Quelle quantité donner à un chiot : étiquette, repas et état corporel

Il n'existe pas de quantité de nourriture correcte unique pour un chiot. Partez du tableau de rationnement de son aliment pour son âge et son poids, pesez la portion de chaque jour, répartissez-la en 3–4 repas pour un jeune chiot, puis ajustez la quantité pour qu'il reste svelte, en vérifiant régulièrement son état corporel et son poids (conseils du Royal Kennel Club, de la PDSA et de l'AKC). Votre vétérinaire peut confirmer la quantité à chaque visite.

Pourquoi il n'y a pas de chiffre magique

Les besoins d'un chiot dépendent de l'aliment lui-même, ainsi que de son âge, de sa race, de sa taille, de son niveau d'activité et d'éventuels problèmes de santé, comme le soulignent le Royal Kennel Club et la PDSA. Deux chiots du même âge peuvent avoir besoin de quantités très différentes. C'est pourquoi ce guide, comme notre calculateur de repas, ne donne aucun chiffre en grammes : il serait faux pour beaucoup de chiots. Ce que vous pouvez faire, c'est suivre une méthode simple et laisser le corps de votre chiot vous dire si la quantité est la bonne.

Étape 1 : lisez le tableau de rationnement de l'emballage

Le Royal Kennel Club explique que l'étiquette de l'aliment donne des repères généraux à utiliser comme point de départ, et qu'il est très important de suivre le tableau de rationnement de l'emballage. La PDSA ajoute que ces tableaux figurent souvent aussi sur le site du fabricant.

Deux choses à vérifier avant d'utiliser le chiffre :

• Sur quel poids il se base. Certains emballages donnent des quantités pour le poids actuel du chiot, d'autres pour son poids adulte estimé. S'il s'agit du poids adulte, le Royal Kennel Club suggère de demander à l'éleveur la taille des parents.
• Que c'est le bon aliment. Donnez un aliment complet adapté à l'âge et à la taille de votre chiot (PDSA). Pour les chiots qui devraient peser 30 kg ou plus adultes, le Royal Kennel Club recommande un aliment conçu pour les chiots de grande race.

Quand vous ramenez votre chiot à la maison, la PDSA conseille de garder un moment l'aliment et le rythme de l'éleveur et de changer progressivement, pour ne pas modifier en même temps le type d'aliment et la quantité.

Étape 2 : pesez, ne servez pas au jugé

La PDSA recommande de mesurer les portions au poids plutôt qu'à l'œil, et le Royal Kennel Club explique qu'une quantité pesée est plus précise. Pesez la ration de toute la journée sur une balance de cuisine, puis répartissez-la entre les repas. Vérifiez aussi que personne d'autre à la maison ne donne de nourriture en plus, un point que souligne aussi la PDSA.

Laisser la gamelle pleine toute la journée empêche de savoir combien a été mangé, et la PDSA note que cela peut pousser à trop manger. L'AKC conseille des heures de repas fixes et de ne pas laisser la nourriture plus de 15 minutes.

Étape 3 : répartissez en repas

La quantité quotidienne reste la même quel que soit le nombre de repas ; seule la taille des portions change. Les jeunes chiots mangent peu mais souvent, et le nombre de repas diminue avec l'âge. Le Royal Kennel Club suggère quatre repas par jour de deux à trois mois, deux à trois de quatre à six mois, et deux après six mois selon la race. L'AKC donne un schéma proche : quatre, puis trois, puis deux repas vers 6–12 mois.

Notre calculateur de repas du chiot transforme l'âge de votre chiot et votre journée en nombre de repas par jour et en exemples d'horaires, à partir de ces sources.

Étape 4 : comptez les friandises comme de la nourriture

Friandises et récompenses d'éducation s'additionnent vite. Le Royal Kennel Club indique que les friandises ne doivent pas dépasser 10 % de l'apport calorique quotidien d'un chiot, et les vétérinaires de la PDSA donnent la même limite de 10 % pour les chiens en général. Deux façons simples de la respecter :

• Utilisez une partie des croquettes pesées du jour comme récompenses, comme le suggère la PDSA.
• Quand vous donnez des friandises ou des bâtonnets dentaires en plus, réduisez légèrement les repas pour leur faire de la place, comme le conseillent la PDSA et le Royal Kennel Club.

L'AKC ajoute : gardez les friandises d'éducation aussi petites que possible.

Étape 5 : regardez l'état corporel, pas la gamelle

La règle de l'AKC : observez le chien, pas la gamelle. C'est l'état corporel, et non ce qui reste dans le bol, qui doit décider de la taille des portions. Les vétérinaires utilisent une note d'état corporel ; la grille de la WSAVA pour les chiens va de 1 à 9, avec l'idéal au milieu. À l'idéal, un chien a :

• des côtes que l'on sent sans excès de graisse dessus ;
• une taille visible derrière les côtes quand on le regarde de dessus ;
• un ventre qui remonte quand on le regarde de profil.

Si les côtes sont difficiles à sentir et que la taille a disparu, votre chiot est trop gros. Si les côtes, la colonne et les os des hanches se voient facilement, il est peut-être trop maigre. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment vérifier, et de noter votre chiot lors des rendez-vous de vaccination (voir le calendrier de vaccination).

Étape 6 : pesez votre chiot et ajustez

Le Royal Kennel Club explique que peser régulièrement votre chiot aide à vérifier qu'il grandit à un rythme sain pour son âge, sa taille et sa race, et suggère des courbes de croissance pour le suivre. Les vétérinaires de la PDSA recommandent de peser régulièrement son animal en plus de vérifier son état corporel, et d'adapter la quantité selon qu'il doit prendre, perdre ou garder son poids. La PDSA rappelle aussi de continuer à ajuster les portions à mesure que le chiot grandit.

Une boucle pratique : pesez votre chiot à intervalle régulier, notez son état corporel et modifiez la ration quotidienne par petites étapes. Si votre chiot laisse régulièrement de la nourriture ou chipote, l'AKC dit que cela peut être un signe que vous lui en donnez trop.

Pourquoi la suralimentation compte

Une prise de poids rapide n'est pas le signe d'un chiot en bonne santé. L'AKC prévient que l'excès de poids augmente le risque de problèmes articulaires chez les jeunes chiens et peut entraîner du diabète et d'autres problèmes de santé. Le Royal Kennel Club indique que la suralimentation et une prise de poids excessive chez les grandes races sont un facteur de risque d'affections orthopédiques du développement comme la dysplasie de la hanche. La campagne Weigh Up de la PDSA insiste sur le fait de garder les chiots à un poids sain dès leur arrivée à la maison.

Quand demander l'avis du vétérinaire

Demandez à votre vétérinaire ou à l'auxiliaire vétérinaire dès que vous hésitez sur la quantité ; la PDSA explique que les besoins varient trop pour une seule réponse, et beaucoup de cliniques proposent des consultations de suivi du poids. Vérifiez auprès de votre vétérinaire (et de l'éleveur) avant de changer l'alimentation de votre chiot, comme le conseille l'AKC, et faites toute transition progressivement. Demandez aussi conseil si le poids ou l'état corporel de votre chiot s'éloigne de l'idéal malgré les ajustements, car la PDSA note qu'un animal en fort surpoids peut avoir besoin d'un régime spécifique et d'examens pour rechercher une cause sous-jacente.