Quanta ração dar para o filhote: rótulo, refeições e condição corporal

Não existe uma quantidade única e correta de comida para um filhote. Comece pela tabela de alimentação da ração do seu filhote para a idade e o peso dele, pese a porção de cada dia, divida em 3–4 refeições para um filhote novinho e depois ajuste a quantidade para manter o filhote magro na medida certa, conferindo a condição corporal e o peso com regularidade (orientação do Royal Kennel Club, do PDSA e do AKC). O veterinário pode confirmar a quantidade a cada consulta.

Por que não existe um número mágico

Quanto um filhote precisa comer depende da própria ração, além da idade, raça, porte, nível de atividade e de qualquer problema de saúde, como lembram tanto o Royal Kennel Club quanto o PDSA. Dois filhotes da mesma idade podem precisar de quantidades bem diferentes. Por isso este guia, assim como nossa ferramenta de horários das refeições, não dá números em gramas: eles estariam errados para muitos filhotes. O que você pode fazer é seguir um processo simples e deixar o corpo do filhote mostrar se a quantidade está certa.

Passo 1: leia a tabela de alimentação da embalagem

O Royal Kennel Club diz que o rótulo da ração traz orientações gerais para usar como ponto de partida e que é muito importante seguir a tabela de alimentação da embalagem. O PDSA acrescenta que as mesmas tabelas costumam estar no site do fabricante.

Duas coisas para conferir antes de usar o número:

• Em qual peso ela se baseia. Algumas embalagens dão as quantidades pelo peso atual do filhote, outras pelo peso adulto estimado. Se for o peso adulto, o Royal Kennel Club sugere perguntar ao criador o tamanho dos pais.
• Se é a ração certa. Dê uma ração completa feita para a idade e o porte do filhote (PDSA). Para filhotes que devem pesar 30 kg ou mais quando adultos, o Royal Kennel Club recomenda uma ração para filhotes de raças grandes.

Quando o filhote chegar em casa, o PDSA sugere manter por um tempo a ração e a rotina do criador e fazer a troca aos poucos, para você não mudar o tipo de ração e a quantidade ao mesmo tempo.

Passo 2: pese, não use o olhômetro

O PDSA recomenda medir as porções pelo peso e não a olho, e o Royal Kennel Club diz que uma quantidade pesada dá mais precisão. Pese a quantidade do dia inteiro numa balança de cozinha e depois divida entre as refeições. Confira se ninguém mais da casa está dando comida extra por fora, ponto que o PDSA também levanta.

Deixar a comida no pote o dia todo dificulta saber quanto foi comido, e o PDSA observa que isso pode levar o filhote a comer demais. O AKC sugere horários fixos para as refeições e não deixar a comida à disposição por mais de 15 minutos.

Passo 3: divida em refeições

A quantidade diária é a mesma, não importa quantas refeições você faça; só muda o tamanho de cada porção. Filhotes novinhos comem pouco e com frequência, e o número de refeições diminui com a idade. O Royal Kennel Club sugere quatro refeições por dia dos dois aos três meses, duas a três dos quatro aos seis meses e duas a partir dos seis meses, dependendo da raça. O AKC dá um padrão parecido: quatro, depois três e depois duas refeições por volta dos 6–12 meses.

Nossa calculadora de horários das refeições do filhote transforma a idade do filhote e a sua rotina em refeições por dia e exemplos de horários, com base nessas fontes.

Passo 4: conte os petiscos como comida

Petiscos e recompensas do adestramento se acumulam rápido. O Royal Kennel Club diz que os petiscos não devem passar de 10% das calorias diárias do filhote, e os veterinários do PDSA dão o mesmo limite de 10% para cachorros em geral. Dois jeitos fáceis de ficar dentro dele:

• Use parte da ração pesada do dia como recompensa no adestramento, como sugere o PDSA.
• Quando der petiscos extras ou ossinhos dentais, diminua um pouco as refeições para abrir espaço, como recomendam o PDSA e o Royal Kennel Club.

O AKC acrescenta: mantenha os petiscos de adestramento os menores possíveis.

Passo 5: olhe a condição corporal, não o pote

A regra do AKC é observar o cachorro, não o pote. É a condição corporal, e não o que sobrou no pote, que deve decidir o tamanho das porções. Os veterinários usam um escore de condição corporal; a tabela da WSAVA para cachorros vai de 1 a 9, com o ideal no meio. Na faixa ideal da tabela, o cachorro tem:

• costelas que você sente sem excesso de gordura por cima;
• uma cintura que dá para ver atrás das costelas olhando de cima;
• a barriga recolhida olhando de lado.

Se for difícil sentir as costelas e a cintura tiver sumido, o filhote está acima do peso. Se as costelas, a coluna e os ossos do quadril estiverem bem visíveis, ele pode estar magro demais. Peça ao veterinário para mostrar como avaliar e para dar uma nota ao filhote nas consultas de vacina (veja o calendário de vacinação).

Passo 6: pese o filhote e ajuste

O Royal Kennel Club diz que pesar o filhote com regularidade ajuda a conferir se ele está crescendo num ritmo saudável para a idade, o porte e a raça, e sugere curvas de crescimento para filhotes para acompanhar. Os veterinários do PDSA recomendam pesar os animais com regularidade, junto com a avaliação da condição corporal, e mudar a quantidade conforme o animal precise ganhar, perder ou manter o peso. O PDSA também lembra os tutores de continuar ajustando as porções conforme o filhote cresce.

Um ciclo prático: pese o filhote em intervalos regulares, anote a condição corporal e mude a quantidade diária em pequenos passos. Se o filhote sempre deixa comida ou fica beliscando, o AKC diz que isso pode ser sinal de que você está dando comida demais.

Por que comer demais é um problema

Ganhar peso rápido não é sinal de um filhote saudável. O AKC alerta que o peso extra aumenta o risco de problemas nas articulações em cachorros jovens e pode levar a diabetes e outros problemas de saúde. O Royal Kennel Club diz que comer demais e ganhar peso em excesso nas raças grandes é um fator de risco para doenças ortopédicas do desenvolvimento, como a displasia de quadril. A campanha Weigh Up do PDSA reforça a importância de manter o filhote no peso saudável desde o dia em que ele chega em casa.

Quando falar com o veterinário

Pergunte ao veterinário ou ao enfermeiro veterinário sempre que tiver dúvida sobre quanto dar; o PDSA diz que as necessidades variam demais para uma resposta só, e muitas clínicas têm atendimentos de controle de peso. Converse com o veterinário (e com o criador) antes de mudar a alimentação do filhote, como recomenda o AKC, e faça qualquer troca aos poucos. Peça orientação também se o peso ou a condição corporal do filhote se afastar do ideal mesmo depois de ajustar a quantidade, já que o PDSA observa que um animal muito acima do peso pode precisar de uma dieta específica e de exames para descartar um problema de saúde.