¿Por qué mi perro duerme tanto? El sueño normal según la edad

La mayoría de los perros adultos duermen entre 8 y 13,5 horas al día (VCA Animal Hospitals, Sleep Foundation), los perros mayores unas 12–15 horas (American Kennel Club) y los cachorros pequeños 15–20 horas (The Royal Kennel Club). Las razas grandes y gigantes duermen más, hasta 18 horas incluso a media edad. Un perro que duerme mucho pero sigue comiendo bien, jugando y despertándose por las cosas que le encantan casi siempre está bien. Las dos señales de alarma son un cambio brusco en el patrón propio de tu perro y dormir más de unas 20 horas al día.

Cuánto duermen los perros, según la edad

Sleep Foundation añade detalles de varios estudios: los perros adultos duermen de media algo menos de 11 horas, pasan dormidos aproximadamente el 60–80% de las horas entre las 20:00 y las 8:00, y reparten el resto en siestas durante el día. Un estudio con perros de refugio encontró la misma media de 11 horas. Los cachorros duermen más horas de día y más en total, aunque muchos duermen menos por la noche; nuestra guía sobre cuánto debe dormir un cachorro repasa los meses de cachorro semana a semana, y la de cambios en el sueño del perro mayor cubre el otro extremo.

Cachorro, 4–12 semanas15–20 h

Perro adulto8–13,5 h

Perro mayor12–15 h

06121824 h

Etapa de vida	Sueño cada 24 horas
Cachorro, 4–12 semanas	15–20 h
Perro adulto	8–13,5 h
Perro mayor	12–15 h

Fuentes: The Royal Kennel Club (cachorros), VCA Animal Hospitals y Sleep Foundation (adultos), American Kennel Club (perros mayores), como en la tabla de arriba.

Por qué los perros duermen mucho más que nosotros

Los perros no duermen de un tirón. Reparten el sueño en varios periodos, con siestas a lo largo del día, así que un perro al que ves dormitando a las 11:00 y otra vez a las 15:00 no tiene por qué estar durmiendo más de lo normal: simplemente duerme cuando tú le miras. Sleep Foundation señala que los perros necesitan dormir mucho más que nosotros y que echar siestas de día es normal. RSPCA NSW calcula unas cuatro a seis horas de siestas diurnas, además de la noche.

Dos cosas aumentan el total dentro de lo normal:

• La edad. Los cachorros y los perros mayores son los que más duermen, por motivos opuestos: crecer y bajar el ritmo.
• El tamaño. El AKC dice que las razas grandes y gigantes pueden dormir hasta 18 horas al día.

Un día de calor, una excursión larga o un fin de semana con visitas también dejan a un perro adormilado al día siguiente. Eso es recuperarse, no estar enfermo.

Cuándo dormir mucho es una señal de alarma

VCA Animal Hospitals insiste en que la respuesta no está en cronometrar las horas totales de sueño. Lo que importa es el comportamiento. Su lista:

• Tu perro ya no se despierta con lo que más le gusta: el timbre, la bolsa de premios, la correa al descolgarla.
• Prefiere dormir antes que cenar o jugar.
• Parece aturdido o apático cuando está despierto, en lugar de atento.
• Los cambios de sueño vienen con otros síntomas, como vómitos, tos o caída del pelo. Esto siempre hay que revisarlo.

El AKC añade una cifra: los perros que duermen más de 20 horas al día pueden tener un problema de salud de fondo, y también un perro cuyo patrón de sueño ha cambiado claramente aunque esté por debajo de esa cifra. Las enfermedades que enumera son la disfunción cognitiva canina, el dolor y la artrosis, la enfermedad renal, el hipotiroidismo, las enfermedades del corazón y algunos cánceres. En los perros mayores, la pérdida de oído también puede suponer un sueño más largo y sin interrupciones, que en sí no es dañino pero conviene saberlo.

Señales que, según el AKC, deberían llevarte al veterinario: perder el interés por la comida, estar menos activo, parecer que te ignora, no despertarse con los ruidos, costarle encontrar una postura cómoda y dormir en sitios nuevos o de difícil acceso.

Qué contarle al veterinario

«¿Cuánto duerme?» es difícil de responder de memoria, porque las siestas se escapan con facilidad y un dueño preocupado tiende a exagerar. Antes de la cita, apunta durante una semana:

1. Horas al día, separando el sueño nocturno de las siestas.
2. Qué cambió y cuándo. Un aumento gradual a lo largo de meses apunta en una dirección; un cambio en una semana, en otra.
3. El apetito, el agua y las necesidades, porque las enfermedades de la lista del AKC suelen notarse también ahí. Nuestras guías sobre cuánta agua debe beber un perro y cuántas veces hace caca un perro dan los rangos normales.
4. La energía cuando está despierto: ¿con ganas de pasear o arrastrando las patas?

La mayoría de las veces, las notas mostrarán un perro dentro de lo normal para su edad y tamaño, y esa es la tranquilidad que buscabas. Cuando no sea así, le habrás dado al veterinario una semana de datos en lugar de una sensación.