Cachorro a morder e dentição: como parar (e quando acaba)

É normal um cachorro morder, e isso costuma passar com a idade: a Battersea diz que a maioria dos cachorros deixa de mordiscar por volta dos cinco a seis meses, e a Dogs Trust diz que costuma acalmar depois dos sete meses, mais ou menos, quando a dentição termina. Até lá, fique quieto e calmo quando os dentes tocarem na pele, dê ao cachorro algo melhor para roer e garanta que dorme o suficiente. Gritar, afastar a mão de repente e brincadeiras brutas tendem a piorar as coisas.

Porque é que os cachorros mordem

Mordiscar é a forma como os cachorros exploram, brincam e percebem o mundo. A Dogs Trust chama-lhe uma parte normal do desenvolvimento, e o Royal Kennel Club descreve mordiscar, morder e agarrar a roupa como comportamentos naturais. Os gatilhos mais comuns, segundo a Battersea e a Dogs Trust, são:

• excitação, por exemplo quando chegam visitas ou uma brincadeira fica descontrolada;
• cansaço, sobretudo quando se mexe no cachorro e ele precisa de uma sesta;
• frustração quando a brincadeira acaba ou o cachorro não consegue sossegar;
• gengivas doridas durante a dentição;
• atenção: se mordiscar já lhe valeu brincadeira ou uma reação, o cachorro vai tentar outra vez.

Este último ponto é a chave para acabar com isto. Os cachorros repetem o que resulta (Royal Kennel Club), por isso o seu trabalho é tornar as mordidelas aborrecidas e o comportamento suave compensador.

Como fazer o cachorro parar de morder

1. Fique imóvel. Quando os dentes tocarem na pele ou na roupa, pare de se mexer e mantenha as mãos quietas. A Dogs Trust e a Battersea avisam que afastar a mão depressa transforma tudo num jogo.
2. Tire a graça à coisa. Se o cachorro continuar, vire-se de costas e cruze os braços, pondo-se de pé se estiver no chão (Dogs Trust).
3. Faça uma pausa curta. Se não resultar, saia da divisão durante uns segundos, usando uma porta ou uma cancela de escada se o cachorro o seguir. A Battersea recomenda pausas curtas e consistentes e voltar quando o cachorro estiver calmo.
4. Redirecione. Quando o cachorro estiver outra vez calmo, ofereça-lhe um brinquedo ou algo para roer, espalhe uns biscoitos no chão ou recomece uma brincadeira suave.
5. Antecipe-se. Se sabe que vem aí um momento de mordidelas, ofereça um brinquedo antes de o cachorro chegar às suas mãos (Royal Kennel Club). Tenha brinquedos em todas as divisões para haver sempre um à mão (AKC).
6. Recompense a calma. Elogie e recompense as quatro patas no chão, um «senta» ou a escolha de um brinquedo (Battersea).

Toda a gente em casa tem de seguir as mesmas regras, senão o cachorro vai continuar a testar.

O que não fazer

• Não grite, não ralhe nem empurre o cachorro. A Dogs Trust diz que o castigo pode aumentar o medo e a frustração, e o AKC aconselha a nunca bater num cachorro por morder.
• Não faça brincadeiras de luta nem jogos com as mãos, nem a brincar (Dogs Trust).
• Não agite as mãos nem roupa solta. Mangas a abanar e movimentos rápidos convidam a perseguir e a mordiscar (Royal Kennel Club, AKC).

Alguns treinadores sugerem um «ai» agudo para ensinar uma mordida mais suave (AKC), mas o Royal Kennel Club avisa que ganir pode tornar o jogo mais excitante. Se deixar o cachorro mais agitado, não o faça e fique simplesmente quieto.

O cansaço faz o cachorro morder mais

Muitas das mordidelas «malcomportadas» são, na verdade, um cachorro que precisa de dormir. A Dogs Trust diz que os cachorros precisam de 18–20 horas de sono por dia, e que os cachorros demasiado cansados mostram muitas vezes energia a mais, correrias loucas e mais mordiscadelas. O AKC também diz que os cachorros cansados demais mordiscam mais. Se o cachorro já comeu, já fez as necessidades e já brincou, e de repente morde tudo, a resposta costuma ser uma sesta e não mais brincadeira. Leia o nosso guia do cachorro demasiado cansado para conhecer os sinais e saber como o acalmar.

A Dogs Trust recomenda planear sestas curtas e sonos mais longos ao longo do dia, sobretudo depois de passeios, brincadeiras e treino. O nosso horário de sestas do cachorro mostra como as encaixar entre as refeições e as idas à rua.

Dentição: quando os dentes mudam

A dentição junta gengivas doridas à vontade normal de mordiscar. As fontes dão idades ligeiramente diferentes, e cada cachorro é um pouco diferente:

Os sinais incluem babar-se mais e encontrar pela casa minúsculos dentes de leite perdidos (Dogs Trust). O AKC diz que também pode ver pequenas manchas de sangue nos brinquedos. Se algum dente de leite continuar no sítio depois de os definitivos terem nascido, avise o veterinário, porque pode ser preciso retirá-lo (AKC).

Coisas seguras para um cachorro em dentição roer

Dê ao cachorro muitas coisas que ele pode roer, e vá-as trocando a cada poucos dias para continuarem interessantes (Dogs Trust, Royal Kennel Club).

• Brinquedos de dentição em borracha, incluindo alguns que pode pôr no congelador (AKC).
• Brinquedos recheáveis com comida, como um Kong, além de cordas e peluches (Battersea).
• A dureza certa. A PDSA sugere objetos para roer suficientemente macios para a sua unha deixar uma marca; coisas mais duras podem partir dentes.
• O tamanho certo. O que o cachorro rói deve ser maior do que a garganta dele (PDSA).

Evite:

• Couro cru, que se pode desfazer em pedaços que dá para engolir (PDSA);
• Ossos, que podem partir dentes e causar obstruções (PDSA);
• Paus, que o AKC considera potencialmente perigosos;
• Brinquedos estragados. Verifique se os brinquedos têm peças soltas ou enchimento à vista e substitua-os (Dogs Trust, AKC).

Peluches, bolas de ténis e cordas de puxar são só para brincadeiras vigiadas (PDSA). Não use pasta de dentes humana no cachorro: pode conter xilitol, que é tóxico para os cães (AKC).

Cachorros e crianças

Crianças a correr e a dar gritinhos são um gatilho clássico. A Battersea recomenda vigilância apertada e ensinar as crianças a mexer-se com calma, a falar baixo e a oferecer um brinquedo em vez das mãos. Se as mordidelas começarem, a criança afasta-se ou o cachorro faz uma pequena pausa. A Dogs Trust sugere galochas para proteger pés e tornozelos pequenos.

Quando pedir ajuda

A maioria dos cachorros melhora ao fim de poucas semanas de treino consistente (Battersea). Peça ajuda se:

• as mordidelas estiverem a ficar mais frequentes ou mais fortes em vez de diminuírem (Battersea);
• parecerem motivadas pelo medo ou pela frustração (Dogs Trust);
• começarem de repente, ou melhorarem e depois voltarem: a Dogs Trust diz que isto pode ser sinal de doença ou desconforto, por isso consulte o veterinário;
• alguém ficar ferido, ou as mordidelas parecerem agressivas. A Dogs Trust aconselha a procurar ajuda com urgência.

Um treinador ou especialista em comportamento qualificado, que trabalhe com reforço positivo, pode ajudar. A Battersea sugere manter um registo diário das rotinas e dos episódios de mordidelas para lhes mostrar, o que torna os padrões muito mais fáceis de identificar.