Szczeniak gryzie i ząbkuje: jak to oduczyć (i kiedy minie)

Gryzienie u szczeniaka to norma i zwykle mija z wiekiem: Battersea pisze, że większość szczeniąt przestaje podgryzać ok. piątego–szóstego miesiąca, a Dogs Trust, że zwykle słabnie to po ok. siódmym miesiącu, gdy kończy się ząbkowanie. Do tego czasu znieruchomiej i zachowaj spokój, gdy zęby dotkną skóry, daj szczeniakowi coś lepszego do gryzienia i zadbaj, by dość spał. Krzyk, gwałtowne cofanie rąk i ostra zabawa zwykle tylko pogarszają sprawę.

Dlaczego szczenięta gryzą

Podgryzanie to sposób, w jaki szczenięta poznają świat, bawią się i go rozumieją. Dogs Trust nazywa to normalnym etapem rozwoju, a Royal Kennel Club opisuje podgryzanie, gryzienie i chwytanie ubrań jako zachowania naturalne. Według Battersea i Dogs Trust częste wyzwalacze to:

• ekscytacja, na przykład gdy przychodzą goście albo zabawa robi się szalona;
• zmęczenie, zwłaszcza gdy ktoś bierze szczeniaka na ręce, kiedy potrzebuje drzemki;
• frustracja, gdy zabawa się kończy albo szczeniak nie może się wyciszyć;
• obolałe dziąsła w czasie ząbkowania;
• uwaga: jeśli podgryzanie wcześniej przyniosło zabawę lub reakcję, szczeniak spróbuje znowu.

Ten ostatni punkt to klucz do oduczenia. Szczenięta powtarzają to, co działa (Royal Kennel Club), więc Twoim zadaniem jest sprawić, by gryzienie było nudne, a łagodne zachowanie się opłacało.

Jak oduczyć szczeniaka gryzienia

1. Znieruchomiej. Gdy zęby dotkną skóry lub ubrania, przestań się ruszać i trzymaj ręce nieruchomo. Dogs Trust i Battersea ostrzegają, że szybkie cofnięcie ręki zamienia to w zabawę.
2. Odbierz frajdę. Jeśli szczeniak nie przestaje, odwróć się i skrzyżuj ręce, a jeśli siedzisz na podłodze, wstań (Dogs Trust).
3. Zrób krótką przerwę. Jeśli to nie pomaga, wyjdź na kilka sekund z pokoju, zamykając drzwi lub bramkę, jeśli szczeniak idzie za Tobą. Battersea zaleca, by przerwy były krótkie i konsekwentne, a wracać, gdy szczeniak się uspokoi.
4. Przekieruj. Gdy szczeniak znów jest spokojny, podsuń mu zabawkę lub gryzak, rozsyp na podłodze kilka smakołyków albo wróć do łagodnej zabawy.
5. Uprzedź go. Jeśli wiesz, że zbliża się moment podgryzania, podaj zabawkę, zanim szczeniak dosięgnie Twoich rąk (Royal Kennel Club). Trzymaj zabawki w każdym pokoju, żeby jedna zawsze była pod ręką (AKC).
6. Nagradzaj spokój. Chwal i nagradzaj cztery łapy na podłodze, siad lub wybór zabawki (Battersea).

Wszyscy domownicy muszą trzymać się tych samych zasad, inaczej szczeniak będzie wciąż sprawdzał granice.

Czego nie robić

• Nie krzycz, nie karć i nie odpychaj szczeniaka. Dogs Trust pisze, że kara może zwiększyć strach i frustrację, a AKC radzi, by nigdy nie bić ani nie klepać szczeniaka za gryzienie.
• Nie baw się w zapasy ani w zabawy z rękami, nawet żartem (Dogs Trust).
• Nie machaj rękami ani luźnymi ubraniami. Powiewające rękawy i szybkie ruchy zachęcają do pogoni i podgryzania (Royal Kennel Club, AKC).

Niektórzy trenerzy proponują wysokie „auć”, by nauczyć delikatniejszego chwytu (AKC), ale Royal Kennel Club ostrzega, że piszczenie może uczynić zabawę jeszcze bardziej ekscytującą. Jeśli to nakręca szczeniaka, odpuść i po prostu znieruchomiej.

