Chiot qui mordille et fait ses dents : comment l'arrêter (et quand ça passe)

Le mordillement du chiot est normal et s'estompe en général avec l'âge : Battersea indique que la plupart des chiots arrêtent de mordiller vers cinq à six mois, et Dogs Trust que cela s'atténue en général après environ sept mois, une fois les dents faites. D'ici là, restez immobile et calme quand les dents touchent la peau, donnez à votre chiot quelque chose de mieux à mâcher et veillez à ce qu'il dorme assez. Crier, retirer la main brusquement et les jeux brutaux ont tendance à aggraver les choses.

Pourquoi les chiots mordillent

Mordiller, c'est la façon dont les chiots explorent, jouent et comprennent le monde. Dogs Trust parle d'une étape normale du développement, et le Royal Kennel Club décrit le mordillement, les morsures et le fait d'attraper les vêtements comme des comportements naturels. Selon Battersea et Dogs Trust, les déclencheurs courants sont :

• l'excitation, par exemple quand des visiteurs arrivent ou qu'un jeu dégénère ;
• la fatigue, surtout quand on manipule un chiot qui a besoin de faire la sieste ;
• la frustration quand le jeu s'arrête ou que le chiot n'arrive pas à se calmer ;
• les gencives douloureuses pendant la pousse des dents ;
• l'attention : si mordiller lui a déjà valu un jeu ou une réaction, le chiot recommencera.

Ce dernier point est la clé pour l'arrêter. Les chiots répètent ce qui marche (Royal Kennel Club) : votre rôle est de rendre le mordillement ennuyeux et le comportement doux gratifiant.

Comment arrêter un chiot qui mordille

1. Figez-vous. Quand les dents touchent la peau ou les vêtements, arrêtez de bouger et gardez les mains immobiles. Dogs Trust et Battersea préviennent tous deux que retirer la main vite transforme cela en jeu.
2. Supprimez le plaisir. Si votre chiot continue, tournez-vous et croisez les bras, en vous levant si vous êtes par terre (Dogs Trust).
3. Faites une courte pause. Si cela ne suffit pas, sortez de la pièce quelques secondes, avec une porte ou une barrière si votre chiot vous suit. Battersea recommande des pauses courtes et régulières, et de revenir dès que votre chiot est calme.
4. Redirigez. Quand votre chiot est de nouveau calme, proposez un jouet ou un objet à mâcher, éparpillez quelques friandises au sol ou reprenez un jeu calme.
5. Prenez les devants. Si vous savez qu'un moment à risque arrive, proposez un jouet avant que votre chiot n'atteigne vos mains (Royal Kennel Club). Gardez des jouets dans chaque pièce pour en avoir toujours un à portée (AKC).
6. Récompensez le calme. Félicitez et récompensez les quatre pattes au sol, un assis ou le choix d'un jouet (Battersea).

Toute la famille doit suivre les mêmes règles, sinon votre chiot continuera de tester.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne criez pas, ne grondez pas et ne repoussez pas votre chiot. Dogs Trust explique que la punition peut augmenter la peur et la frustration, et l'AKC conseille de ne jamais frapper ou taper un chiot parce qu'il mord.
• Pas de jeux de lutte ni de jeux avec les mains, même pour rire (Dogs Trust).
• N'agitez pas les mains ni des vêtements amples. Les manches qui volent et les gestes rapides invitent à poursuivre et à mordiller (Royal Kennel Club, AKC).

Certains éducateurs suggèrent un « aïe » aigu pour apprendre une morsure plus douce (AKC), mais le Royal Kennel Club prévient que crier peut rendre le jeu plus excitant. Si cela excite votre chiot, laissez tomber et restez simplement immobile.

