Checklist voor het socialiseren van je puppy: wat je per week introduceert

Socialiseren betekent dat je je puppy helpt te wennen aan de mensen, geluiden, plekken, aanrakingen en dieren die hij als volwassen hond tegenkomt, zolang hij nog jong genoeg is om nieuwe dingen makkelijk te accepteren. PDSA plaatst deze socialisatieperiode tussen 4 en 12 weken oud, Dogs Trust omschrijft haar als de eerste vier maanden, en de Royal Kennel Club wijst op de eerste 16 weken. Welke je ook aanhoudt, je puppy komt meestal halverwege thuis, dus begin op dag één rustig thuis, houd elke ervaring kort en positief, en draag je puppy buiten tot je dierenarts zegt dat hij beschermd is.

Waarom de eerste weken zo belangrijk zijn

Volgens de Royal Kennel Club reageren puppy's die goed zijn opgevoed en gesocialiseerd minder snel angstig of agressief op nieuwe ervaringen. PDSA waarschuwt dat honden die te weinig gesocialiseerd zijn later gedragsproblemen en fobieën kunnen ontwikkelen. Socialiseren betekent niet dat je je puppy met elke hond laat spelen die hij ziet: de Royal Kennel Club omschrijft het als wennen aan de wereld terwijl hij naar jou blijft luisteren.

Het werk begint al voordat je je puppy ophaalt. De AKC en de Royal Kennel Club zeggen allebei dat fokkers moeten beginnen met voorzichtig aanraken en vroege ervaringen zoals autoritjes. Vraag je fokker of het asiel wat je puppy al heeft meegemaakt, en ga daar verder mee.

Een globaal plan per week

PDSA merkt op dat puppy's vaak rond 8 weken naar huis gaan. Het plan hieronder gaat daarvan uit; schuif het op als je puppy later komt. Het vaccinatieplan van je dierenarts bepaalt wanneer je buiten gaat wandelen en andere honden ontmoet, niet deze tabel.

De Royal Kennel Club noemt week 9 tot 12 een tijd om de wereld "op een veilige manier" te ontdekken, en raadt aan dat je puppy alles op je checklist minstens drie keer meemaakt in zijn eerste vier weken bij jou. Herhalen is juist de bedoeling.

De socialisatiechecklist

Dogs Trust raadt aan je eigen checklist te maken zodat je niets vergeet. Vink dingen af zodra je puppy ze rustig heeft meegemaakt. Deze punten komen van PDSA, Dogs Trust, de Royal Kennel Club en de AKC:

• Mensen: volwassenen en kinderen, mensen van alle leeftijden en achtergronden, mensen met een baard, hoed, capuchon, zonnebril, paraplu, wandelstok, rolstoel, rugzak of fluorescerende kleding, en bezoek dat aanbelt.
• Geluiden: wasmachine, stofzuiger, föhn, verkeer. Voor geluiden die je puppy waarschijnlijk nog niet hoort, zoals vuurwerk, raden PDSA en Dogs Trust geluidsopnames aan die je eerst zachtjes afspeelt.
• Ondergronden en plekken: tapijt, tegels, houten vloeren, linoleum, verschillende ondergronden buiten, trappen, dingen om overheen te klimmen; rustige straten vóór drukke (PDSA stelt een winkelstraatje in de buurt voor vóór een stadscentrum).
• Voorwerpen: fietsen, kinderwagens, koffers, rolstoelen; een stofzuiger of föhn eerst uit, dan aan (Dogs Trust).
• Aanraken: optillen, poten afvegen, in oren en bek kijken, voeten en gezicht aanraken, nagels knippen en vachtverzorging. De Royal Kennel Club zegt dat eigenaren dit vaak overslaan.
• Autorijden: in- en uitstappen, een veiligheidstuig, de motor die start.
• Andere dieren: katten, en paarden of boerderijdieren op veilige afstand (Dogs Trust).
• Alleen zijn: eerst een paar minuten, geleidelijk opbouwen (PDSA).
• Halsband en tuig: een halsband dragen en binnen een tuig uitproberen (PDSA).

