Miljöträning och socialisering av valp: checklista vecka för vecka

Socialisering och miljöträning betyder att hjälpa valpen att vänja sig vid de människor, ljud, platser, den hantering och de djur den kommer att möta som vuxen, medan den är ung nog att lätt acceptera nya saker. PDSA anger socialiseringsperioden till 4–12 veckors ålder, Dogs Trust beskriver den som de första fyra månaderna och Royal Kennel Club pekar på de första 16 veckorna. Vilken du än utgår från kommer valpen oftast hem mitt i perioden, så börja försiktigt hemma från första dagen, håll varje upplevelse kort och positiv och bär valpen ute bland folk tills veterinären säger att den är skyddad.

Varför de första veckorna spelar roll

Royal Kennel Club skriver att valpar som är väl uppfödda och socialiserade mer sällan reagerar med rädsla eller aggression på nya upplevelser. PDSA varnar för att dåligt socialiserade hundar kan utveckla beteendeproblem och fobier senare. Socialisering handlar inte om att låta valpen leka med varje hund den ser: Royal Kennel Club definierar det som att vänja sig vid världen och samtidigt fortsätta lyssna på dig.

Arbetet börjar innan du hämtar valpen. Både AKC och Royal Kennel Club skriver att uppfödare bör börja med varsam hantering och tidiga upplevelser som bilresor. Fråga uppfödaren eller omplaceringsorganisationen vad valpen redan har mött och fortsätt därifrån.

En ungefärlig plan vecka för vecka

PDSA påpekar att valpar ofta flyttar hemifrån vid runt 8 veckor. Planen nedan utgår från det; förskjut den om valpen kommer senare. Det är veterinärens vaccinationsplan, inte den här tabellen, som avgör när det är dags för promenader bland folk och andra hundar.

Royal Kennel Club kallar vecka 9–12 en tid för att upptäcka världen "på ett säkert sätt", och föreslår att valpen möter allt på din checklista minst tre gånger under sina första fyra veckor hos dig. Upprepningen är själva poängen.

Checklista för miljöträning

Dogs Trust föreslår att du skriver en egen checklista så att inget missas. Bocka av punkterna när valpen har mött dem lugnt. De här kommer från PDSA, Dogs Trust, Royal Kennel Club och AKC:

• Människor: vuxna och barn, människor i alla åldrar och med olika bakgrund, människor med skägg, hatt, luva, solglasögon, paraply, käpp, rullstol, ryggsäck eller reflexkläder, och besökare som ringer på dörren.
• Ljud: tvättmaskin, dammsugare, hårtork, trafik. För ljud som valpen knappast hör än, som fyrverkerier, föreslår PDSA och Dogs Trust ljudinspelningar som spelas lågt i början.
• Underlag och platser: heltäckningsmatta, klinker, trägolv, linoleum, olika underlag utomhus, trappsteg, saker att klättra över; lugna gator före livliga (PDSA föreslår en lokal affärsgata före stadskärnan).
• Föremål: cyklar, barnvagnar, resväskor, rullstolar; en dammsugare eller hårtork först avstängd, sedan påslagen (Dogs Trust).
• Hantering: att bli upplyft, få tassarna torkade, öron och mun undersökta, tassar och ansikte vidrörda, klor klippta och pälsen skött. Royal Kennel Club skriver att hundägare ofta hoppar över detta.
• Bilresor: att kliva in och ut, en säkerhetssele, motorn som startar.
• Andra djur: katter, och hästar eller lantbruksdjur på säkert avstånd (Dogs Trust).
• Att vara ensam: några minuter i början, sedan gradvis längre (PDSA).
• Halsband och sele: att bära halsband och prova en sele inomhus (PDSA).

Före färdigvaccination: säkra sätt att fortsätta

Vaccinationerna ska inte stoppa socialiseringen, men de ändrar hur du gör. Dogs Trust skriver att valpar inte ska gå promenader på allmänna platser innan de är färdigvaccinerade, och att du ska fråga veterinären hur länge du behöver vänta. Fram till dess:

1. Bär valpen i famnen, i en bärsele eller en väska så att den kan se och höra världen (Dogs Trust, PDSA).
2. Bjud hem folk som får träffa valpen hemma eller i trädgården (Royal Kennel Club). Använd bara trädgården om inga ovaccinerade hundar vistas där (PDSA).
3. Välj hundar med omsorg. Låt bara valpen träffa vänliga, friska hundar vars vaccinationsstatus du är säker på (Royal Kennel Club).
4. Kolla valpkursen. Fråga om vaccinationskrav innan du anmäler dig (PDSA).

Vår vaccinationsguide för valpar förklarar varför din veterinärs datum kan skilja sig från andras, och dagsschemat för en valp på 12 veckor visar hur korta utflykter passar in kring tupplurar och måltider.

Så gör du utan att överväldiga valpen

Mer är inte bättre. En valp som pressas för långt lär sig i stället att vara rädd.

• Börja lugnt och bygg på. AKC föreslår några familjemedlemmar först och sedan en främling i taget, i stället för en fest eller en livlig allmän plats.
• Håll det kort och positivt. PDSA rekommenderar korta pass som upprepas tills valpen känner sig bekväm, med beröm och godis för lugnt beteende.
• Använd avstånd. Royal Kennel Club skriver att du ska hålla ett avstånd som valpen klarar och belöna den där.
• Håll hälsningar korta. Be folk sätta sig på huk och låta valpen komma fram till dem, i stället för att luta sig över den (Royal Kennel Club).
• Sprid ut det. Några nya upplevelser över flera dagar är bättre än många på en dag (PDSA).
• Vila efteråt. Ta hem valpen när den verkar trött, stressad eller uppvarvad (PDSA).

Tecken på att valpen är orolig

RSPCA listar de här tecknen på en orolig hund:

• låg kroppshållning och lågt huvud, svansen indragen, öronen bakåt;
• gäspningar eller att den slickar sig om munnen;
• undviker ögonkontakt eller vänder bort huvudet;
• lyfter en framtass.

Dogs Trust lägger till att valpen går undan och ser orolig ut. Om du ser de här tecknen, fortsätt inte och locka inte med godis. Gå längre bort eller ta valpen ur situationen och försök igen en annan dag på längre avstånd (PDSA). Royal Kennel Club varnar för att en enda dålig upplevelse kan göra en självsäker valp rädd, och att en valp som tvingas möta sina rädslor bara lär sig att inte lita på dig.

Håll koll på vad valpen har mött

En checklista fungerar bara om du minns vad som hände. Skriv ner varje ny person, nytt ljud eller ny plats och hur valpen reagerade i dagboken i DogsLife, så ser du vad som behöver upprepas lugnt en gång till. Om valpen fortsätter vara rädd för något trots långsam, positiv träning, prata med veterinären, uppfödaren eller en utbildad tränare; Royal Kennel Club råder dig att be om hjälp hellre förr än senare.