Cachorro que muerde y cambio de dientes: cómo evitarlo (y cuándo termina)

Que un cachorro muerda es normal y suele pasar con la edad: Battersea dice que la mayoría de los cachorros dejan de mordisquear más o menos a los cinco o seis meses, y Dogs Trust dice que normalmente se calma después de los siete meses, cuando termina el cambio de dientes. Mientras tanto, quédate quieto y tranquilo cuando sus dientes toquen tu piel, dale a tu cachorro algo mejor para morder y asegúrate de que duerma lo suficiente. Gritar, retirar la mano de golpe y los juegos bruscos suelen empeorarlo.

Por qué muerden los cachorros

Mordisquear es la manera en que los cachorros exploran, juegan y entienden el mundo. Dogs Trust lo considera una parte normal del desarrollo, y The Royal Kennel Club describe mordisquear, morder y jalar la ropa como comportamientos naturales. Según Battersea y Dogs Trust, los detonantes más comunes son:

• la emoción, por ejemplo cuando llegan visitas o un juego se descontrola;
• el cansancio, sobre todo cuando lo cargan o lo tocan y el cachorro necesita una siesta;
• la frustración cuando se acaba el juego o el cachorro no logra calmarse;
• las encías adoloridas durante el cambio de dientes;
• la atención: si antes las mordiditas le consiguieron juego o una reacción, el cachorro lo va a volver a intentar.

Ese último punto es la clave para que deje de hacerlo. Los cachorros repiten lo que les funciona (The Royal Kennel Club), así que tu trabajo es que morder sea aburrido y que portarse con suavidad tenga premio.

Cómo hacer que tu cachorro deje de morder

1. Congélate. Cuando sus dientes toquen tu piel o tu ropa, deja de moverte y mantén las manos quietas. Dogs Trust y Battersea advierten que retirar la mano rápido lo convierte en un juego.
2. Quítale la diversión. Si tu cachorro sigue, date la vuelta y cruza los brazos, y ponte de pie si estás en el piso (Dogs Trust).
3. Haz una pausa corta. Si eso no funciona, sal del cuarto unos segundos y usa una puerta o una reja para bebé si tu cachorro te sigue. Battersea recomienda que las pausas sean cortas y constantes, y que regreses cuando tu cachorro esté tranquilo.
4. Redirígelo. Cuando tu cachorro se calme, ofrécele un juguete o un mordedor, esparce unos premios en el piso o vuelve a jugar con suavidad.
5. Adelántate. Si sabes que se acerca un momento de mordidas, ofrécele un juguete antes de que llegue a tus manos (The Royal Kennel Club). Ten juguetes en cada cuarto para que siempre haya uno a la mano (AKC).
6. Premia la calma. Felicita y premia las cuatro patas en el piso, que se siente o que elija un juguete (Battersea).

Todos en la casa tienen que seguir las mismas reglas, o tu cachorro va a seguir poniéndolos a prueba.

Lo que no debes hacer

• No le grites, no lo regañes ni lo empujes. Dogs Trust dice que el castigo puede aumentar el miedo y la frustración, y el AKC recomienda nunca pegarle ni darle una palmada a un cachorro por morder.
• No juegues a las luchas ni a juegos con las manos, ni siquiera en broma (Dogs Trust).
• No agites las manos ni la ropa suelta. Las mangas que se mueven y los movimientos rápidos invitan a perseguir y morder (The Royal Kennel Club, AKC).

Algunos entrenadores sugieren un «¡ay!» agudo para enseñarle a morder más suave (AKC), pero The Royal Kennel Club advierte que gritar puede hacer el juego más emocionante. Si acelera a tu cachorro, no lo hagas y simplemente quédate quieto.

El cansancio empeora las mordidas

Muchas mordidas «de travieso» en realidad son de un cachorro que necesita dormir. Dogs Trust dice que los cachorros necesitan 18–20 horas de sueño al día, y que los cachorros sobrecansados muchas veces muestran energía de más, carreras locas y más mordisqueo. El AKC también dice que los cachorros sobrecansados muerden más. Si tu cachorro ya comió, ya fue al baño y ya jugó, y de repente muerde todo, la respuesta suele ser una siesta, no más juego. Lee nuestra guía del cachorro sobrecansado para conocer las señales y cómo calmarlo.

Dogs Trust recomienda programar siestas cortas y sueños más largos a lo largo del día, sobre todo después de las caminatas, el juego y el entrenamiento. Nuestro horario de siestas del cachorro muestra cómo acomodarlas entre las comidas y las salidas al baño.

El cambio de dientes: cuándo cambian

El cambio de dientes suma encías adoloridas a las ganas normales de mordisquear. Las fuentes dan edades un poco distintas, y cada cachorro es un poco diferente:

Las señales incluyen babear más y encontrar dientitos de leche por la casa (Dogs Trust). El AKC dice que también puedes ver manchitas de sangre en los juguetes. Si algún diente de leche sigue en su lugar cuando ya salieron los de adulto, avísale a tu veterinario, porque puede que haya que sacarlo (AKC).

Mordedores seguros para un cachorro en cambio de dientes

Dale a tu cachorro muchas cosas que sí puede morder, y cámbialas cada pocos días para que sigan siendo interesantes (Dogs Trust, The Royal Kennel Club).

• Juguetes de hule para la dentición, incluidos los que puedes meter al congelador (AKC).
• Juguetes rellenables con comida como un Kong, además de cuerdas y peluches (Battersea).
• La dureza correcta. PDSA sugiere mordedores lo bastante suaves para que tu uña les deje una marca; las cosas más duras pueden fracturar los dientes.
• El tamaño correcto. Los mordedores deben ser más grandes que la garganta de tu cachorro (PDSA).

Evita:

• El cuero crudo (rawhide), que puede romperse en pedazos que se pueden tragar (PDSA);
• Los huesos, que pueden romper dientes y causar obstrucciones (PDSA);
• Los palos, que el AKC considera potencialmente peligrosos;
• Los juguetes dañados. Revisa que los juguetes no tengan piezas sueltas ni relleno salido y reemplázalos (Dogs Trust, AKC).

Los peluches, las pelotas de tenis y las cuerdas para jalar son solo para jugar bajo supervisión (PDSA). No uses pasta de dientes para personas con tu cachorro: puede contener xilitol, que es tóxico para los perros (AKC).

Cachorros y niños

Los niños corriendo y gritando son un detonante clásico. Battersea recomienda supervisar de cerca y enseñarles a los niños a moverse con calma, hablar bajito y ofrecer un juguete en lugar de las manos. Si empiezan las mordidas, el niño se aleja o el cachorro toma una pausa corta. Dogs Trust sugiere botas de hule para proteger pies y tobillos pequeños.

Cuándo pedir ayuda

La mayoría de los cachorros mejoran en unas pocas semanas de entrenamiento constante (Battersea). Pide ayuda si:

• las mordidas son cada vez más frecuentes o intensas en lugar de menos (Battersea);
• parecen venir del miedo o la frustración (Dogs Trust);
• empiezan de repente, o mejoran y luego regresan: Dogs Trust dice que esto puede ser señal de enfermedad o malestar, así que llévalo al veterinario;
• alguien sale lastimado, o las mordidas se ven agresivas. Dogs Trust recomienda buscar ayuda urgente.

Un entrenador o especialista en conducta calificado que trabaje con refuerzo positivo puede ayudarte. Battersea sugiere llevar un registro diario de las rutinas y de los episodios de mordidas para mostrárselo, porque así es mucho más fácil detectar patrones.