La fatigue aggrave le mordillement

Beaucoup de « bêtises » à coups de dents viennent en fait d'un chiot qui a besoin de dormir. Dogs Trust indique que les chiots ont besoin de 18–20 heures de sommeil par jour, et que les chiots surfatigués montrent souvent un surplus d'énergie, des zoomies et mordillent davantage. L'AKC dit aussi que les chiots surfatigués mordillent plus. Si votre chiot a mangé, fait ses besoins et joué, et qu'il se met soudain à mordre tout ce qui passe, la réponse est en général une sieste, pas plus de jeu. Lisez notre guide du chiot surfatigué pour les signes et la façon de l'apaiser.

Dogs Trust recommande de prévoir des siestes courtes et des sommeils plus longs dans la journée, surtout après les promenades, le jeu et l'éducation. Notre planning des siestes du chiot montre comment les placer autour des repas et des sorties pipi.

La pousse des dents : quand les dents changent

La pousse des dents ajoute des gencives douloureuses à l'envie normale de mordiller. Les sources donnent des âges un peu différents, et chaque chiot est un peu différent :

Parmi les signes : plus de bave et de minuscules dents de lait retrouvées dans la maison (Dogs Trust). L'AKC précise que vous verrez peut-être aussi de petites traces de sang sur les jouets. Si des dents de lait sont encore en place une fois les dents adultes sorties, parlez-en à votre vétérinaire, car il faudra peut-être les retirer (AKC).

Des objets à mâcher sûrs pour un chiot qui fait ses dents

Donnez à votre chiot beaucoup de choses qu'il a le droit de mâcher, et changez-les tous les quelques jours pour qu'elles restent intéressantes (Dogs Trust, Royal Kennel Club).

• Des jouets de dentition en caoutchouc, y compris ceux qui vont au congélateur (AKC).
• Des jouets à garnir de nourriture comme un Kong, ainsi que des cordes et des peluches (Battersea).
• La bonne dureté. La PDSA conseille des objets assez souples pour que votre ongle y laisse une marque ; plus dur, cela peut fracturer les dents.
• La bonne taille. Les objets à mâcher doivent être plus gros que la gorge de votre chiot (PDSA).

À éviter :

• Le cuir de bœuf (rawhide), qui peut se casser en morceaux avalables (PDSA) ;
• Les os, qui peuvent casser les dents et provoquer des occlusions (PDSA) ;
• Les bâtons, que l'AKC juge potentiellement dangereux ;
• Les jouets abîmés. Vérifiez qu'il n'y a pas de pièces qui se détachent ni de rembourrage qui sort, et remplacez-les (Dogs Trust, AKC).

Peluches, balles de tennis et cordes de tir sont réservées au jeu sous surveillance (PDSA). N'utilisez pas de dentifrice pour humains sur votre chiot : il peut contenir du xylitol, toxique pour les chiens (AKC).

Chiots et enfants

Des enfants qui courent et poussent des cris aigus sont un déclencheur classique. Battersea recommande une surveillance étroite et d'apprendre aux enfants à bouger calmement, à parler doucement et à proposer un jouet plutôt que leurs mains. Si le mordillement commence, l'enfant s'éloigne ou le chiot fait une courte pause. Dogs Trust suggère des bottes en caoutchouc pour protéger les petits pieds et les chevilles.

Quand demander de l'aide

La plupart des chiots progressent en quelques semaines d'éducation régulière (Battersea). Demandez de l'aide si :

• les morsures deviennent plus fréquentes ou plus fortes au lieu de diminuer (Battersea) ;
• elles semblent venir de la peur ou de la frustration (Dogs Trust) ;
• elles commencent soudainement, ou s'améliorent puis reviennent : selon Dogs Trust, cela peut être un signe de maladie ou d'inconfort, consultez votre vétérinaire ;
• quelqu'un est blessé, ou les morsures semblent agressives. Dogs Trust conseille de demander de l'aide sans attendre.

Un éducateur ou un comportementaliste qualifié, qui travaille avec la récompense, peut vous aider. Battersea suggère de tenir un relevé quotidien des routines et des épisodes de morsure à lui montrer, ce qui rend les schémas bien plus faciles à repérer.