Puppy bijt en wisselt tanden: zo stop je het (en wanneer het ophoudt)

Bijten is normaal bij puppy's en neemt meestal met de leeftijd af: volgens Battersea stoppen de meeste puppy's rond vijf à zes maanden met happen, en volgens Dogs Trust wordt het meestal minder na ongeveer zeven maanden, als de tandenwissel voorbij is. Tot die tijd blijf je stil en rustig als tanden je huid raken, geef je je puppy iets beters om op te kauwen en zorg je dat hij genoeg slaapt. Schreeuwen, je hand wegtrekken en ruw spelen maken het meestal erger.

Waarom puppy's bijten

Met hun bek ontdekken puppy's de wereld, spelen ze en begrijpen ze wat er om hen heen gebeurt. Dogs Trust noemt het een normaal onderdeel van de ontwikkeling, en de Royal Kennel Club beschrijft happen, bijten en aan kleding trekken als natuurlijk gedrag. Veelvoorkomende aanleidingen volgens Battersea en Dogs Trust:

• opwinding, bijvoorbeeld als er bezoek komt of een spelletje wild wordt;
• vermoeidheid, vooral als de puppy wordt vastgepakt terwijl hij een dutje nodig heeft;
• frustratie als het spelen stopt of de puppy niet tot rust komt;
• pijnlijk tandvlees tijdens de tandenwissel;
• aandacht: als happen eerder spel of een reactie opleverde, probeert de puppy het opnieuw.

Dat laatste punt is de sleutel. Puppy's herhalen wat werkt (Royal Kennel Club), dus het is jouw taak om bijten saai te maken en rustig gedrag te belonen.

Zo stop je het bijten

1. Bevries. Als tanden je huid of kleding raken, stop dan met bewegen en houd je handen stil. Dogs Trust en Battersea waarschuwen allebei dat snel wegtrekken er een spelletje van maakt.
2. Haal de lol eruit. Gaat je puppy door, draai je dan om en sla je armen over elkaar; zit je op de grond, ga dan staan (Dogs Trust).
3. Neem een korte time-out. Werkt dat niet, loop dan een paar seconden de kamer uit, met een deur of traphekje als je puppy je volgt. Battersea raadt aan time-outs kort en consequent te houden en terug te gaan zodra je puppy rustig is.
4. Leid hem om. Is je puppy weer rustig, bied dan een speeltje of kauwartikel aan, strooi een paar snoepjes op de grond of begin weer rustig te spelen.
5. Wees hem voor. Weet je dat er een hapmoment aankomt, bied dan een speeltje aan voordat je puppy bij je handen is (Royal Kennel Club). Leg in elke kamer speeltjes, zodat er altijd een binnen handbereik is (AKC).
6. Beloon rust. Prijs en beloon vier poten op de grond, een zit, of kiezen voor een speeltje (Battersea).

Iedereen in huis moet dezelfde regels volgen, anders blijft je puppy het uitproberen.

Wat je beter niet doet

• Schreeuw niet, mopper niet en duw je puppy niet weg. Volgens Dogs Trust kan straffen angst en frustratie vergroten, en de AKC raadt aan een puppy nooit te slaan omdat hij bijt.
• Speel geen worstel- of handspelletjes, ook niet voor de grap (Dogs Trust).
• Zwaai niet met je handen of losse kleding. Wapperende mouwen en snelle bewegingen nodigen uit tot achtervolgen en happen (Royal Kennel Club, AKC).

Sommige trainers stellen een hoog "au" voor om een zachtere beet aan te leren (AKC), maar de Royal Kennel Club waarschuwt dat een gilletje het spel spannender kan maken. Wordt je puppy er drukker van, sla het dan over en blijf gewoon stil.

