedo.

• Empieza tranquilo y ve aumentando. El AKC sugiere primero a unos cuantos miembros de la familia y luego a un desconocido a la vez, en lugar de una fiesta o un lugar público lleno de gente.
• Que sea corto y positivo. PDSA recomienda sesiones cortas que se repiten hasta que tu cachorro esté cómodo, con felicitaciones y premios por el comportamiento tranquilo.
• Usa la distancia. The Royal Kennel Club dice que mantengas las cosas a una distancia que tu cachorro pueda manejar y que lo premies ahí.
• Que los saludos sean breves. Pídele a la gente que se agache y deje que tu cachorro se acerque, en lugar de inclinarse sobre él (Royal Kennel Club).
• Repártelo. Unas cuantas experiencias nuevas en varios días es mejor que muchas en un solo día (PDSA).
• Descanso después. Lleva a tu cachorro a casa cuando se vea cansado, estresado o sobreexcitado (PDSA).

Señales de que tu cachorro está preocupado

La RSPCA menciona estas señales de un perro preocupado:

• cuerpo y cabeza agachados, cola metida entre las patas, orejas hacia atrás;
• bostezos o lamerse los labios;
• evitar la mirada o voltear la cabeza;
• levantar una pata delantera.

Dogs Trust agrega alejarse y verse preocupado. Si ves estas señales, no insistas y no intentes convencerlo con premios. Aléjate más o saca a tu cachorro de la situación, y vuelve a intentarlo otro día desde más lejos (PDSA). The Royal Kennel Club advierte que una sola mala experiencia puede volver miedoso a un cachorro seguro de sí mismo, y que obligar a un cachorro a enfrentar sus miedos solo le enseña a desconfiar de ti.

Lleva la cuenta de lo que ha conocido tu cachorro

Una lista solo funciona si recuerdas lo que pasó. Anota en el diario de DogsLife cada persona, sonido o lugar nuevo y cómo reaccionó tu cachorro, para ver qué necesita repetirse otra vez con calma. Si tu cachorro sigue con miedo a algo a pesar de practicar despacio y de forma positiva, habla con tu veterinario, con el criador o con un entrenador calificado; The Royal Kennel Club recomienda pedir ayuda más temprano que tarde.