Schimbările de somn la câinele senior: ce e normal?

E normal ca un câine senior să doarmă mai mult decât înainte: AKC spune că majoritatea câinilor în vârstă au nevoie de mai multă odihnă decât cei tineri, iar Dogs Trust observă că un câine în vârstă are nevoie chiar de mai mult decât cele 12–14 ore obișnuite la câinii adulți. Ce merită privit mai atent e schimbarea: o creștere bruscă a somnului, nopți agitate, plimbat încoace și încolo sau un câine care doarme toată ziua și e treaz noaptea. Acestea pot indica durere, o problemă medicală sau disfuncție cognitivă, iar multe dintre aceste cauze pot fi ameliorate. Veterinarul e persoana potrivită să le deosebească.

Când devine un câine senior?

Câinii îmbătrânesc în ritmuri diferite, în funcție de talie. Potrivit AKC, câinii din rasele mari, precum Dogul german, sunt considerați seniori pe la 6 ani, în timp ce cei din rasele mici, precum Chihuahua, pot ajunge la vârsta de senior abia pe la 7–10 ani. Verifică speranța de viață obișnuită a rasei câinelui tău în fișele noastre de rasă.

Schimbările normale de somn odată cu vârsta

Pe măsură ce câinii îmbătrânesc, e obișnuit să vezi:

• mai mult somn în total, inclusiv somnuri mai lungi în timpul zilei;
• porniri mai lente după odihnă, mai ales la câinii cu articulații înțepenite;
• nevoia de ceva mai puțină mișcare, lucru pe care PDSA îl descrie ca fiind obișnuit în anii de senior.

AKC descrie somnul mai lung ca fiind adesea o parte normală a îmbătrânirii. Contează dacă o schimbare e treptată și se potrivește cu restul tabloului sau e bruscă și vine cu alte semne.

Schimbări de somn care merită un control la veterinar

Unele schimbări nu înseamnă pur și simplu „bătrânețe” și merită o discuție cu veterinarul:

• O creștere bruscă a somnului sau un câine care pare apatic când e treaz. AKC recomandă o vizită la veterinar în cazul creșterilor bruște.
• Agitație noaptea: plimbat încoace și încolo, rătăcit, gâfâit, scâncit sau lătrat.
• Inversarea zilei cu noaptea: doarme mare parte din zi și e treaz noaptea.
• Nevoia de a ieși noaptea, deși înainte dormea toată noaptea.
• Greutate la culcat sau la ridicat ori schimbări dese de poziție.

Cauze frecvente ale somnului tulburat la câinii în vârstă

Durere și înțepenire

PDSA observă că mulți câini în vârstă fac artroză și probleme articulare. AKC explică faptul că artroza poate face neplăcut ridicatul din culcuș, ghemuitul sau drumul până la ușă. Un câine care are dureri se poate liniști greu, își poate schimba des poziția sau poate evita să se culce. Durerea se poate trata, așa că merită s-o discuți cu veterinarul.

Nevoia de a urina mai des

Mai multe afecțiuni frecvente la câinii în vârstă cresc setea sau cantitatea de urină, printre care bolile de rinichi, diabetul și boala Cushing, potrivit AKC. Un câine care trebuie să iasă noaptea te va trezi sau poate avea accidente. Vezi ghidul nostru despre accidentele în casă pentru mai multe despre cauze.

Schimbări de văz și auz

PDSA enumeră pierderea vederii și a auzului printre schimbările frecvente legate de vârstă. Un câine care nu vede sau nu aude bine poate fi mai neliniștit pe întuneric sau se poate trezi speriat mai ușor.

Sindromul de disfuncție cognitivă (SDC)

SDC e o afecțiune legată de vârstă care afectează creierul și pe care Cornell o compară cu boala Alzheimer la oameni. Cornell spune că apare de obicei pe la nouă ani sau mai târziu și că ar putea fi subdiagnosticată, pentru că schimbările se instalează treptat. AKC citează un studiu în care afecta între 14% și 35% dintre câinii de peste 8 ani.

Somnul tulburat e unul dintre semnele-cheie. Cornell enumeră rătăcitul prin casă noaptea și somnul mai lung ziua, iar VCA descrie câini care dorm mai mult ziua și apoi devin agitați și umblă încoace și încolo noaptea. Alte semne, grupate adesea sub acronimul englez DISHAA, sunt:

• Dezorientarea, de exemplu rătăcitul în locuri cunoscute sau privitul în gol;
• schimbări în Interacțiunile sociale: devine lipicios sau retras;
• tulburări ale ritmului Somn–veghe;
• murdăritul în casă (H, de la house-soiling), deși învățase curățenia;
• schimbări de Activitate, cum ar fi agitația sau mai puțină joacă;
• Anxietate, frici noi sau iritabilitate.

Atât Cornell, cât și VCA subliniază că veterinarul trebuie mai întâi să excludă alte afecțiuni, pentru că artroza, bolile de rinichi și pierderea simțurilor, printre altele, pot da semne asemănătoare. Dacă se pune diagnosticul de SDC, tratamentul poate include alimentația, îmbogățirea mediului și medicamente; veterinarul te va sfătui.

Cum îl ajuți pe un câine senior să doarmă bine

1. Păstrează o rutină stabilă. VCA recomandă rutine constante pentru câinii cu schimbări cognitive; mesele, plimbările și culcarea previzibile îi ajută pe cei mai mulți câini în vârstă.
2. Ține zilele active, cu blândețe. PDSA recomandă „puțin și des” pentru câinii seniori, cu timp afară în fiecare zi chiar și când plimbările lungi nu mai sunt posibile.
3. Pune și mintea la treabă. VCA sugerează să repeți trucuri vechi, să-l înveți altele noi și să folosești jucării interactive. PDSA sugerează jocuri de miros.
4. Fă-i culcușul ușor de folosit. Un culcuș care susține bine, într-un loc liniștit, din care intră și iese ușor. VCA menționează rampele, o lumină mai bună și podelele antiderapante ca schimbări utile.
5. O ieșire la nevoi înainte de culcare. Și acces ușor la un loc pentru nevoi, dacă trebuie să iasă noaptea.
6. Vorbește cu veterinarul despre durere. Dacă pare înțepenit sau îndurerat, întreabă dacă un analgezic l-ar ajuta să se odihnească mai confortabil.

Urmărește schimbările în timp

La câinii în vârstă, schimbările se strecoară adesea atât de încet încât e greu să le observi de la o zi la alta. Un jurnal simplu cu somnul, trezirile de noapte, ieșirile la nevoi și plimbările face tendințele vizibile: se trezește câinele în mai multe nopți decât luna trecută? Doarme vizibil mai mult după plimbări mai scurte? DogsLife ține acest jurnal cu o atingere pentru fiecare eveniment și arată cum se schimbă ritmul câinelui de-a lungul săptămânilor, o informație utilă de dus la veterinar.