子犬の甘噛みと歯の生え変わり：やめさせ方といつ終わるか

子犬の甘噛みは普通のことで、たいていは成長とともに落ち着きます。Batterseaによると、ほとんどの子犬は5〜6か月ごろまでに甘噛みをやめ、Dogs Trustは歯の生え変わりが終わる7か月ごろを過ぎると落ち着くのが一般的だとしています。 それまでは、歯が肌に当たったら落ち着いて動きを止め、もっといいかむものを与え、十分に眠らせてあげましょう。大声を出す、手を引っ込める、乱暴に遊ぶといったことは、どれも甘噛みを悪化させがちです。

子犬がかむ理由

口を使うのは、子犬が探検し、遊び、世界を理解する方法です。Dogs Trustはこれを発達の普通の一部と呼び、英国ケネルクラブも、口を使う、かむ、服に飛びつくのは自然な行動だとしています。BatterseaとDogs Trustによると、よくあるきっかけは次のとおりです。

• 興奮：お客さんが来たときや、遊びが激しくなったときなど
• 疲れ：とくにお昼寝が必要なときに触られること
• 欲求不満：遊びが終わったときや、落ち着けないとき
• 歯ぐきの痛み：歯の生え変わりの時期
• 注目：以前に甘噛みで遊んでもらえたり反応してもらえたりしたことがあれば、子犬はまたやってみます

この最後の点が、やめさせるためのカギです。子犬はうまくいくことを繰り返します（英国ケネルクラブ）。ですから、かむことはつまらなく、やさしくふるまうことは得になるようにしてあげるのがあなたの役目です。

子犬の甘噛みをやめさせる方法

1. 動きを止める。 歯が肌や服に触れたら、動くのをやめて手をじっとさせましょう。Dogs TrustもBatterseaも、さっと手を引っ込めると遊びになってしまうと注意しています。
2. 楽しさを取り除く。 それでも続けるなら、背を向けて腕を組みましょう。床に座っているなら立ち上がります（Dogs Trust）。
3. 短いタイムアウトをとる。 それでもだめなら、数秒間部屋を出ましょう。子犬がついてくるならドアやベビーゲートを使います。Batterseaは、タイムアウトは短く一貫したものにし、子犬が落ち着いたら戻ることをすすめています。
4. ほかのものに誘導する。 子犬が落ち着いたら、おもちゃやガムを与えたり、床におやつを少しまいたり、穏やかな遊びを再開したりしましょう。
5. 先回りする。 甘噛みが始まりそうな場面がわかっているなら、子犬が手に届く前におもちゃを差し出しましょう（英国ケネルクラブ）。どの部屋にもおもちゃを置いておけば、いつでも手の届くところにあります（AKC）。
6. 落ち着いた行動をほめる。 4本の足が床についているとき、おすわりしたとき、おもちゃを選んだときにほめて、ごほうびをあげましょう（Battersea）。

家族全員が同じルールを守る必要があります。そうしないと、子犬は試し続けます。

やってはいけないこと

• 大声を出す、叱る、子犬を押しのけるのはやめましょう。 Dogs Trustによると、罰は恐怖や欲求不満を強めることがあり、AKCは甘噛みを理由に子犬をたたいてはいけないとしています。
• 取っ組み合いや手を使った遊びはしない。 冗談であってもです（Dogs Trust）。
• 手やひらひらした服を振り回さない。 パタパタする袖や素早い動きは、追いかけたりかんだりするきっかけになります（英国ケネルクラブ、AKC）。

やさしくかむことを教えるために高い声で「痛い」と言うようすすめるトレーナーもいますが（AKC）、英国ケネルクラブは、悲鳴を上げると遊びがもっと盛り上がってしまうことがあると注意しています。子犬が興奮するようなら、声は出さずにただ動きを止めましょう。

