Checklist de socialização do filhote: o que apresentar, semana a semana

Socialização é ajudar o filhote a se acostumar com as pessoas, os sons, os lugares, o toque e os animais que ele vai encontrar quando adulto, enquanto ele ainda é novo o bastante para aceitar coisas novas com facilidade. O PDSA situa esse período de socialização entre 4 e 12 semanas de idade, a Dogs Trust o descreve como os primeiros quatro meses e o Royal Kennel Club fala nas primeiras 16 semanas. Seja qual for a referência, o filhote geralmente chega no meio dele, então comece com calma em casa desde o primeiro dia, mantenha cada experiência curta e positiva e leve o filhote no colo em lugares públicos até o veterinário dizer que ele está protegido.

Por que as primeiras semanas importam

O Royal Kennel Club diz que filhotes bem criados e socializados têm menos chance de reagir a experiências novas com medo ou agressividade. O PDSA alerta que cachorros pouco socializados podem desenvolver problemas de comportamento e fobias mais tarde. Socializar não é deixar o filhote brincar com todo cachorro que ele vê: o Royal Kennel Club define como se acostumar com o mundo e continuar prestando atenção em você.

O trabalho começa antes de você buscar o filhote. O AKC e o Royal Kennel Club dizem que os criadores devem começar com um manuseio delicado e experiências iniciais, como andar de carro. Pergunte ao criador ou ao abrigo o que o filhote já conheceu e continue a partir daí.

Um plano aproximado semana a semana

O PDSA observa que os filhotes costumam ir para casa por volta das 8 semanas. O plano abaixo parte disso; ajuste se o seu filhote chegar mais tarde. Quem define quando começam os passeios em público e o contato com outros cachorros é o plano de vacinação do veterinário, não esta tabela.

O Royal Kennel Club chama as semanas 9 a 12 de uma fase para descobrir o mundo "de forma segura" e sugere que o filhote conheça tudo o que está na sua lista pelo menos três vezes nas primeiras quatro semanas com você. A repetição é o que importa.

O checklist de socialização

A Dogs Trust sugere montar o seu próprio checklist para não esquecer nada. Vá marcando os itens conforme o filhote os encontra com calma. Eles foram tirados do PDSA, da Dogs Trust, do Royal Kennel Club e do AKC:

• Pessoas: adultos e crianças, pessoas de todas as idades e origens, pessoas de barba, chapéu, capuz, óculos escuros, guarda-chuva, bengala, cadeira de rodas, mochila ou roupa refletiva, e visitas tocando a campainha.
• Sons: máquina de lavar, aspirador de pó, secador de cabelo, trânsito. Para sons que o filhote dificilmente vai ouvir tão cedo, como fogos de artifício, o PDSA e a Dogs Trust sugerem gravações tocadas baixinho no começo.
• Superfícies e lugares: tapete, piso frio, piso de madeira, vinílico, diferentes superfícies ao ar livre, degraus, coisas para passar por cima; ruas tranquilas antes das movimentadas (o PDSA sugere uma rua de comércio do bairro antes do centro da cidade).
• Objetos: bicicletas, carrinhos de bebê, malas, cadeiras de rodas; um aspirador ou secador primeiro desligado e depois ligado (Dogs Trust).
• Toque: pegar no colo, limpar as patas, olhar as orelhas e a boca, tocar as patas e o rosto, cortar as unhas e escovar. O Royal Kennel Club diz que os tutores muitas vezes pulam esta parte.
• Andar de carro: entrar e sair, um cinto de segurança para cachorro, o motor ligando.
• Outros animais: gatos, e cavalos ou animais de fazenda a uma distância segura (Dogs Trust).
• Ficar sozinho: alguns minutos no começo, aumentando aos poucos (PDSA).
• Coleira e peitoral: usar coleira e experimentar um peitoral dentro de casa (PDSA).

Antes de todas as vacinas: jeitos seguros de continuar

As vacinas não devem interromper a socialização, mas mudam o jeito de fazê-la. A Dogs Trust diz que os filhotes não devem passear em lugares públicos antes de estarem com todas as vacinas e que você deve perguntar ao veterinário quanto tempo esperar. Até lá:

1. Leve o filhote no colo, num sling ou numa bolsa de transporte, para ele ver e ouvir o mundo (Dogs Trust, PDSA).
2. Convide pessoas para conhecer o filhote em casa ou no quintal (Royal Kennel Club). Use o quintal só se nenhum cachorro não vacinado passar por lá (PDSA).
3. Escolha os cachorros com cuidado. Só deixe o filhote conhecer cachorros amigáveis e saudáveis cuja vacinação você tem certeza de que está em dia (Royal Kennel Club).
4. Pesquise as aulas para filhotes. Pergunte sobre a exigência de vacinação antes de se inscrever (PDSA).

Nosso guia de vacinação do filhote explica por que as datas do seu veterinário podem ser diferentes das de outras pessoas, e a rotina do filhote de 12 semanas mostra como encaixar saídas curtas entre as sonecas e as refeições.

Como fazer isso sem sobrecarregar o filhote

Mais não é melhor. Um filhote que é pressionado demais aprende a ter medo.

• Comece com calma e vá aumentando. O AKC sugere primeiro algumas pessoas da família e depois um desconhecido de cada vez, em vez de uma festa ou de um lugar público lotado.
• Seja breve e positivo. O PDSA recomenda sessões curtas repetidas até o filhote se sentir à vontade, com elogios e petiscos pelo comportamento calmo.
• Use a distância. O Royal Kennel Club diz para manter as coisas a uma distância com que o filhote consiga lidar e recompensá-lo ali.
• Cumprimentos rápidos. Peça às pessoas que se agachem e deixem o filhote ir até elas, em vez de se debruçarem sobre ele (Royal Kennel Club).
• Espalhe as experiências. Poucas experiências novas em vários dias é melhor que muitas num dia só (PDSA).
• Descanso depois. Leve o filhote para casa quando ele parecer cansado, estressado ou agitado demais (PDSA).

Sinais de que o filhote está preocupado

A RSPCA lista estes sinais de um cachorro preocupado:

• corpo e cabeça abaixados, rabo entre as pernas, orelhas para trás;
• bocejar ou lamber os lábios;
• evitar o contato visual ou virar a cabeça;
• levantar uma pata da frente.

A Dogs Trust acrescenta se afastar e parecer preocupado. Se você notar esses sinais, não insista e não tente convencê-lo com petiscos. Afaste-se mais ou tire o filhote da situação e tente de novo outro dia, começando de mais longe (PDSA). O Royal Kennel Club alerta que uma única experiência ruim pode deixar medroso um filhote confiante e que forçar o filhote a enfrentar os medos só o ensina a desconfiar de você.

Acompanhe o que o filhote já conheceu

Um checklist só funciona se você lembrar o que aconteceu. Anote no diário do DogsLife cada pessoa, som ou lugar novo e como o filhote reagiu, para ver o que precisa de mais uma repetição tranquila. Se o filhote continuar com medo de alguma coisa mesmo com um treino lento e positivo, converse com o veterinário, o criador ou um adestrador qualificado; o Royal Kennel Club recomenda pedir ajuda quanto antes.