Voor de volledige vaccinatie: veilige manieren om door te gaan

Vaccinaties hoeven het socialiseren niet te stoppen, maar ze veranderen wel hoe je het doet. Volgens Dogs Trust moeten puppy's niet buiten gaan wandelen voordat ze volledig gevaccineerd zijn, en vraag je je dierenarts hoe lang je moet wachten. Tot die tijd:

1. Draag je puppy in je armen, een draagdoek of een draagtas, zodat hij de wereld kan zien en horen (Dogs Trust, PDSA).
2. Nodig mensen uit om je puppy thuis of in de tuin te ontmoeten (Royal Kennel Club). Gebruik je tuin alleen als er geen ongevaccineerde honden komen (PDSA).
3. Kies honden zorgvuldig. Laat je puppy alleen kennismaken met vriendelijke, gezonde honden waarvan je zeker weet dat ze gevaccineerd zijn (Royal Kennel Club).
4. Informeer bij puppycursussen. Vraag naar de vaccinatie-eisen voordat je je aanmeldt (PDSA).

Onze gids over puppyvaccinaties legt uit waarom de data van jouw dierenarts kunnen afwijken van die van anderen, en het dagschema voor een puppy van 12 weken laat zien hoe korte uitstapjes rond dutjes en maaltijden passen.

Zo doe je het zonder je puppy te overweldigen

Meer is niet beter. Een puppy die te ver wordt gepusht, leert juist bang te zijn.

• Begin rustig en bouw op. De AKC stelt eerst een paar gezinsleden voor, dan één vreemde tegelijk, in plaats van een feestje of een drukke openbare plek.
• Houd het kort en positief. PDSA raadt korte sessies aan die je herhaalt tot je puppy zich op zijn gemak voelt, met lof en snoepjes voor rustig gedrag.
• Gebruik afstand. De Royal Kennel Club zegt dat je dingen op een afstand houdt waar je puppy mee om kan gaan, en hem daar beloont.
• Houd begroetingen kort. Vraag mensen om door hun knieën te gaan en je puppy naar hen toe te laten komen, in plaats van zich over hem heen te buigen (Royal Kennel Club).
• Spreid het. Een paar nieuwe ervaringen over meerdere dagen is beter dan veel op één dag (PDSA).
• Rust daarna. Neem je puppy mee naar huis als hij moe, gestrest of overprikkeld lijkt (PDSA).

Signalen dat je puppy zich zorgen maakt

De RSPCA noemt deze signalen van een ongeruste hond:

• een lage lichaamshouding en kop, staart tussen de poten, oren naar achteren;
• gapen of over de lippen likken;
• oogcontact vermijden of de kop wegdraaien;
• een voorpoot optillen.

Dogs Trust voegt weglopen en bezorgd kijken toe. Zie je deze signalen, ga dan niet door en probeer hem niet met snoepjes over te halen. Ga verder weg of haal je puppy uit de situatie, en probeer het een andere dag opnieuw van verder weg (PDSA). De Royal Kennel Club waarschuwt dat één nare ervaring een zelfverzekerde puppy angstig kan maken, en dat je een puppy die je dwingt zijn angsten onder ogen te zien alleen leert jou te wantrouwen.

Houd bij wat je puppy al heeft meegemaakt

Een checklist werkt alleen als je onthoudt wat er gebeurde. Noteer in het DogsLife-dagboek elke nieuwe persoon, elk geluid of elke plek en hoe je puppy reageerde, zodat je ziet wat nog een rustige herhaling nodig heeft. Blijft je puppy ondanks langzaam, positief oefenen ergens bang voor, praat dan met je dierenarts, fokker of een gekwalificeerde trainer; de Royal Kennel Club raadt aan liever eerder dan later hulp te vragen.