강아지 무는 버릇과 이갈이: 멈추는 법(언제 끝날까)

강아지가 무는 건 정상이고 보통 나이가 들면서 줄어들어요. Battersea는 대부분의 강아지가 생후 5~6개월쯤 입질을 멈춘다고 하고, Dogs Trust는 이갈이가 끝나는 생후 7개월쯤 지나면 보통 줄어든다고 해요. 그때까지는 이가 피부에 닿으면 가만히 차분하게 있고, 더 좋은 씹을 거리를 주고, 강아지가 충분히 자게 해 주세요. 소리 지르기, 손 빼기, 거친 놀이는 대개 더 심하게 만들어요.

강아지가 무는 이유

입질은 강아지가 세상을 탐색하고, 놀고, 이해하는 방법이에요. Dogs Trust는 이를 정상적인 성장 과정이라고 하고, 영국 로열 켄넬 클럽은 입질, 물기, 옷 잡아당기기를 자연스러운 행동으로 설명해요. Battersea와 Dogs Trust에 따르면 흔한 계기는 이래요.

• 흥분: 손님이 오거나 놀이가 격해질 때;
• 피곤함: 특히 낮잠이 필요한데 만질 때;
• 좌절감: 놀이가 끝나거나 강아지가 진정하지 못할 때;
• 이갈이로 인한 잇몸 통증;
• 관심 끌기: 전에 물어서 놀이나 반응을 얻었다면 강아지는 또 시도해요.

이 마지막 점이 멈추게 하는 열쇠예요. 강아지는 효과가 있는 행동을 반복하니까(영국 로열 켄넬 클럽), 무는 건 재미없게, 얌전한 행동은 보람 있게 만드는 게 보호자의 몫이에요.

강아지가 무는 걸 멈추는 법

1. 멈추세요. 이가 피부나 옷에 닿으면 움직임을 멈추고 손을 가만히 두세요. Dogs Trust와 Battersea 모두 손을 급하게 빼면 놀이가 된다고 경고해요.
2. 재미를 없애세요. 강아지가 계속하면 몸을 돌리고 팔짱을 끼세요. 바닥에 앉아 있었다면 일어나세요(Dogs Trust).
3. 짧게 타임아웃을 하세요. 그래도 안 되면 몇 초간 방을 나가세요. 강아지가 따라오면 문이나 안전문을 쓰세요. Battersea는 타임아웃을 짧고 일관되게 하고, 강아지가 차분해지면 돌아가라고 권해요.
4. 관심을 돌리세요. 강아지가 다시 차분해지면 장난감이나 씹을 거리를 주거나, 바닥에 간식을 몇 개 흩뿌리거나, 얌전한 놀이를 다시 시작하세요.
5. 먼저 움직이세요. 물 것 같은 순간이 다가오는 걸 알면 강아지가 손에 닿기 전에 장난감을 내미세요(영국 로열 켄넬 클럽). 방마다 장난감을 두어 언제든 손이 닿게 하세요(AKC).
6. 차분함을 보상하세요. 네 발을 바닥에 붙이고 있을 때, 앉을 때, 장난감을 고를 때 칭찬하고 보상하세요(Battersea).

집에 있는 모든 사람이 같은 규칙을 지켜야 해요. 그렇지 않으면 강아지는 계속 시험해 볼 거예요.

하지 말아야 할 것

• 소리 지르거나, 혼내거나, 밀어내지 마세요. Dogs Trust는 벌이 두려움과 좌절감을 키울 수 있다고 하고, AKC는 물었다고 강아지를 절대 때리지 말라고 해요.
• 장난이라도 레슬링이나 손으로 하는 놀이는 하지 마세요(Dogs Trust).
• 손이나 헐렁한 옷을 흔들지 마세요. 펄럭이는 소매와 빠른 움직임은 쫓아가 물고 싶게 만들어요(영국 로열 켄넬 클럽, AKC).

어떤 훈련사는 더 살살 무는 법을 가르치려고 높은 목소리로 "아야"라고 하라고 하지만(AKC), 영국 로열 켄넬 클럽은 소리를 내면 놀이가 더 신나질 수 있다고 경고해요. 그게 강아지를 흥분시킨다면 생략하고 그냥 가만히 멈추세요.