Zmęczenie nasila gryzienie

Wiele „niegrzecznego” gryzienia to w rzeczywistości szczeniak, który potrzebuje snu. Dogs Trust podaje, że szczenięta potrzebują 18–20 godzin snu na dobę i że przemęczone szczenięta często mają nadmiar energii, dostają głupawki i więcej podgryzają. AKC też pisze, że przemęczone szczenięta częściej gryzą. Jeśli szczeniak zjadł, załatwił się i pobawił, a nagle gryzie wszystko, odpowiedzią jest zwykle drzemka, a nie więcej zabawy. Przeczytaj nasz poradnik o przemęczonym szczeniaku, by poznać objawy i sposoby na wyciszenie.

Dogs Trust zaleca planowanie krótkich drzemek i dłuższego snu w ciągu dnia, zwłaszcza po spacerach, zabawie i treningu. Nasz plan drzemek szczeniaka pokazuje, jak zmieścić je między posiłkami i wyjściami za potrzebą.

Ząbkowanie: kiedy zmieniają się zęby

Ząbkowanie dokłada obolałe dziąsła do normalnej potrzeby podgryzania. Źródła podają nieco różne terminy, a każdy szczeniak jest trochę inny:

Objawy to m.in. nasilone ślinienie się i drobne zgubione mleczaki znajdowane w domu (Dogs Trust). AKC pisze, że na zabawkach mogą się też pojawić drobne plamki krwi. Jeśli jakieś zęby mleczne zostają na miejscu, gdy wyrosły już stałe, powiedz o tym weterynarzowi, bo może być konieczne ich usunięcie (AKC).

Bezpieczne gryzaki dla ząbkującego szczeniaka

Daj szczeniakowi mnóstwo rzeczy, które wolno mu gryźć, i wymieniaj je co kilka dni, żeby nie straciły atrakcyjności (Dogs Trust, Royal Kennel Club).

• Gumowe zabawki na ząbkowanie, także takie, które można włożyć do zamrażarki (AKC).
• Zabawki na jedzenie do napełniania, na przykład Kong, a także sznury i pluszaki (Battersea).
• Odpowiednia twardość. PDSA proponuje gryzaki na tyle miękkie, by paznokieć zostawiał na nich ślad; twardsze przedmioty mogą łamać zęby.
• Odpowiedni rozmiar. Gryzak powinien być większy niż gardło szczeniaka (PDSA).

Unikaj:

• skóry wołowej (rawhide), która może się rozpaść na kawałki do połknięcia (PDSA);
• kości, które mogą łamać zęby i powodować niedrożność (PDSA);
• patyków, które AKC uznaje za potencjalnie niebezpieczne;
• zniszczonych zabawek. Sprawdzaj, czy nie mają luźnych części lub wypadającego wypełnienia, i wymieniaj je (Dogs Trust, AKC).

Pluszaki, piłki tenisowe i sznury do przeciągania są tylko do zabawy pod nadzorem (PDSA). Nie używaj u szczeniaka pasty do zębów dla ludzi: może zawierać ksylitol, który jest dla psów trujący (AKC).

Szczenięta i dzieci

Biegające i piszczące dzieci to klasyczny wyzwalacz. Battersea zaleca ścisły nadzór i uczenie dzieci, by poruszały się spokojnie, mówiły cicho i podawały zabawkę zamiast rąk. Gdy zaczyna się podgryzanie, dziecko odchodzi albo szczeniak dostaje krótką przerwę. Dogs Trust proponuje kalosze, które chronią małe stopy i kostki.

Kiedy szukać pomocy

Większość szczeniąt poprawia się w ciągu kilku tygodni konsekwentnego treningu (Battersea). Poszukaj pomocy, jeśli:

• gryzienie staje się częstsze lub silniejsze, zamiast słabnąć (Battersea);
• wydaje się wynikać ze strachu lub frustracji (Dogs Trust);
• zaczyna się nagle albo mija, a potem wraca: Dogs Trust pisze, że może to być oznaka choroby lub dyskomfortu, więc idź do weterynarza;
• ktoś został zraniony albo gryzienie wygląda na agresję. Dogs Trust radzi wtedy pilnie szukać pomocy.

Pomóc może wykwalifikowany trener lub behawiorysta pracujący metodami opartymi na nagradzaniu. Battersea proponuje prowadzić codzienny zapis rutyny i epizodów gryzienia, który im pokażesz, bo dzięki temu dużo łatwiej dostrzec wzorce.