Lista de socialización del cachorro: qué presentarle, semana a semana

Socializar significa ayudar a tu cachorro a acostumbrarse a las personas, los sonidos, los lugares, la manipulación y los animales con los que se encontrará de adulto, mientras aún es lo bastante joven para aceptar cosas nuevas con facilidad. PDSA sitúa este periodo de socialización entre las 4 y las 12 semanas de edad, Dogs Trust lo describe como los cuatro primeros meses y The Royal Kennel Club habla de las primeras 16 semanas. Te guíes por la que te guíes, tu cachorro suele llegar a casa a mitad de este periodo, así que empieza con suavidad en casa desde el primer día, haz que cada experiencia sea breve y positiva, y llévalo en brazos por la calle hasta que tu veterinario diga que está protegido.

Por qué importan las primeras semanas

The Royal Kennel Club dice que los cachorros bien criados y socializados tienen menos probabilidades de reaccionar con miedo o agresividad ante experiencias nuevas. PDSA advierte de que los perros poco socializados pueden desarrollar más adelante problemas de conducta y fobias. Socializar no consiste en dejar que tu cachorro juegue con todos los perros que vea: The Royal Kennel Club lo define como acostumbrarse al mundo sin dejar de hacerte caso.

El trabajo empieza antes de que vayas a buscar a tu cachorro. Tanto el AKC como The Royal Kennel Club dicen que los criadores deberían empezar con una manipulación suave y primeras experiencias como los viajes en coche. Pregunta al criador o a la protectora qué ha conocido ya tu cachorro y sigue a partir de ahí.

Un plan aproximado, semana a semana

PDSA señala que los cachorros suelen irse a casa hacia las 8 semanas. El plan de abajo parte de eso; ajústalo si tu cachorro llega más tarde. Es el plan de vacunación de tu veterinario, y no esta tabla, lo que marca cuándo puede pasear por la calle y conocer a otros perros.

The Royal Kennel Club describe las semanas 9 a 12 como un momento para descubrir el mundo «de forma segura», y sugiere que tu cachorro conozca todo lo que hay en tu lista al menos tres veces durante sus cuatro primeras semanas contigo. Repetir es justo lo que importa.

La lista de socialización

Dogs Trust sugiere hacer tu propia lista para que no se te escape nada. Ve marcando cada cosa cuando tu cachorro la conozca con calma. Estas salen de PDSA, Dogs Trust, The Royal Kennel Club y el AKC:

• Personas: adultos y niños, gente de todas las edades y orígenes, personas con barba, sombrero, capucha, gafas de sol, paraguas, bastón, silla de ruedas, mochila o ropa reflectante, y visitas que llaman al timbre.
• Sonidos: lavadora, aspiradora, secador, tráfico. Para sonidos que tu cachorro todavía no suele oír, como los fuegos artificiales, PDSA y Dogs Trust sugieren grabaciones a bajo volumen al principio.
• Superficies y lugares: moqueta, baldosas, suelos de madera, linóleo, distintas superficies al aire libre, escalones, cosas por las que trepar; calles tranquilas antes que las concurridas (PDSA sugiere unas tiendas de barrio antes que el centro de la ciudad).
• Objetos: bicicletas, carritos de bebé, maletas, sillas de ruedas; una aspiradora o un secador primero apagados y luego encendidos (Dogs Trust).
• Manipulación: cogerlo en brazos, limpiarle las patas, mirarle las orejas y la boca, tocarle los pies y la cara, cortarle las uñas y cepillarlo. The Royal Kennel Club dice que los dueños a menudo se saltan esto.
• Viajes en coche: subir y bajar, un arnés de seguridad, el arranque del motor.
• Otros animales: gatos, y caballos o animales de granja a una distancia segura (Dogs Trust).
• Quedarse solo: unos minutos al principio, aumentando poco a poco (PDSA).
• Collar y arnés: llevar collar y probar un arnés dentro de casa (PDSA).

Antes de tener todas las vacunas: formas seguras de seguir

Las vacunas no deberían frenar la socialización, pero cambian la forma de hacerla. Dogs Trust dice que los cachorros no deberían salir a pasear por la calle hasta tener todas las vacunas, y que preguntes a tu veterinario cuánto esperar. Hasta entonces:

1. Lleva a tu cachorro en brazos, en una bandolera o en un transportín para que pueda ver y oír el mundo (Dogs Trust, PDSA).
2. Invita a gente a conocer a tu cachorro en casa o en el jardín (The Royal Kennel Club). Usa tu jardín solo si no entran perros sin vacunar (PDSA).
3. Elige bien a los perros. Deja que tu cachorro conozca solo perros amistosos y sanos de cuya vacunación estés seguro (The Royal Kennel Club).
4. Infórmate sobre las clases para cachorros. Pregunta por la vacunación antes de apuntarte (PDSA).

Nuestra guía de vacunas del cachorro explica por qué las fechas de tu veterinario pueden ser distintas de las de otras personas, y el horario del cachorro de 12 semanas muestra cómo encajar salidas cortas entre siestas y comidas.

Cómo hacerlo sin agobiar a tu cachorro

Más no es mejor. Un cachorro al que se fuerza demasiado aprende a tener miedo.

• Empieza con calma y ve subiendo. El AKC sugiere primero unos pocos familiares y luego un desconocido cada vez, en lugar de una fiesta o un lugar público concurrido.
• Que sea breve y positivo. PDSA recomienda sesiones cortas repetidas hasta que tu cachorro esté cómodo, con felicitaciones y golosinas cuando esté tranquilo.
• Usa la distancia. The Royal Kennel Club dice que mantengas las cosas a una distancia que tu cachorro pueda gestionar y lo premies ahí.
• Saludos cortos. Pide a la gente que se agache y deje que tu cachorro se acerque, en lugar de inclinarse sobre él (The Royal Kennel Club).
• Repártelo. Unas pocas experiencias nuevas a lo largo de varios días es mejor que muchas en un solo día (PDSA).
• Descanso después. Lleva a tu cachorro a casa cuando parezca cansado, estresado o demasiado excitado (PDSA).

Señales de que tu cachorro está preocupado

La RSPCA enumera estas señales de un perro preocupado:

• postura corporal y cabeza bajas, cola entre las patas, orejas hacia atrás;
• bostezos o lamerse los labios;
• evitar el contacto visual o girar la cabeza;
• levantar una pata delantera.

Dogs Trust añade alejarse y parecer preocupado. Si ves estas señales, no insistas ni intentes convencerlo con golosinas. Aléjate más o saca a tu cachorro de la situación, y vuelve a intentarlo otro día desde más lejos (PDSA). The Royal Kennel Club advierte de que una sola mala experiencia puede volver miedoso a un cachorro seguro de sí mismo, y de que obligar a un cachorro a enfrentarse a sus miedos solo le enseña a desconfiar de ti.

Lleva la cuenta de lo que ha conocido tu cachorro

Una lista solo funciona si recuerdas lo que pasó. Anota en el diario de DogsLife cada persona, sonido o lugar nuevos y cómo reaccionó tu cachorro, para ver qué necesita otra repetición tranquila. Si tu cachorro sigue teniendo miedo de algo pese a practicar despacio y en positivo, habla con tu veterinario, el criador o un adiestrador cualificado; The Royal Kennel Club aconseja pedir ayuda cuanto antes.