Vermoeidheid maakt bijten erger

Veel "stout" bijten is eigenlijk een puppy die slaap nodig heeft. Volgens Dogs Trust hebben puppy's 18–20 uur slaap per dag nodig, en laten oververmoeide puppy's vaak extra energie, dolle rennetjes en meer happen zien. Ook de AKC zegt dat oververmoeide puppy's meer happen. Heeft je puppy gegeten, geplast en gespeeld en bijt hij ineens in alles, dan is het antwoord meestal een dutje, niet nog meer spelen. Lees onze gids over een oververmoeide puppy voor de signalen en hoe je hem tot rust brengt.

Dogs Trust raadt aan korte dutjes en langere slaapmomenten over de dag te plannen, vooral na wandelingen, spelen en training. Ons dutjesschema voor puppy's laat zien hoe je ze rond maaltijden en plasrondjes inpast.

Tandenwissel: wanneer de tanden veranderen

De tandenwissel voegt pijnlijk tandvlees toe aan de normale drang om te happen. Bronnen noemen iets verschillende leeftijden, en elke puppy is een beetje anders:

Signalen zijn extra kwijlen en kleine verloren puppytandjes in huis (Dogs Trust). Volgens de AKC zie je soms ook kleine bloedvlekjes op speeltjes. Zitten er nog melktanden als de blijvende tanden al door zijn, vertel het dan je dierenarts, want die moeten misschien getrokken worden (AKC).

Veilige kauwartikelen voor een puppy die tanden wisselt

Geef je puppy genoeg dingen waarop hij wel mag kauwen, en wissel ze om de paar dagen af zodat ze interessant blijven (Dogs Trust, Royal Kennel Club).

• Rubberen bijtspeeltjes, ook exemplaren die je in de vriezer kunt leggen (AKC).
• Vulbare voerspeeltjes zoals een Kong, plus touw- en knuffelspeeltjes (Battersea).
• De juiste hardheid. PDSA raadt kauwartikelen aan die zo zacht zijn dat je nagel er een deukje in maakt; hardere dingen kunnen tanden breken.
• De juiste maat. Kauwartikelen moeten groter zijn dan de keel van je puppy (PDSA).

Vermijd:

• Runderhuid, dat kan splinteren in stukjes die ingeslikt kunnen worden (PDSA);
• Botten, die tanden kunnen breken en verstoppingen kunnen geven (PDSA);
• Stokken, die de AKC potentieel gevaarlijk noemt;
• Kapotte speeltjes. Controleer speeltjes op losse onderdelen of vulling en vervang ze (Dogs Trust, AKC).

Knuffels, tennisballen en trektouwen zijn alleen voor spelen onder toezicht (PDSA). Gebruik geen tandpasta voor mensen bij je puppy: die kan xylitol bevatten, dat giftig is voor honden (AKC).

Puppy's en kinderen

Rennende, gillende kinderen zijn een klassieke aanleiding. Battersea raadt goed toezicht aan en kinderen te leren rustig te bewegen, zacht te praten en een speeltje aan te bieden in plaats van hun handen. Begint het happen, dan loopt het kind weg of krijgt de puppy een korte pauze. Dogs Trust stelt regenlaarzen voor om kleine voeten en enkels te beschermen.

Wanneer je hulp zoekt

De meeste puppy's worden binnen een paar weken consequente training beter (Battersea). Zoek hulp als:

• het bijten vaker of heftiger wordt in plaats van minder (Battersea);
• het lijkt voort te komen uit angst of frustratie (Dogs Trust);
• het plotseling begint, of eerst beter wordt en dan terugkomt: volgens Dogs Trust kan dat wijzen op ziekte of ongemak, dus ga naar je dierenarts;
• iemand gewond raakt, of het bijten agressief lijkt. Dogs Trust raadt aan dan dringend hulp te zoeken.

Een gekwalificeerde trainer of gedragsdeskundige die met beloningen werkt, kan helpen. Battersea stelt voor dagelijks routines en bijtmomenten bij te houden om te laten zien, zodat patronen veel makkelijker op te sporen zijn.