Perché il mio cane dorme così tanto? Il sonno normale per età

La maggior parte dei cani adulti dorme tra 8 e 13,5 ore al giorno (VCA Animal Hospitals, Sleep Foundation), i cani anziani circa 12–15 ore (American Kennel Club) e i cuccioli piccoli 15–20 ore (The Royal Kennel Club). Le razze grandi e giganti dormono di più, fino a 18 ore anche in età adulta. Un cane che dorme molto ma mangia ancora bene, gioca e si sveglia per le cose che ama quasi sempre sta bene. I due segnali d'allarme sono un cambiamento improvviso nel ritmo del tuo cane, e dormire più di circa 20 ore al giorno.

Quanto dormono i cani, per età

La Sleep Foundation aggiunge dettagli dagli studi: i cani adulti dormono in media poco meno di 11 ore, dormono circa il 60–80% delle ore tra le 20 e le 8 e distribuiscono il resto in pisolini diurni. Uno studio su cani di canile ha trovato la stessa media di 11 ore. I cuccioli dormono più ore di giorno e di più in totale, anche se molti dormono meno di notte; la nostra guida su quanto deve dormire un cucciolo segue i mesi del cucciolo settimana per settimana, e i cambiamenti del sonno nel cane anziano copre l'altra estremità.

Cucciolo, 4–12 settimane15–20 h

Cane adulto8–13,5 h

Cane anziano12–15 h

06121824 h

Fase di vita	Sonno nelle 24 ore
Cucciolo, 4–12 settimane	15–20 h
Cane adulto	8–13,5 h
Cane anziano	12–15 h

Fonti: The Royal Kennel Club (cuccioli), VCA Animal Hospitals e Sleep Foundation (adulti), American Kennel Club (anziani), come nella tabella qui sopra.

Perché i cani dormono molto più di noi

I cani non dormono in un unico blocco. Prendono il sonno in più periodi, con pisolini durante il giorno, quindi un cane che vedi sonnecchiare alle 11 e di nuovo alle 15 non sta necessariamente dormendo più del normale: dorme semplicemente quando ti capita di guardare. La Sleep Foundation nota che i cani hanno bisogno di molto più sonno di noi, e che i pisolini diurni sono normali. La RSPCA NSW stima i pisolini diurni in circa quattro–sei ore oltre alla notte.

Due cose alzano il totale restando nella norma:

• L'età. Cuccioli e cani anziani dormono di più, per motivi opposti: la crescita, e il rallentare.
• La taglia. L'AKC dice che le razze grandi e giganti possono dormire fino a 18 ore al giorno.

Anche una giornata calda, una lunga escursione o un fine settimana intenso con ospiti produrranno un cane assonnato il giorno dopo. È recupero, non malattia.

Quando dormire molto è un segnale d'allarme

VCA Animal Hospitals sottolinea che la risposta non sta nel cronometrare le ore totali di sonno. Quello che conta è il comportamento. La loro checklist:

• Il tuo cane non si sveglia più per i suoi stimoli preferiti: il campanello, il sacchetto dei premietti, il guinzaglio che viene staccato dal gancio.
• Preferisce dormire piuttosto che cenare o giocare.
• Sembra intontito o svogliato da sveglio invece che vigile.
• I cambiamenti del sonno arrivano insieme ad altri sintomi come vomito, tosse o perdita di pelo. Quelli vanno sempre controllati.

L'AKC aggiunge un numero: i cani che dormono più di 20 ore al giorno possono avere una malattia di fondo, e lo stesso vale per un cane il cui ritmo del sonno è chiaramente cambiato anche sotto quella soglia. Le condizioni che elenca sono la disfunzione cognitiva canina, dolore e artrosi, malattie renali, ipotiroidismo, malattie cardiache e alcuni tumori. Nei cani anziani, anche la perdita dell'udito può significare un sonno più lungo e ininterrotto, innocuo di per sé ma utile da sapere.

I segnali che secondo l'AKC dovrebbero portare a una visita dal veterinario: perdere interesse per i pasti, diventare meno attivo, sembrare ignorarti, non svegliarsi ai rumori, faticare a trovare una posizione comoda, e dormire in posti nuovi o difficili da raggiungere.

Cosa dire al veterinario

"Quanto dorme?" è difficile da dire a memoria, perché i pisolini sfuggono facilmente e un proprietario preoccupato tende a sovrastimare. Prima dell'appuntamento, prendi appunti per una settimana:

1. Ore al giorno, divise tra sonno notturno e pisolini diurni.
2. Cosa è cambiato e quando. Un aumento graduale nel giro di mesi indica una direzione; un cambiamento in una settimana un'altra.
3. Appetito, acqua e bisogni, perché le malattie nell'elenco dell'AKC di solito si vedono anche lì. Le nostre guide su quanta acqua deve bere un cane e ogni quanto un cane deve fare la cacca danno gli intervalli normali.
4. Energia da sveglio: entusiasta per le passeggiate, o si trascina?

Nella maggior parte dei casi gli appunti mostreranno un cane ben dentro la norma per la sua età e taglia, ed è la rassicurazione che cercavi. Quando non è così, avrai dato al veterinario una settimana di prove invece di una sensazione.