피곤하면 더 물어요

‘말썽’처럼 보이는 무는 행동의 상당수는 사실 잠이 필요한 강아지예요. Dogs Trust는 강아지에게 하루 18~20시간의 잠이 필요하고, 너무 피곤한 강아지는 에너지가 넘치고, 우다다를 하고, 입질이 늘어나는 경우가 많다고 해요. AKC도 너무 피곤한 강아지가 더 많이 문다고 해요. 밥도 먹고, 배변도 하고, 놀기도 했는데 갑자기 모든 걸 문다면 보통 답은 더 많은 놀이가 아니라 낮잠이에요. 신호와 재우는 법은 너무 피곤한 강아지 가이드를 읽어 보세요.

Dogs Trust는 하루 동안, 특히 산책, 놀이, 훈련 뒤에 짧은 낮잠과 긴 잠을 계획하라고 권해요. 강아지 낮잠 스케줄에서 식사와 배변 사이에 낮잠을 넣는 법을 볼 수 있어요.

이갈이: 이가 바뀌는 시기

이갈이는 원래 있던 입질 욕구에 잇몸 통증까지 더해요. 출처마다 나이가 조금씩 다르고, 강아지마다도 조금씩 달라요.

신호로는 침을 더 많이 흘리고 집 안에서 작은 젖니를 발견하는 것 등이 있어요(Dogs Trust). AKC는 장난감에 작은 핏자국이 보일 수도 있다고 해요. 영구치가 다 났는데도 젖니가 남아 있다면 뽑아야 할 수 있으니 수의사에게 알리세요(AKC).

이갈이하는 강아지에게 안전한 씹을 거리

씹어도 되는 것을 넉넉히 주고, 흥미를 잃지 않게 며칠마다 바꿔 주세요(Dogs Trust, 영국 로열 켄넬 클럽).

• 고무 이갈이 장난감, 냉동실에 넣을 수 있는 것도 좋아요(AKC).
• Kong 같은 간식을 채우는 장난감, 그리고 로프와 봉제 장난감(Battersea).
• 알맞은 단단함. PDSA는 손톱으로 눌렀을 때 자국이 남을 만큼 무른 씹을 거리를 권해요. 더 단단한 건 이를 부러뜨릴 수 있어요.
• 알맞은 크기. 씹을 거리는 강아지 목구멍보다 커야 해요(PDSA).

피해야 할 것:

• 생가죽 껌: 삼킬 수 있는 조각으로 쪼개질 수 있어요(PDSA);
• 뼈: 이를 부러뜨리고 장 폐색을 일으킬 수 있어요(PDSA);
• 나뭇가지: AKC는 잠재적으로 위험하다고 해요;
• 망가진 장난감: 헐거운 부품이나 솜이 없는지 확인하고 교체하세요(Dogs Trust, AKC).

봉제 인형, 테니스공, 터그 로프는 보호자가 지켜볼 때만 가지고 놀게 하세요(PDSA). 사람용 치약은 강아지에게 쓰지 마세요. 개에게 독성이 있는 자일리톨이 들어 있을 수 있어요(AKC).

강아지와 아이들

뛰어다니며 소리 지르는 아이들은 대표적인 계기예요. Battersea는 가까이서 지켜보고, 아이들에게 차분하게 움직이고, 조용히 말하고, 손 대신 장난감을 내밀도록 가르치라고 권해요. 입질이 시작되면 아이가 자리를 피하거나 강아지에게 잠깐 쉬는 시간을 주세요. Dogs Trust는 작은 발과 발목을 보호하도록 장화를 신기라고 제안해요.

도움을 받아야 할 때

대부분의 강아지는 일관되게 훈련하면 몇 주 안에 나아져요(Battersea). 이럴 때는 도움을 받으세요.

• 무는 게 줄기는커녕 더 잦아지거나 강해질 때(Battersea);
• 두려움이나 좌절감 때문인 것 같을 때(Dogs Trust);
• 갑자기 시작되거나, 나아졌다가 다시 시작될 때: Dogs Trust는 질병이나 불편함의 신호일 수 있다고 하니 수의사를 찾으세요;
• 누군가 다쳤거나 무는 모습이 공격적으로 보일 때: Dogs Trust는 서둘러 도움을 받으라고 해요.

보상 기반으로 훈련하는 자격 있는 훈련사나 행동 전문가가 도와줄 수 있어요. Battersea는 일과와 무는 상황을 매일 기록해서 보여 주라고 제안하는데, 그러면 패턴을 훨씬 쉽게 찾을 수 있어요.