Anak anjing menggigit dan tumbuh gigi: cara menghentikannya (dan kapan berakhir)

Anak anjing menggigit itu normal dan biasanya mereda seiring umur: Battersea menyebut sebagian besar anak anjing berhenti menggigit-gigit sekitar umur lima sampai enam bulan, dan Dogs Trust menyebut biasanya berkurang setelah sekitar tujuh bulan, setelah tumbuh gigi selesai. Sampai saat itu, tetap diam dan tenang saat gigi menyentuh kulit, beri anak anjingmu sesuatu yang lebih baik untuk dikunyah, dan pastikan ia cukup tidur. Berteriak, menarik diri, dan bermain kasar biasanya justru memperparah.

Kenapa anak anjing menggigit

Menggigit-gigit adalah cara anak anjing menjelajah, bermain, dan memahami dunia. Dogs Trust menyebutnya bagian normal dari perkembangan, dan The Royal Kennel Club menggambarkan menggigit-gigit, menggigit, dan menarik pakaian sebagai perilaku alami. Pemicu umum, menurut Battersea dan Dogs Trust:

• kegirangan, misalnya saat tamu datang atau permainan jadi liar;
• kelelahan, terutama saat dipegang-pegang ketika anak anjing perlu tidur siang;
• frustrasi saat permainan berhenti atau anak anjing tidak bisa tenang;
• gusi yang sakit saat tumbuh gigi;
• perhatian: kalau gigitan sebelumnya pernah menghasilkan permainan atau reaksi, anak anjing akan mencobanya lagi.

Poin terakhir itu kunci untuk menghentikannya. Anak anjing mengulangi apa yang berhasil (The Royal Kennel Club), jadi tugasmu adalah membuat menggigit jadi membosankan dan perilaku lembut jadi menguntungkan.

Cara menghentikan anak anjing menggigit

1. Diam membeku. Saat gigi menyentuh kulit atau pakaian, berhenti bergerak dan diamkan tanganmu. Dogs Trust dan Battersea sama-sama memperingatkan bahwa menarik diri dengan cepat mengubahnya jadi permainan.
2. Hilangkan keseruannya. Kalau anak anjingmu terus menggigit, berbaliklah dan lipat tanganmu, dan berdirilah kalau kamu sedang duduk di lantai (Dogs Trust).
3. Beri jeda singkat. Kalau itu tidak berhasil, keluar dari ruangan selama beberapa detik, pakai pintu atau pagar pengaman tangga kalau anak anjingmu mengikuti. Battersea menyarankan jeda yang singkat dan konsisten, lalu kembali setelah anak anjingmu tenang.
4. Alihkan. Saat anak anjingmu sudah tenang lagi, tawarkan mainan atau kunyahan, sebarkan beberapa camilan di lantai, atau mulai lagi permainan yang lembut.
5. Dahului. Kalau kamu tahu momen menggigit akan datang, tawarkan mainan sebelum anak anjingmu meraih tanganmu (The Royal Kennel Club). Simpan mainan di setiap ruangan supaya selalu ada yang terjangkau (AKC).
6. Hargai sikap tenang. Puji dan beri hadiah saat keempat kakinya di lantai, saat ia duduk, atau saat ia memilih mainan (Battersea).

Semua orang di rumah perlu mengikuti aturan yang sama, kalau tidak anak anjingmu akan terus mencoba.

Yang sebaiknya tidak dilakukan

• Jangan berteriak, memarahi, atau mendorong anak anjingmu. Dogs Trust menyebut hukuman bisa menambah rasa takut dan frustrasi, dan AKC menyarankan jangan pernah memukul atau menampar anak anjing karena menggigit.
• Jangan bermain gulat atau permainan dengan tangan, bahkan sebagai candaan (Dogs Trust).
• Jangan melambai-lambaikan tangan atau pakaian longgar. Lengan baju yang berkibar dan gerakan cepat mengundang dikejar dan digigit (The Royal Kennel Club, AKC).

Beberapa pelatih menyarankan "aduh" bernada tinggi untuk mengajarkan gigitan yang lebih lembut (AKC), tetapi The Royal Kennel Club memperingatkan bahwa menjerit bisa membuat permainannya makin seru. Kalau itu membuat anak anjingmu makin heboh, lewati saja dan cukup diam.

