子犬の社会化チェックリスト：週ごとに慣らしたいもの

社会化とは、子犬が新しいものを受け入れやすい幼いうちに、成犬になってから出会う人、音、場所、体へのお手入れ、動物に慣れるよう手助けすることです。 PDSAはこの社会化期を生後4〜12週とし、Dogs Trustは最初の4か月、英国ケネルクラブは最初の16週としています。どれを基準にしても、子犬はたいていその途中で家にやって来ます。ですから初日から家で穏やかに始め、どの経験も短く楽しいものにし、獣医師が免疫がついたと言うまで外では抱っこしましょう。

最初の数週間が大切な理由

英国ケネルクラブによると、きちんと育てられ社会化された子犬は、新しい経験に対して怖がったり攻撃的になったりしにくくなります。PDSAは、社会化が不十分な犬はのちに問題行動や恐怖症を抱えることがあると注意しています。社会化とは、見かけた犬すべてと遊ばせることではありません。英国ケネルクラブは、あなたの言うことに耳を傾けながら世界に慣れていくことだと定義しています。

社会化は、子犬を迎えに行く前から始まっています。AKCも英国ケネルクラブも、ブリーダーはやさしく触れることや、車での移動などの早い時期の経験から始めるべきだとしています。ブリーダーや保護団体に子犬がすでに何に慣れているか尋ね、そこから続けましょう。

おおまかな週ごとのプラン

PDSAによると、子犬は8週ごろに新しい家へ行くことが多いです。下のプランはそれを前提にしています。もっと遅く迎えた場合はずらしてください。外での散歩やほかの犬と会うタイミングを決めるのは、この表ではなく獣医師のワクチン接種計画です。

英国ケネルクラブは9〜12週を「安全なかたちで」世界を発見する時期と呼び、迎えてから最初の4週間で、チェックリストのすべてに少なくとも3回ずつ会わせることをすすめています。繰り返すことこそが大切なのです。

社会化チェックリスト

Dogs Trustは、見落としがないよう自分だけのチェックリストを作ることをすすめています。子犬が落ち着いて対面できたものからチェックを入れていきましょう。以下はPDSA、Dogs Trust、英国ケネルクラブ、AKCの情報をもとにしています。

• 人： 大人と子ども、さまざまな年齢や背景の人、ひげのある人、帽子・フード・サングラス・傘・杖・車いす・リュック・反射材入りの服を身につけた人、玄関のチャイムを鳴らすお客さん。
• 音： 洗濯機、掃除機、ドライヤー、車の音。花火など、まだ聞く機会がなさそうな音は、PDSAとDogs Trustが、最初は小さな音量で録音を流すことをすすめています。
• 床や地面と場所： カーペット、タイル、フローリング、クッションフロア、屋外のさまざまな地面、階段、乗り越えるもの。にぎやかな通りの前に静かな通りから（PDSAは、街の中心部の前に近所の商店街をすすめています）。
• もの： 自転車、ベビーカー、スーツケース、車いす。掃除機やドライヤーは、まず電源を切った状態で、それから電源を入れて（Dogs Trust）。
• 体へのお手入れ： 抱き上げる、足を拭く、耳や口の中を見る、足や顔に触れる、爪切り、グルーミング。英国ケネルクラブによると、飼い主が省きがちなポイントです。
• 車での移動： 乗り降り、安全ハーネス、エンジンがかかる音。
• ほかの動物： 猫、そして馬や家畜は安全な距離から（Dogs Trust）。
• ひとりでいること： 最初は数分から、少しずつのばしていく（PDSA）。
• 首輪とハーネス： 首輪をつけること、室内でハーネスを試してみること（PDSA）。

ワクチン接種が終わる前：安全に続ける方法

ワクチン接種で社会化を止めるべきではありませんが、やり方は変わります。Dogs Trustは、ワクチン接種が完了するまで子犬を外で歩かせないこと、そしてどれくらい待つべきか獣医師に尋ねることをすすめています。それまでは次のようにしましょう。

1. 子犬を抱っこする。 腕に抱く、スリングやキャリーに入れるなどして、世界を見たり聞いたりできるようにします（Dogs Trust、PDSA）。
2. 人を招く。 家や庭で子犬と会ってもらいましょう（英国ケネルクラブ）。庭を使うのは、ワクチン未接種の犬が出入りしない場合だけにします（PDSA）。
3. 会わせる犬を慎重に選ぶ。 ワクチン接種状況が確かな、友好的で健康な犬とだけ会わせましょう（英国ケネルクラブ）。
4. 子犬教室を確認する。 参加する前にワクチン接種状況について尋ねましょう（PDSA）。

子犬のワクチン接種ガイドでは獣医師の示す日程がほかの人と違うことがある理由を説明しており、生後12週の子犬のスケジュールでは短いお出かけをお昼寝やごはんにどう組み込むかを紹介しています。

子犬を圧倒しないための進め方

多ければいいというものではありません。無理をさせられた子犬は、かえって怖がることを覚えてしまいます。

• 静かなところから始めて、少しずつ広げる。 AKCは、パーティーやにぎやかな場所ではなく、まず家族数人、それから知らない人をひとりずつ、とすすめています。
• 短く、楽しく。 PDSAは、子犬が慣れるまで短い練習を繰り返し、落ち着いた行動をほめておやつをあげることをすすめています。
• 距離を使う。 英国ケネルクラブは、子犬が対処できる距離を保ち、そこでほめるよう述べています。
• あいさつは短く。 子犬の上から手を伸ばすのではなく、しゃがんで子犬のほうから近づかせてもらうよう頼みましょう（英国ケネルクラブ）。
• 分散させる。 1日にたくさんよりも、数日に分けていくつかの新しい経験のほうがいいのです（PDSA）。
• そのあとは休ませる。 子犬が疲れたり、ストレスを感じたり、興奮しすぎたりしているようなら家に連れ帰りましょう（PDSA）。

子犬が不安を感じているサイン

RSPCAは、不安を感じている犬のサインとして次のものを挙げています。

• 体勢や頭を低くする、しっぽを巻き込む、耳をうしろに倒す
• あくびをする、口をなめる
• 目をそらす、顔をそむける
• 前足を片方上げる

Dogs Trustは、離れていく、不安そうな顔をする、も加えています。こうしたサインが見えたら、無理に進めたり、おやつで誘ったりしないでください。もっと距離をとるか、子犬をその場から連れ出し、別の日にもっと離れたところからもう一度試しましょう（PDSA）。英国ケネルクラブは、たった一度の嫌な経験で自信のある子犬が怖がりになることがあり、無理やり怖いものと向き合わせても、あなたを信頼しなくなることを教えるだけだと注意しています。

子犬が何に慣れたかを記録する

チェックリストは、何があったかを覚えていてこそ役に立ちます。新しく出会った人、音、場所と、そのときの子犬の反応をDogsLifeの日記にメモしておけば、もう一度落ち着いて繰り返したいものがわかります。ゆっくりと楽しい練習を続けても何かを怖がり続けるなら、獣医師、ブリーダー、または資格のあるトレーナーに相談しましょう。英国ケネルクラブは、早めに助けを求めることをすすめています。