シニア犬の睡眠の変化：どこまでが普通？

シニア犬が以前よりよく眠るのは普通のことです。AKCはほとんどの高齢の犬は若い犬より多くの休息が必要だとしており、Dogs Trustは、高齢の犬には成犬の一般的な12〜14時間よりさらに多くの睡眠が必要だと述べています。 よく注意して見たいのは変化です。睡眠が急に増えた、落ち着かない夜、うろうろ歩き回る、昼間ずっと寝ていて夜に起きている、といった変化です。これらは痛み、病気、認知機能不全のサインのことがあり、その多くは手を打つことができます。どれに当たるのかを見極めるのは、獣医師の役割です。

犬はいつからシニア？

犬が年をとるペースは、体の大きさによって異なります。AKCによると、グレート・デーンなどの大型犬は6歳ごろにはシニアとみなされ、チワワなどの小型犬は7〜10歳ごろまでシニアにならないこともあります。愛犬の犬種の一般的な寿命は犬種ガイドで確認できます。

加齢による普通の睡眠の変化

年をとるにつれて、次のような変化はよく見られます。

• 睡眠時間の合計が増える。 昼間のお昼寝も長くなります
• 休んだあとの動き出しがゆっくりになる。 特に関節がこわばっている犬で
• 必要な運動が少し減る。 PDSAによると、シニア期にはよくあることです

AKCは、睡眠が増えることはたいてい普通の加齢の一部だとしています。大切なのは、その変化がゆっくりで全体の様子に合っているか、それとも急でほかのサインを伴っているかです。

獣医師に診てもらいたい睡眠の変化

単なる「年のせい」ではなく、獣医師に相談すべき変化もあります。

• 睡眠が急に増えた、または起きているときにぐったりしている。AKCは急に増えた場合は受診をすすめています。
• 夜に落ち着かない。 うろうろ歩き回る、さまよう、ハアハアと息が荒い、クンクン鳴く、吠える。
• 昼夜逆転。 昼間の大半を寝て過ごし、夜に起きている。
• 以前は朝まで眠っていたのに、夜中にトイレに行く必要が出てきた。
• 横になったり起き上がったりするのがつらそう、または頻繁に体勢を変える。

高齢の犬の睡眠が乱れるよくある理由

痛みとこわばり

PDSAによると、高齢の犬には関節炎や関節の問題がよく見られます。AKCは、関節炎があるとベッドから起き上がる、しゃがむ、ドアまで歩く、といった動作がつらくなることがあると説明しています。痛みのある犬は落ち着けなかったり、何度も体勢を変えたり、横になりたがらなかったりします。痛みは治療できるので、獣医師に相談する価値があります。

おしっこの回数が増える

AKCによると、腎臓病、糖尿病、クッシング症候群など、高齢の犬に多いいくつかの病気は、のどの渇きや尿の量を増やします。夜中にトイレに行きたくなった犬はあなたを起こしたり、粗相をしたりすることがあります。原因について詳しくはトイレの失敗（粗相）のガイドをご覧ください。

視力と聴力の変化

PDSAは、視力と聴力の低下を加齢によるよくある変化に挙げています。よく見えない、よく聞こえない犬は、暗い中で落ち着かなくなったり、驚いて目を覚ましやすくなったりします。

認知機能不全症候群（CDS）

CDSは脳に影響する加齢性の病気で、コーネル大学は人のアルツハイマー病にたとえています。コーネル大学によると、犬はふつう9歳ごろ以降に発症し、変化がゆっくり現れるため見過ごされていることがあるかもしれません。AKCは、8歳以上の犬の14〜35％が影響を受けていたという研究を紹介しています。

睡眠の乱れは主なサインのひとつです。コーネル大学は夜に家の中をさまようことと昼間によく眠ることを挙げており、VCAは昼間によく眠り、夜になると落ち着きなくうろうろ歩き回る犬について述べています。そのほかのサインは、英語の頭文字をとってDISHAAとまとめられることがよくあります。

• D（Disorientation）見当識障害：慣れた場所で迷う、ぼんやりと一点を見つめる
• I（Interactions）人や犬との関わり方の変化：べったり甘える、または距離をとる
• S（Sleep–wake）睡眠と覚醒のリズムの変化
• H（House-soiling）トイレを覚えていたのに室内で粗相をする
• A（Activity）活動の変化：落ち着きがない、遊ばなくなる
• A（Anxiety）不安、新たな恐怖、怒りっぽさ

コーネル大学とVCAはどちらも、関節炎、腎臓病、感覚の衰えなどでも似たサインが出ることがあるため、獣医師がまずほかの病気を除外する必要があると強調しています。CDSと診断された場合の対策には、食事、環境エンリッチメント、薬などがあります。獣医師がアドバイスしてくれます。

シニア犬がよく眠れるようにするには

1. 日課を一定に保つ。 VCAは認知機能に変化がある犬には一貫した日課をすすめています。ごはん、散歩、寝る時間が予測できると、ほとんどの高齢の犬は安心します。
2. 昼間はやさしく活動的に。 PDSAはシニア犬には「少しずつ、こまめに」をすすめており、長い散歩ができなくても毎日外で過ごす時間をつくりましょう。
3. 頭も使う。 VCAは、昔覚えた芸を練習する、新しい芸を教える、知育トイを使う、といったことをすすめています。PDSAはノーズワークを提案しています。
4. ベッドを使いやすく。 静かな場所に、体をしっかり支えてくれて出入りしやすいベッドを。VCAは、スロープ、明るい照明、滑りにくい床を役立つ工夫として挙げています。
5. 寝る前にトイレへ。 夜中にトイレが必要な場合に備えて、トイレの場所に行きやすくしておきましょう。
6. 痛みについて獣医師に相談する。 体がこわばっていたり痛そうだったりするなら、痛みを和らげることでもっと楽に休めるようにならないか尋ねてみましょう。

時間をかけて変化を記録する

高齢の犬の変化はとてもゆっくり忍び寄るので、毎日見ていると気づきにくいものです。睡眠、夜中に起きたこと、トイレ、散歩をシンプルに記録しておくと、傾向が見えてきます。先月より夜中に起きる日が増えていないか？散歩が短くなったのに、明らかに長く眠るようになっていないか？DogsLifeは1つの出来事につきワンタップでその記録を残し、愛犬のリズムが数週間でどう変わっていくかを表示します。動物病院に持っていくのに役立つ情報です。