Kelelahan memperparah gigitan

Banyak gigitan "nakal" sebenarnya tanda anak anjing yang butuh tidur. Dogs Trust menyebut anak anjing butuh 18–20 jam tidur sehari, dan anak anjing yang kelelahan sering menunjukkan energi berlebih, zoomies, dan lebih banyak menggigit-gigit. AKC juga menyebut anak anjing yang kelelahan lebih suka menggigit. Kalau anak anjingmu sudah makan, sudah buang air, dan sudah bermain, lalu tiba-tiba menggigit apa saja, jawabannya biasanya tidur siang, bukan bermain lagi. Baca panduan kami tentang anak anjing kelelahan untuk tanda-tandanya dan cara menenangkannya.

Dogs Trust menyarankan menjadwalkan tidur siang singkat dan tidur yang lebih panjang sepanjang hari, terutama setelah jalan-jalan, bermain, dan latihan. Jadwal tidur siang anak anjing kami menunjukkan cara menyelipkannya di antara makan dan keluar buang air.

Tumbuh gigi: saat gigi berganti

Tumbuh gigi menambah gusi yang sakit pada dorongan normal untuk menggigit-gigit. Sumber menyebut umur yang sedikit berbeda, dan setiap anak anjing agak berbeda:

Tandanya antara lain air liur lebih banyak dan menemukan gigi anak anjing kecil yang tanggal di sekitar rumah (Dogs Trust). AKC menyebut kamu mungkin juga melihat bercak darah kecil di mainan. Kalau masih ada gigi susu yang belum tanggal setelah gigi dewasa tumbuh, beri tahu dokter hewanmu, karena mungkin perlu dicabut (AKC).

Kunyahan aman untuk anak anjing yang tumbuh gigi

Beri anak anjingmu banyak benda yang boleh ia kunyah, dan ganti setiap beberapa hari supaya tetap menarik (Dogs Trust, The Royal Kennel Club).

• Mainan tumbuh gigi dari karet, termasuk yang bisa dimasukkan ke freezer (AKC).
• Mainan yang bisa diisi makanan seperti Kong, ditambah tali dan boneka empuk (Battersea).
• Kekerasan yang pas. PDSA menyarankan kunyahan yang cukup lunak sehingga kukumu bisa meninggalkan bekas; benda yang lebih keras bisa membuat gigi retak.
• Ukuran yang pas. Kunyahan harus lebih besar dari tenggorokan anak anjingmu (PDSA).

Hindari:

• Rawhide, yang bisa pecah menjadi potongan yang bisa tertelan (PDSA);
• Tulang, yang bisa mematahkan gigi dan menyebabkan sumbatan (PDSA);
• Ranting, yang menurut AKC berpotensi berbahaya;
• Mainan yang rusak. Periksa mainan dari bagian yang lepas atau isian yang keluar, lalu ganti (Dogs Trust, AKC).

Boneka empuk, bola tenis, dan tali tarik hanya untuk bermain dengan pengawasan (PDSA). Jangan pakai pasta gigi manusia untuk anak anjingmu: bisa mengandung xylitol, yang beracun bagi anjing (AKC).

Anak anjing dan anak-anak

Anak-anak yang berlari dan menjerit adalah pemicu klasik. Battersea menyarankan pengawasan ketat dan mengajari anak-anak untuk bergerak tenang, berbicara pelan, dan menawarkan mainan, bukan tangan mereka. Kalau anak anjing mulai menggigit-gigit, anak menjauh atau anak anjing diberi jeda singkat. Dogs Trust menyarankan sepatu bot karet untuk melindungi kaki dan pergelangan kaki anak.

Kapan perlu bantuan

Sebagian besar anak anjing membaik dalam beberapa minggu latihan yang konsisten (Battersea). Carilah bantuan kalau:

• gigitannya makin sering atau makin keras, bukan berkurang (Battersea);
• tampaknya didorong rasa takut atau frustrasi (Dogs Trust);
• dimulai tiba-tiba, atau sempat membaik lalu muncul lagi: Dogs Trust menyebut ini bisa menjadi tanda sakit atau rasa tidak nyaman, jadi periksakan ke dokter hewan;
• ada yang terluka, atau gigitannya tampak agresif. Dogs Trust menyarankan segera mencari bantuan.

Pelatih atau ahli perilaku yang berkualifikasi dan memakai metode berbasis hadiah bisa membantu. Battersea menyarankan membuat catatan harian rutinitas dan kejadian menggigit untuk ditunjukkan kepada mereka, sehingga polanya jauh lebih mudah terlihat.