Cât să hrănești un cățel: eticheta, mesele și condiția corporală

Nu există o singură cantitate corectă de mâncare pentru un cățel. Pornește de la tabelul de hrănire de pe mâncarea lui pentru vârsta și greutatea lui, cântărește porția fiecărei zile, împarte-o în 3–4 mese pentru un cățel mic și apoi ajustează cantitatea ca să rămână zvelt, verificându-i regulat condiția corporală și greutatea (sfaturi de la Royal Kennel Club, PDSA și AKC). Veterinarul poate confirma cantitatea la fiecare control.

De ce nu există o cifră magică

Cât îi trebuie unui cățel depinde de hrana în sine, plus de vârsta, rasa, talia, nivelul de activitate și eventualele probleme medicale ale cățelului, cum subliniază atât Royal Kennel Club, cât și PDSA. Doi căței de aceeași vârstă pot avea nevoie de cantități destul de diferite. De aceea acest ghid, ca și calculatorul nostru de mese, nu dă cifre în grame: ar fi greșite pentru mulți căței. Ce poți face e să urmezi un proces simplu și să lași corpul cățelului să-ți spună dacă cantitatea e potrivită.

Pasul 1: citește tabelul de hrănire de pe ambalaj

Royal Kennel Club spune că eticheta hranei dă recomandări generale de folosit ca punct de plecare și că e foarte important să urmezi tabelul de hrănire de pe ambalaj. PDSA adaugă că aceleași tabele se găsesc adesea și pe site-ul producătorului.

Două lucruri de verificat înainte să folosești cifra:

• Pe ce greutate se bazează. Unele ambalaje dau cantități pentru greutatea actuală a cățelului, altele pentru greutatea estimată de adult. Dacă e greutatea de adult, Royal Kennel Club sugerează să întrebi crescătorul cât de mari sunt părinții.
• Că e hrana potrivită. Dă-i o hrană completă făcută pentru vârsta și talia cățelului (PDSA). Pentru cățeii care vor cântări ca adulți 30 kg sau mai mult, Royal Kennel Club recomandă o hrană pentru căței de talie mare.

Când aduci cățelul acasă, PDSA sugerează să păstrezi o vreme hrana și rutina de la crescător și să schimbi treptat, ca să nu modifici în același timp tipul de hrană și cantitatea.

Pasul 2: cântărește, nu pune din ochi

PDSA recomandă să măsori porțiile la cântar, nu din ochi, iar Royal Kennel Club spune că o cantitate cântărită e mai precisă. Cântărește cantitatea pentru toată ziua pe un cântar de bucătărie, apoi împarte-o între mese. Verifică și că nimeni altcineva din casă nu-i dă mâncare în plus pe ascuns, un lucru pe care îl subliniază și PDSA.

Dacă lași mâncarea la dispoziție toată ziua, e greu să știi cât a mâncat, iar PDSA observă că poate duce la mâncat prea mult. AKC sugerează ore fixe de masă și să nu lași mâncarea jos mai mult de 15 minute.

Pasul 3: împarte-o în mese

Cantitatea zilnică rămâne aceeași indiferent de numărul de mese; se schimbă doar mărimea porției. Cățeii mici mănâncă puțin și des, iar numărul de mese scade cu vârsta. Royal Kennel Club sugerează patru mese pe zi între două și trei luni, două-trei între patru și șase luni și două după șase luni, în funcție de rasă. AKC dă un tipar asemănător: patru, apoi trei, apoi două mese pe la 6–12 luni.

Calculatorul nostru de mese pentru cățel transformă vârsta cățelului și ziua ta în mese pe zi și ore de masă de exemplu, pe baza acestor surse.

Pasul 4: socotește recompensele ca mâncare

Recompensele și răsplățile de la dresaj se adună repede. Royal Kennel Club spune că recompensele n-ar trebui să depășească 10% din aportul caloric zilnic al cățelului, iar veterinarii PDSA dau aceeași limită de 10% pentru câini în general. Două moduri simple de a rămâne sub ea:

• Folosește o parte din granulele cântărite ale zilei drept recompense la dresaj, cum sugerează PDSA.
• Când dai recompense sau batoane dentare în plus, redu puțin mesele ca să le faci loc, cum recomandă atât PDSA, cât și Royal Kennel Club.

AKC adaugă: păstrează recompensele de dresaj cât mai mici.

Pasul 5: verifică condiția corporală, nu castronul

Regula AKC e să te uiți la câine, nu la castron. Condiția corporală, nu ce rămâne în castron, trebuie să decidă mărimea porțiilor. Veterinarii folosesc un scor al condiției corporale; scala WSAVA pentru câini merge de la 1 la 9, cu idealul la mijloc. În zona ideală a scalei, un câine are:

• coaste pe care le simți fără grăsime în exces deasupra;
• o talie vizibilă în spatele coastelor când îl privești de sus;
• o burtă care se strânge în sus când îl privești din lateral.

Dacă coastele se simt greu și talia a dispărut, cățelul are prea multe kilograme. Dacă coastele, coloana și oasele șoldului se văd ușor, poate fi prea slab. Roagă veterinarul să-ți arate cum să verifici și să-i dea un scor cățelului la vizitele pentru vaccinuri (vezi schema de vaccinare).

Pasul 6: cântărește cățelul și ajustează

Royal Kennel Club spune că dacă îți cântărești regulat cățelul poți verifica dacă crește într-un ritm sănătos pentru vârsta, talia și rasa lui și sugerează curbe de creștere pentru a-l urmări. Veterinarii PDSA recomandă cântărirea regulată, împreună cu verificarea condiției corporale, și schimbarea cantității după cum animalul trebuie să ia în greutate, să slăbească sau să-și păstreze greutatea. PDSA le amintește proprietarilor și să ajusteze porțiile pe măsură ce cățelul crește.

O buclă practică: cântărește cățelul la intervale regulate, notează-i condiția corporală și schimbă cantitatea zilnică în pași mici. Dacă cățelul lasă des mâncare sau ciugulește din ea, AKC spune că poate fi un semn că îi dai prea mult.

De ce contează supraalimentarea

O creștere rapidă în greutate nu e semnul unui cățel sănătos. AKC avertizează că surplusul de greutate crește riscul de probleme articulare la câinii tineri și poate duce la diabet și alte probleme de sănătate. Royal Kennel Club spune că supraalimentarea și creșterea excesivă în greutate la rasele mari sunt un factor de risc pentru afecțiuni ortopedice de dezvoltare, cum e displazia de șold. Campania Weigh Up a PDSA insistă să păstrezi cățeii la o greutate sănătoasă din ziua în care îi aduci acasă.

Când să întrebi veterinarul

Întreabă veterinarul sau asistentul veterinar ori de câte ori nu ești sigur cât să-i dai; PDSA spune că nevoile variază prea mult pentru un singur răspuns, iar multe cabinete au consultații de control al greutății cu asistenta. Verifică cu veterinarul (și cu crescătorul) înainte să schimbi hrana cățelului, cum recomandă AKC, și fă orice schimbare treptat. Cere sfatul și dacă greutatea sau condiția corporală a cățelului se îndepărtează de ideal în ciuda ajustărilor, pentru că PDSA observă că un animal foarte supraponderal poate avea nevoie de o dietă specifică și de analize pentru o cauză ascunsă.