疲れると甘噛みはひどくなる

「いたずら」に見える甘噛みの多くは、実は眠る必要がある子犬です。Dogs Trustによると、子犬には1日18〜20時間の睡眠が必要で、疲れすぎた子犬はエネルギーがあり余ったように見え、走り回ったり甘噛みが増えたりすることがよくあります。AKCも、疲れすぎた子犬はよく口を使うとしています。ごはんもトイレも遊びも済んだのに急に何でもかむようになったら、答えはたいていもっと遊ぶことではなくお昼寝です。サインと落ち着かせ方は疲れすぎた子犬のガイドをご覧ください。

Dogs Trustは、とくに散歩、遊び、トレーニングのあとに、1日を通して短いお昼寝と長めの睡眠を予定に組み込むことをすすめています。子犬のお昼寝スケジュールでは、ごはんやトイレとの組み合わせ方を紹介しています。

歯の生え変わり：歯が変わるとき

歯の生え変わりの時期には、普段の口を使いたい欲求に歯ぐきの痛みが加わります。情報源によって月齢は少しずつ異なり、子犬にも個体差があります。

サインとしては、よだれが増える、抜けた小さな乳歯が家のあちこちで見つかる、などがあります（Dogs Trust）。AKCによると、おもちゃに小さな血のしみがつくこともあります。永久歯が生えてきても乳歯が残っている場合は、抜く必要があることもあるので獣医師に伝えましょう（AKC）。

歯の生え変わり中の子犬に安全なかむもの

かんでも*いい*ものをたっぷり与え、数日ごとに入れ替えて飽きないようにしましょう（Dogs Trust、英国ケネルクラブ）。

• ゴム製の歯固めおもちゃ。 冷凍庫で冷やせるものもあります（AKC）。
• フードを詰められるおもちゃ（Kongなど）、ロープやぬいぐるみ（Battersea）。
• ちょうどいい硬さ。 PDSAは、爪で押すとへこむくらいやわらかいガムをすすめています。硬すぎるものは歯が折れることがあります。
• ちょうどいい大きさ。 ガムは子犬ののどより大きいものにしましょう（PDSA）。

避けるもの：

• 牛皮ガム：割れて飲み込めるかけらになることがあります（PDSA）
• 骨：歯が折れたり、腸閉塞の原因になったりすることがあります（PDSA）
• 木の枝：AKCは危険になりうるとしています
• 壊れたおもちゃ：部品が外れかけていたり中綿が出ていたりしないか確認し、交換しましょう（Dogs Trust、AKC）

ぬいぐるみ、テニスボール、引っ張りっこ用のロープは、目の届くところで遊ぶときだけにしましょう（PDSA）。人間用の歯みがき粉は子犬に使わないでください。犬にとって有毒なキシリトールが含まれていることがあります（AKC）。

子犬と子ども

子どもが走り回ったりキャーキャー声を上げたりするのは、典型的なきっかけです。Batterseaは、しっかり見守ること、そして子どもには落ち着いて動き、静かな声で話し、手の代わりにおもちゃを差し出すよう教えることをすすめています。甘噛みが始まったら、子どもがその場を離れるか、子犬に短い休憩をとらせましょう。Dogs Trustは、小さな足や足首を守るために長靴をはくことをすすめています。

助けを求めるべきとき

ほとんどの子犬は、一貫したトレーニングを数週間続けると改善します（Battersea）。次のような場合は助けを求めましょう。

• 甘噛みが減るどころか、回数や強さが増している（Battersea）
• 恐怖や欲求不満からかんでいるように見える（Dogs Trust）
• 急に始まった、または一度よくなったのにぶり返した：Dogs Trustによると、病気や不快感のサインのことがあるので、獣医師に診てもらいましょう
• 誰かがけがをした、またはかみ方が攻撃的に見える：Dogs Trustは、すぐに助けを求めるよう助言しています

ごほうびを使う資格を持ったトレーナーや行動の専門家が力になってくれます。Batterseaは、日々の生活の流れと甘噛みの出来事を毎日記録して見せることをすすめています。そうすればパターンがずっと見つけやすくなります。