Porque é que o meu cão dorme tanto? O sono normal por idade

A maioria dos cães adultos dorme entre 8 e 13,5 horas por dia (VCA Animal Hospitals, Sleep Foundation), os cães séniores cerca de 12–15 horas (American Kennel Club) e os cachorros pequenos 15–20 horas (The Royal Kennel Club). As raças grandes e gigantes dormem mais, até 18 horas mesmo na meia-idade. Um cão que dorme muito mas continua a comer bem, a brincar e a acordar para as coisas de que gosta está quase sempre bem. Os dois sinais de alerta são uma mudança súbita no padrão do seu cão e dormir mais de cerca de 20 horas por dia.

Quanto dormem os cães, por idade

A Sleep Foundation acrescenta pormenores de estudos: os cães adultos dormem em média pouco menos de 11 horas, dormem cerca de 60–80% das horas entre as 20:00 e as 8:00 e distribuem o resto por sestas durante o dia. Um estudo com cães de abrigo encontrou a mesma média de 11 horas. Os cachorros dormem mais horas de dia e mais no total, embora muitos durmam menos à noite; o nosso guia sobre quanto deve dormir um cachorro acompanha os meses de cachorro semana a semana, e as alterações do sono no cão sénior tratam do outro extremo.

Cachorro, 4–12 semanas15–20 h

Cão adulto8–13,5 h

Cão sénior12–15 h

06121824 h

Fase da vida	Sono em 24 horas
Cachorro, 4–12 semanas	15–20 h
Cão adulto	8–13,5 h
Cão sénior	12–15 h

Fontes: The Royal Kennel Club (cachorros), VCA Animal Hospitals e Sleep Foundation (adultos), American Kennel Club (séniores), como na tabela acima.

Porque é que os cães dormem tanto mais do que nós

Os cães não dormem de uma só vez. Repartem o sono por vários períodos, com sestas ao longo do dia, por isso um cão que vê a dormitar às 11:00 e outra vez às 15:00 não está necessariamente a dormir mais do que o normal: está só a dormir quando calha olhar. A Sleep Foundation nota que os cães precisam de muito mais sono do que nós, e que as sestas durante o dia são normais. A RSPCA NSW fala de cerca de quatro a seis horas de sestas de dia, além da noite.

Duas coisas fazem subir o total dentro do normal:

• Idade. Os cachorros e os cães séniores são os que mais dormem, por razões opostas: o crescimento e o abrandamento.
• Tamanho. O AKC diz que as raças grandes e gigantes podem dormir até 18 horas por dia.

Um dia quente, uma caminhada longa ou um fim de semana cheio de visitas também dão um cão sonolento no dia seguinte. Isso é recuperação, não doença.

Quando dormir muito é um sinal de alerta

Os VCA Animal Hospitals sublinham que a resposta não está em cronometrar as horas totais de sono. O que importa é o comportamento. A lista deles:

• O cão já não acorda com os estímulos de que mais gosta: a campainha, o saco dos petiscos, a trela a sair do gancho.
• Prefere dormir a jantar ou a brincar.
• Parece ensonado ou apático quando acordado em vez de atento.
• As mudanças no sono vêm com outros sintomas, como vómitos, tosse ou queda de pelo. Esses devem ser sempre vistos.

O AKC acrescenta um número: cães que dormem mais de 20 horas por dia podem ter uma doença subjacente, tal como um cão cujo padrão de sono mudou claramente, mesmo abaixo desse valor. As doenças que indica são a disfunção cognitiva canina, dor e artrose, doença renal, hipotiroidismo, doença cardíaca e alguns cancros. Nos cães mais velhos, a perda de audição também pode significar um sono mais longo e sem interrupções, o que em si é inofensivo mas é bom saber.

Os sinais que, segundo o AKC, justificam uma ida ao veterinário: perder o interesse pelas refeições, ficar menos ativo, parecer ignorá-lo, não acordar com os sons, ter dificuldade em encontrar uma posição confortável e dormir em sítios novos ou de difícil acesso.

O que dizer ao veterinário

«Quanto é que ele dorme?» é difícil de responder de memória, porque as sestas passam facilmente despercebidas e um dono preocupado tende a exagerar. Antes da consulta, tome notas durante uma semana:

1. Horas por dia, divididas em sono noturno e sestas durante o dia.
2. O que mudou e quando. Um aumento gradual ao longo de meses aponta num sentido; uma mudança numa semana aponta noutro.
3. Apetite, água e necessidades, porque as doenças da lista do AKC costumam notar-se aí também. Os nossos guias sobre quanta água deve beber um cão e quantas vezes deve um cão fazer cocó dão os intervalos normais.
4. Energia quando acordado: entusiasmado para passear, ou a arrastar-se?

Na maior parte das vezes, as notas mostram um cão bem dentro do normal para a sua idade e tamanho, e é essa a tranquilidade que procurava. Quando não mostram, deu ao veterinário uma semana de provas em vez de uma impressão.