Quanto deve mangiare un cucciolo: etichetta, pasti e condizione corporea

Non esiste un'unica quantità di cibo corretta per un cucciolo. Parti dalla tabella di razionamento del suo cibo per età e peso, pesa la porzione di ogni giorno, dividila in 3–4 pasti per un cucciolo giovane e poi regola la quantità perché resti snello, controllando con regolarità condizione corporea e peso (consigli del Royal Kennel Club, della PDSA e dell'AKC). Il veterinario può confermare la quantità a ogni controllo.

Perché non esiste un numero magico

Di quanto cibo ha bisogno un cucciolo dipende dal cibo stesso, oltre che da età, razza, taglia, livello di attività ed eventuali problemi di salute, come sottolineano sia il Royal Kennel Club sia la PDSA. Due cuccioli della stessa età possono aver bisogno di quantità molto diverse. Per questo questa guida, come il nostro calcolatore dei pasti, non dà grammature: sarebbero sbagliate per molti cuccioli. Quello che puoi fare è seguire un procedimento semplice e lasciare che sia il corpo del cucciolo a dirti se la quantità è giusta.

Passo 1: leggi la tabella sulla confezione

Il Royal Kennel Club dice che l'etichetta del cibo dà indicazioni generali da usare come punto di partenza, e che è molto importante seguire la tabella di razionamento sulla confezione. La PDSA aggiunge che le stesse tabelle si trovano spesso anche sul sito del produttore.

Due cose da controllare prima di usare il numero:

• Su quale peso si basa. Alcune confezioni danno le quantità per il peso attuale del cucciolo, altre per il peso adulto stimato. Se è il peso adulto, il Royal Kennel Club suggerisce di chiedere all'allevatore quanto sono grandi i genitori.
• Che sia il cibo giusto. Dai un alimento completo pensato per età e taglia del cucciolo (PDSA). Per i cuccioli che da adulti dovrebbero pesare 30 kg o più, il Royal Kennel Club consiglia un cibo specifico per cuccioli di taglia grande.

Quando porti a casa il cucciolo, la PDSA suggerisce di mantenere per un po' il cibo e la routine dell'allevatore e di cambiare gradualmente, così non modifichi insieme tipo di cibo e quantità.

Passo 2: pesa, non andare a occhio

La PDSA consiglia di misurare le porzioni a peso invece che a occhio, e il Royal Kennel Club dice che una quantità pesata è più precisa. Pesa la quantità dell'intera giornata con una bilancia da cucina, poi dividila tra i pasti. Controlla anche che nessun altro in casa dia cibo extra di nascosto, un punto che fa anche la PDSA.

Lasciare il cibo a disposizione tutto il giorno rende difficile sapere quanto ne è stato mangiato, e la PDSA nota che può portare a mangiare troppo. L'AKC suggerisce orari fissi dei pasti e di non lasciare la ciotola giù per più di 15 minuti.

Passo 3: dividila in pasti

La quantità giornaliera resta la stessa qualunque sia il numero di pasti; cambia solo la dimensione della porzione. I cuccioli giovani mangiano poco e spesso, e il numero di pasti cala con l'età. Il Royal Kennel Club suggerisce quattro pasti al giorno da due a tre mesi, due o tre da quattro a sei mesi e due dopo i sei mesi secondo la razza. L'AKC indica uno schema simile: quattro, poi tre, poi due pasti verso i 6–12 mesi.

Il nostro calcolatore dei pasti del cucciolo trasforma l'età del cucciolo e la tua giornata in pasti al giorno e orari di esempio, sulla base di queste fonti.

Passo 4: conta i premietti come cibo

Premietti e ricompense dell'addestramento si sommano in fretta. Il Royal Kennel Club dice che i premietti non devono superare il 10% dell'apporto calorico quotidiano del cucciolo, e i veterinari della PDSA danno lo stesso limite del 10% per i cani in generale. Due modi semplici per restarci dentro:

• Usa parte delle crocchette pesate del giorno come premi durante l'addestramento, come suggerisce la PDSA.
• Quando dai premietti o snack dentali in più, riduci leggermente i pasti per fare spazio, come consigliano sia la PDSA sia il Royal Kennel Club.

L'AKC aggiunge: tieni i premietti per l'addestramento più piccoli possibile.

Passo 5: guarda la condizione corporea, non la ciotola

La regola dell'AKC è guardare il cane, non la ciotola. È la condizione corporea, e non quello che resta nella ciotola, a decidere la dimensione delle porzioni. I veterinari usano un punteggio di condizione corporea; la scala della WSAVA per i cani va da 1 a 9, con l'ideale nel mezzo. Nella parte ideale della scala, un cane ha:

• costole che si sentono senza grasso in eccesso a coprirle;
• un punto vita visibile dietro le costole guardandolo dall'alto;
• una pancia che rientra guardandolo di lato.

Se le costole si sentono a fatica e il punto vita è sparito, il cucciolo è in sovrappeso. Se costole, colonna e ossa del bacino si vedono facilmente, potrebbe essere troppo magro. Chiedi al veterinario di mostrarti come controllare e di valutare il cucciolo alle visite per i vaccini (vedi il calendario delle vaccinazioni).

Passo 6: pesa il cucciolo e regola

Il Royal Kennel Club dice che pesare regolarmente il cucciolo aiuta a verificare che cresca a un ritmo sano per età, taglia e razza, e suggerisce le curve di crescita per seguirlo. I veterinari della PDSA consigliano di pesare regolarmente l'animale oltre a controllarne la condizione corporea, e di cambiare la quantità a seconda che debba prendere, perdere o mantenere peso. La PDSA ricorda anche di continuare a regolare le porzioni man mano che il cucciolo cresce.

Un ciclo pratico: pesa il cucciolo a intervalli regolari, annota la sua condizione corporea e cambia la quantità giornaliera a piccoli passi. Se il cucciolo lascia spesso cibo o lo mangiucchia svogliato, l'AKC dice che può essere segno che gliene dai troppo.

Perché la sovralimentazione conta

Un aumento di peso rapido non è il segno di un cucciolo sano. L'AKC avverte che il peso in eccesso aumenta il rischio di problemi articolari nei cani giovani e può portare a diabete e altri problemi di salute. Il Royal Kennel Club dice che la sovralimentazione e un aumento di peso eccessivo nelle razze grandi sono un fattore di rischio per malattie ortopediche dello sviluppo come la displasia dell'anca. La campagna Weigh Up della PDSA insiste sul mantenere i cuccioli a un peso sano fin dal giorno in cui arrivano a casa.

Quando chiedere al veterinario

Chiedi al veterinario o all'infermiere veterinario ogni volta che non sei sicuro di quanto dare; la PDSA dice che i bisogni variano troppo per una sola risposta, e molti ambulatori offrono controlli del peso con l'infermiere. Consultati con il veterinario (e con l'allevatore) prima di cambiare l'alimentazione del cucciolo, come consiglia l'AKC, e fai ogni cambio in modo graduale. Chiedi consiglio anche se peso o condizione corporea si allontanano dall'ideale nonostante gli aggiustamenti, perché la PDSA nota che un animale molto in sovrappeso può aver bisogno di una dieta specifica e di esami per una causa sottostante.