Cuánto debe comer un cachorro: etiqueta, tomas y condición corporal

No existe una cantidad de comida correcta para todos los cachorros. Parte de la tabla de raciones del pienso de tu cachorro según su edad y su peso, pesa la ración de cada día, repártela en 3–4 tomas si es un cachorro pequeño y luego ajusta la cantidad para mantenerlo delgado, comprobando con regularidad su condición corporal y su peso (consejos de The Royal Kennel Club, PDSA y el AKC). Tu veterinario puede confirmar la cantidad en cada revisión.

Por qué no existe una cifra mágica

Lo que necesita un cachorro depende del propio pienso, además de su edad, raza, tamaño, nivel de actividad y posibles problemas de salud, como señalan tanto The Royal Kennel Club como PDSA. Dos cachorros de la misma edad pueden necesitar cantidades bastante distintas. Por eso esta guía, igual que nuestra herramienta de horario de comidas, no da cifras en gramos: serían erróneas para muchos cachorros. Lo que sí puedes hacer es seguir un proceso sencillo y dejar que el cuerpo de tu cachorro te diga si la cantidad es la adecuada.

Paso 1: lee la tabla de raciones del envase

The Royal Kennel Club dice que la etiqueta del pienso da unas pautas generales que sirven como punto de partida, y que es muy importante seguir la tabla de raciones del envase. PDSA añade que esas mismas tablas suelen estar en la web del fabricante.

Dos cosas que debes comprobar antes de usar la cifra:

• En qué peso se basa. Algunos envases dan cantidades según el peso actual del cachorro y otros según su peso adulto estimado. Si se basa en el peso adulto, The Royal Kennel Club sugiere preguntar al criador cuánto pesan los padres.
• Que sea el pienso adecuado. Dale un alimento completo hecho para la edad y el tamaño de tu cachorro (PDSA). Para cachorros que de adultos vayan a pesar 30 kg o más, The Royal Kennel Club recomienda una dieta específica para cachorros de razas grandes.

Cuando traigas a tu cachorro a casa, PDSA sugiere mantener durante un tiempo el pienso y la rutina del criador y hacer el cambio poco a poco, para no ajustar a la vez el tipo de comida y la cantidad.

Paso 2: pésala, no la midas a ojo

PDSA recomienda medir las raciones por peso y no a ojo, y The Royal Kennel Club dice que pesar la cantidad da más precisión. Pesa la cantidad de todo el día en una báscula de cocina y luego repártela entre las tomas. Comprueba que nadie más en casa le esté dando comida extra a escondidas, algo que también señala PDSA.

Dejar la comida puesta todo el día hace difícil saber cuánto ha comido, y PDSA señala que puede llevar a que coma de más. El AKC sugiere horarios de comida fijos y no dejar la comida en el suelo más de 15 minutos.

Paso 3: repártela en tomas

La cantidad diaria es la misma sea cual sea el número de tomas; solo cambia el tamaño de cada ración. Los cachorros pequeños comen poco y a menudo, y el número de tomas baja con la edad. The Royal Kennel Club sugiere cuatro comidas al día de los dos a los tres meses, de dos a tres de los cuatro a los seis meses, y dos a partir de los seis meses según la raza. El AKC da una pauta parecida: cuatro, luego tres y después dos comidas hacia los 6–12 meses.

Nuestra calculadora de horario de comidas del cachorro convierte la edad de tu cachorro y tu día en un número de tomas diarias y unas horas de comida de ejemplo, basándose en estas fuentes.

Paso 4: cuenta las golosinas como comida

Las golosinas y los premios del adiestramiento se acumulan rápido. The Royal Kennel Club dice que las golosinas no deberían superar el 10% de las calorías diarias de un cachorro, y los veterinarios de PDSA dan el mismo límite del 10% para los perros en general. Dos formas sencillas de no pasarte:

• Usa parte del pienso diario ya pesado como premio en el adiestramiento, como sugiere PDSA.
• Cuando le des golosinas extra o snacks dentales, reduce un poco las comidas para dejarles hueco, como aconsejan tanto PDSA como The Royal Kennel Club.

El AKC añade: que los premios del adiestramiento sean lo más pequeños posible.

Paso 5: mira su condición corporal, no el comedero

La regla del AKC es fijarse en el perro, no en el plato. Es la condición corporal, y no lo que queda en el comedero, lo que debe decidir el tamaño de las raciones. Los veterinarios usan una puntuación de condición corporal; la tabla de la WSAVA para perros va de 1 a 9, con el ideal en el medio. En la zona ideal de la tabla, un perro tiene:

• costillas que se notan al tacto sin una capa de grasa excesiva;
• una cintura visible detrás de las costillas cuando lo miras desde arriba;
• una barriga recogida cuando lo miras de lado.

Si cuesta notar las costillas y la cintura ha desaparecido, tu cachorro tiene kilos de más. Si las costillas, la columna y los huesos de la cadera se ven con facilidad, puede estar demasiado delgado. Pide a tu veterinario que te enseñe a comprobarlo y que puntúe a tu cachorro en las visitas de vacunación (consulta el calendario de vacunas).

Paso 6: pesa a tu cachorro y ajusta

The Royal Kennel Club dice que pesar a tu cachorro con regularidad te ayuda a comprobar que crece a un ritmo sano para su edad, tamaño y raza, y sugiere usar curvas de crecimiento para cachorros. Los veterinarios de PDSA recomiendan pesar a las mascotas con regularidad además de comprobar su condición corporal, y cambiar la cantidad según si necesitan ganar peso, perderlo o mantenerlo. PDSA también recuerda que hay que seguir ajustando las raciones a medida que el cachorro crece.

Una rutina práctica: pesa a tu cachorro cada cierto tiempo, anota su condición corporal y cambia la cantidad diaria poco a poco. Si tu cachorro deja comida a menudo o come con desgana, el AKC dice que puede ser señal de que le estás dando demasiado.

Por qué importa no darle de más

Ganar peso rápido no es señal de un cachorro sano. El AKC advierte de que el peso extra aumenta el riesgo de problemas articulares en perros jóvenes y puede provocar diabetes y otros problemas de salud. The Royal Kennel Club dice que sobrealimentar y que las razas grandes ganen demasiado peso es un factor de riesgo de trastornos ortopédicos del desarrollo, como la displasia de cadera. La campaña Weigh Up de PDSA insiste en mantener a los cachorros en un peso sano desde el día en que llegan a casa.

Cuándo consultar al veterinario

Pregunta a tu veterinario o al auxiliar veterinario siempre que no tengas claro cuánto darle; PDSA dice que las necesidades varían demasiado para una sola respuesta, y muchas clínicas tienen consultas de control de peso con auxiliares. Consulta con tu veterinario (y con el criador) antes de cambiar la dieta de tu cachorro, como aconseja el AKC, y haz cualquier cambio de forma gradual. Pide consejo también si el peso o la condición corporal de tu cachorro se alejan del ideal a pesar de ajustar la cantidad, ya que PDSA señala que una mascota con mucho sobrepeso puede necesitar una dieta específica y pruebas para descartar un problema de fondo.