Cachorro que muerde y dentición: cómo evitarlo (y cuándo se pasa)

Que un cachorro muerda es normal y suele pasarse con la edad: Battersea dice que la mayoría de los cachorros dejan de mordisquear hacia los cinco o seis meses, y Dogs Trust dice que suele disminuir a partir de los siete meses, más o menos, cuando termina la dentición. Hasta entonces, quédate quieto y tranquilo cuando sus dientes te toquen la piel, dale a tu cachorro algo mejor que morder y asegúrate de que duerma lo suficiente. Gritar, apartarse bruscamente y los juegos bruscos suelen empeorarlo.

Por qué muerden los cachorros

Mordisquear es la forma en que los cachorros exploran, juegan y entienden el mundo. Dogs Trust lo considera una parte normal del desarrollo, y The Royal Kennel Club describe mordisquear, morder y agarrar la ropa como conductas naturales. Los desencadenantes habituales, según Battersea y Dogs Trust, son:

• la excitación, por ejemplo cuando llegan visitas o un juego se descontrola;
• el cansancio, sobre todo si lo manipulan cuando necesita una siesta;
• la frustración cuando se acaba el juego o no consigue calmarse;
• las encías doloridas durante la dentición;
• la atención: si antes los mordiscos le han valido juego o una reacción, volverá a intentarlo.

Ese último punto es la clave para que deje de hacerlo. Los cachorros repiten lo que les funciona (The Royal Kennel Club), así que tu tarea es que morder resulte aburrido y que portarse con suavidad tenga premio.

Cómo conseguir que tu cachorro deje de morder

1. Quédate inmóvil. Cuando sus dientes te toquen la piel o la ropa, deja de moverte y mantén las manos quietas. Dogs Trust y Battersea advierten de que apartarse rápido lo convierte en un juego.
2. Quítale la gracia. Si tu cachorro sigue, date la vuelta y cruza los brazos, y ponte de pie si estás en el suelo (Dogs Trust).
3. Haz una pausa breve. Si eso no funciona, sal de la habitación unos segundos, usando una puerta o una barrera si tu cachorro te sigue. Battersea recomienda pausas cortas y constantes, y volver en cuanto tu cachorro esté tranquilo.
4. Redirígelo. Cuando tu cachorro vuelva a estar tranquilo, ofrécele un juguete o un mordedor, esparce unas cuantas golosinas por el suelo o retoma un juego suave.
5. Adelántate. Si sabes que se acerca un momento de mordiscos, ofrécele un juguete antes de que llegue a tus manos (The Royal Kennel Club). Ten juguetes en todas las habitaciones para tener siempre uno a mano (AKC).
6. Premia la calma. Felicita y premia que tenga las cuatro patas en el suelo, que se siente o que elija un juguete (Battersea).

Todos en casa tienen que seguir las mismas reglas, o tu cachorro seguirá poniéndoos a prueba.

Lo que no debes hacer

• No grites, no lo regañes ni lo apartes de un empujón. Dogs Trust dice que el castigo puede aumentar el miedo y la frustración, y el AKC aconseja no pegar nunca a un cachorro por morder.
• No juegues a pelearte ni a juegos con las manos, ni siquiera en broma (Dogs Trust).
• No agites las manos ni la ropa suelta. Las mangas que se mueven y los movimientos rápidos invitan a perseguir y a morder (The Royal Kennel Club, AKC).

Algunos adiestradores sugieren un «¡ay!» agudo para enseñarle a morder más suave (AKC), pero The Royal Kennel Club advierte de que gritar puede hacer el juego más emocionante. Si a tu cachorro lo excita, sáltatelo y simplemente quédate quieto.

El cansancio empeora los mordiscos

Muchos mordiscos «traviesos» son en realidad de un cachorro que necesita dormir. Dogs Trust dice que los cachorros necesitan 18–20 horas de sueño al día, y que los cachorros sobrecansados suelen mostrar un exceso de energía, carreras locas y más mordisqueo. El AKC también dice que los cachorros sobrecansados muerden más. Si tu cachorro ha comido, ha hecho pis y ha jugado, y de repente lo muerde todo, la respuesta suele ser una siesta, no más juego. Lee nuestra guía sobre el cachorro sobrecansado para conocer las señales y cómo calmarlo.

Dogs Trust recomienda programar siestas cortas y sueños más largos a lo largo del día, sobre todo después de los paseos, el juego y el adiestramiento. Nuestro horario de siestas del cachorro muestra cómo encajarlas entre las comidas y las salidas a hacer pis.

La dentición: cuándo cambian los dientes

La dentición suma el dolor de encías a las ganas normales de mordisquear. Las fuentes dan edades algo distintas, y cada cachorro es un poco diferente:

Las señales incluyen babear más de lo normal y encontrar dientecitos de leche por la casa (Dogs Trust). El AKC dice que también puedes ver pequeñas manchas de sangre en los juguetes. Si algún diente de leche sigue en su sitio cuando ya han salido los definitivos, díselo a tu veterinario, porque puede que haya que extraerlo (AKC).

Mordedores seguros para un cachorro en plena dentición

Dale a tu cachorro muchas cosas que sí puede morder, y cámbialas cada pocos días para que sigan siendo interesantes (Dogs Trust, The Royal Kennel Club).

• Juguetes de dentición de goma, incluidos los que se pueden meter en el congelador (AKC).
• Juguetes rellenables con comida, como un Kong, además de cuerdas y peluches (Battersea).
• La dureza adecuada. PDSA sugiere mordedores lo bastante blandos como para que la uña deje marca; los objetos más duros pueden romper los dientes.
• El tamaño adecuado. Los mordedores deben ser más grandes que la garganta de tu cachorro (PDSA).

Evita:

• El cuero crudo, que puede astillarse en trozos que se pueden tragar (PDSA);
• Los huesos, que pueden romper dientes y provocar obstrucciones (PDSA);
• Los palos, que el AKC considera potencialmente peligrosos;
• Los juguetes estropeados. Revisa que no tengan piezas sueltas ni relleno al aire y cámbialos (Dogs Trust, AKC).

Los peluches, las pelotas de tenis y las cuerdas para tirar son solo para jugar bajo supervisión (PDSA). No uses pasta de dientes para personas con tu cachorro: puede contener xilitol, que es tóxico para los perros (AKC).

Cachorros y niños

Los niños que corren y chillan son un desencadenante clásico. Battersea recomienda una supervisión estrecha y enseñar a los niños a moverse con calma, hablar bajito y ofrecer un juguete en lugar de las manos. Si empiezan los mordiscos, el niño se aparta o el cachorro hace una pequeña pausa. Dogs Trust sugiere botas de agua para proteger los pies y los tobillos de los más pequeños.

Cuándo pedir ayuda

La mayoría de los cachorros mejoran en pocas semanas con un adiestramiento constante (Battersea). Pide ayuda si:

• los mordiscos son cada vez más frecuentes o intensos en lugar de menos (Battersea);
• parecen deberse al miedo o a la frustración (Dogs Trust);
• empiezan de repente, o mejoran y luego vuelven: Dogs Trust dice que puede ser señal de enfermedad o malestar, así que acude al veterinario;
• alguien resulta herido, o los mordiscos parecen agresivos. Dogs Trust aconseja buscar ayuda urgentemente.

Un adiestrador o etólogo cualificado que trabaje con refuerzo positivo puede ayudarte. Battersea sugiere llevar un registro diario de las rutinas y los episodios de mordiscos para enseñárselo, lo que hace mucho más fácil detectar patrones.