¿Por qué mi perro duerme tanto? El sueño normal según la edad

Casi todos los perros adultos duermen entre 8 y 13.5 horas al día (VCA Animal Hospitals, Sleep Foundation), los perros mayores unas 12–15 horas (American Kennel Club) y los cachorros pequeños 15–20 horas (The Royal Kennel Club). Las razas grandes y gigantes duermen más, hasta 18 horas incluso en la mediana edad. Un perro que duerme mucho pero sigue comiendo bien, juega y se despierta por lo que le encanta casi siempre está bien. Las dos señales de alerta son un cambio repentino en el patrón de tu perro y dormir más de unas 20 horas al día.

Cuánto duermen los perros, según la edad

La Sleep Foundation agrega detalles de estudios: los perros adultos duermen en promedio un poco menos de 11 horas, pasan dormidos cerca del 60–80% de las horas entre las 8 pm y las 8 am, y reparten el resto en siestas durante el día. Un estudio con perros de refugio encontró el mismo promedio de 11 horas. Los cachorros duermen más horas de día y más en total, aunque muchos duermen menos en la noche; nuestra guía sobre cuánto debe dormir un cachorro cubre los meses de cachorro semana a semana, y los cambios de sueño en perros mayores cubren el otro extremo.

Cachorro, 4–12 semanas15–20 h

Perro adulto8–13.5 h

Perro mayor12–15 h

06121824 h

Etapa de vida	Sueño cada 24 horas
Cachorro, 4–12 semanas	15–20 h
Perro adulto	8–13.5 h
Perro mayor	12–15 h

Fuentes: The Royal Kennel Club (cachorros), VCA Animal Hospitals y la Sleep Foundation (adultos), American Kennel Club (perros mayores), igual que en la tabla de arriba.

Por qué los perros duermen mucho más que nosotros

Los perros no duermen de corrido. Reparten el sueño en varios periodos, con siestas durante el día, así que un perro que ves dormitando a las 11 am y otra vez a las 3 pm no necesariamente duerme más de lo normal; simplemente está dormido cuando tú lo miras. La Sleep Foundation señala que los perros necesitan mucho más sueño que nosotros, y que las siestas de día son normales. RSPCA NSW calcula las siestas diurnas en unas cuatro a seis horas, además de la noche.

Dos cosas aumentan el total dentro del rango normal:

• La edad. Los cachorros y los perros mayores son los que más duermen, por razones opuestas: el crecimiento y el ir más lento.
• El tamaño. El AKC dice que las razas grandes y gigantes pueden dormir hasta 18 horas al día.

Un día de calor, una caminata larga o un fin de semana lleno de visitas también dejan a un perro con sueño al día siguiente. Eso es recuperación, no enfermedad.

Cuándo dormir mucho es una señal de alerta

VCA Animal Hospitals subrayan que la respuesta no está en contar el total de horas de sueño. Lo que importa es el comportamiento. Su lista:

• Tu perro ya no se despierta con lo que más lo emociona: el timbre, la bolsa de premios, la correa al descolgarla.
• Elige dormir en lugar de cenar o jugar.
• Se ve atontado o desganado cuando está despierto en lugar de alerta.
• Los cambios de sueño vienen con otros síntomas, como vómitos, tos o caída de pelo. Eso siempre hay que revisarlo.

El AKC agrega una cifra: los perros que duermen más de 20 horas al día pueden tener una enfermedad de fondo, y también un perro cuyo patrón de sueño cambió claramente aunque duerma menos que eso. Las enfermedades que menciona son la disfunción cognitiva canina, el dolor y la artritis, la enfermedad renal, el hipotiroidismo, las enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer. En los perros mayores, la pérdida de audición también puede significar un sueño más largo y sin interrupciones, que en sí no hace daño, pero conviene saberlo.

Las señales que según el AKC ameritan una visita al veterinario: perder el interés en la comida, estar menos activo, parecer ignorarte, no despertarse con los ruidos, costarle encontrar una posición cómoda y dormir en lugares nuevos o difíciles de alcanzar.

Qué decirle al veterinario

"¿Cuánto está durmiendo?" es difícil de contestar de memoria, porque las siestas se pasan por alto fácilmente y un dueño preocupado tiende a exagerar. Antes de la cita, toma notas durante una semana:

1. Horas al día, separadas en sueño nocturno y siestas de día.
2. Qué cambió y cuándo. Un aumento gradual a lo largo de meses apunta en una dirección; un cambio en una semana, en otra.
3. Apetito, agua e idas al baño, porque las enfermedades de la lista del AKC suelen notarse ahí también. Nuestras guías sobre cuánta agua debe tomar un perro y cada cuánto debe hacer popó un perro dan los rangos normales.
4. La energía cuando está despierto: ¿con ganas de pasear o arrastrando las patas?

La mayoría de las veces las notas van a mostrar un perro bien dentro del rango normal para su edad y tamaño, y esa es la tranquilidad que buscabas. Cuando no, le habrás dado al veterinario una semana de evidencia en lugar de una sensación.